丰臣秀吉是日本战国时代三杰之一，著名政治家，他被历史学家喻为日本历史上罕见的平民英雄，他从一介草民奇迹般崛起为“天下人”，结束了战国时代群雄割据的局面，以其智勇双全的才能统一日本全境，深受日本民间百姓的崇拜。
日本战国三杰之一，丰臣秀吉
丰臣秀吉出生贫寒，二十岁进入织田家族做杂役，后为大将军织田信长所器重，成为织田家带兵打仗的家臣。四十三岁时，丰臣秀吉有了超越织田信长的想法，最终取尔代之。日本著名企业家松下幸之助和井上胜久也以其为榜样，认为丰臣秀吉的智慧、果断和刚毅的性格，及以人生为赌注，勇往直前，不断开拓，都是企业经营管理者所必须具备的条件。
写《丰臣秀吉》的作者加腾广，酷爱研究日本历史，擅长以真实人物为背景，史实为依据，再大胆加上自己推测，既写出丰臣秀吉利用权谋，步步为营取代主公织田信长，一统日本的丰功伟业，同时又把丰臣秀吉命中无子，后期焦躁无奈的性格，细腻描绘出来，是一部内容饱满、情节丰富多彩的个人奋斗史。
《丰臣秀吉》从中年的秀吉写到他去世。四十三岁时，“超越织田信长，夺取天下”是军师竹中半兵卫临死给秀吉的忠告，像打开闸门的洪水一泄而不可发，这想法把丰臣秀吉从忠心耿耿的家臣一举变成处心积虑、谋划得天下野心勃勃之人。
丰臣秀吉相貌像猴子，却智慧过人。
竹中半兵卫在作者加藤广笔下是诸葛亮似的人物，极有远见和智谋，但仅在开篇昙花一现，就过世了，但他对秀吉影响之大，贯穿全书。织田信长也曾派人请半兵卫为自己效力，面对强大的信长公，半兵卫不好推却，只问：信长公懂得“逆取顺守”么？意思是只要信长公懂，他就臣服。
“逆取顺守”出自中国古代三国刘备军师庞统之口，意思是，夺取天下时，不妨违背道义；而获得天下后，则要遵循道义来治理国家。
三国中被喻为“凤雏”的庞统
织田信长并不想费神去弄懂这个词的含义，认为半兵卫清高，从而鄙弃了他。秀吉却早就倾慕半兵卫的才能，觉得他正是可以弥补自己谋略的人，于是到处寻访高僧，弄懂“逆取顺守”的含义，亲自登门把半兵卫请来当军师。
半兵卫果真尽心尽力出谋划策，秀吉战无不胜，但因身体不好，年仅三十六岁时去世。临死还献上计策：第一，不仅对敌人，对天皇、对织田信长等自己人都要建立情报网络，窃取信息，知己知彼，以便随时获取天下动向，及时调整自己行动；第二，设立圈套，借他人之手除掉暴虐的织田信长，取而代之。“逆取顺守”中的“逆取”被完美设计出来。
在织田信长被手下反叛包围在“本能寺”时，秀吉马上意识到机会来了，根据情报，他猜测织田信长肯定会从预先建设的地道逃脱，他先派忍者堵住地道出口，然后在织田信长进入地道后抛下炸药，把自己主公炸死在地道内，尸骨无存（这一部分是作者加腾广推测，历史上织田信长之死是迷，因为没找到尸体）。
在知道织田信长死后，秀吉把罪名安在反叛者头上，带领十万大军急行80公里，一天之内围住叛军，呼吁为“主公报仇”，二小时内消灭叛军，从而赢得织田家族内部的支持。
丰臣秀吉一夜之间立起一坐城
丰臣秀吉智商过人，不乏谋略，在攻城略地上，一直智取。他听从半兵卫的劝谏，尽量减少人员伤亡，打仗进攻大部分采用围城断粮的策略，对粮草能自给的城池则建堤坝用水淹，或一夜之间另建个城立在要攻的城池边上，敌人被吓破胆，主动投降的居多。秀吉擅于抓住机会用谋略，攻无不胜，一统日本境内几十个大小城池，成为权倾朝野的“天下人”。
只是以背叛主公织田信长，“逆取”得天下的丰臣秀吉，又“顺守”了么？曾和半兵卫一起辅佐秀吉的谋士小寺官兵卫，在半兵卫还在世的时候，问他，如果秀吉功成名就，我该何去何从？
官兵卫拿中国古代范蠡的故事告诫半兵卫，中国春秋时期，越国被吴国灭国，身为臣相的范蠡与越王勾践同甘共苦，卧薪尝胆，经过多年谋划，终于消灭宿敌吴国。勾践获胜不久，范蠡便离开越国，转而经商。有人问他，为何不与勾践共享安乐？范蠡说道，“君王”可与患难，难以安处。王者一旦取得天下，置身安乐之间，便会发生改变。臣子如果不愿看到判若两人的君王，或要保全自身，就该即时抽身离去。
功成身退的范蠡像
丰臣秀吉成为“天下大名”后，果然改变。首先，他变得喜欢奉承，对过去知根知底，亲密如兄弟的谋士慢慢生出嫌弃，认为他们不够尊重自己；第二，对不服自己的人，开始打击报复，对敌人动用五马分尸和灭全族的残酷刑罚。
因为对茶道观点的不同，下令让受人爱戴的茶道大师千利休剖腹自*（历史上这也是个迷，没人知道为什么秀吉要让千利休自*），更让人觉得君心难测，反复无常。
第三，疑心愈来愈重。怀疑与自己一岁儿子定亲的侄子家有可能染上性病，居然把侄家全部*害，女子剖腹验尸。最后却仅是他听信一面之词的猜测而已。
与秀吉一起打天下的四个谋士，半兵卫和贺小六去世得早，官兵卫听从半兵卫的话早早隐退。只剩将右卫门，这个一直为秀吉立下无数汗马功劳的人，把儿子送到秀吉侄子门下效力，最后秀吉为自己的继承人清理门户，给侄子安下“反叛”罪名，家人与属下全部抄斩，将右卫门也被迫剖腹，家族同时被灭。临死，将右卫门想范蠡的告诫，唏嘘不已。
丰臣家族只传了一代
秀吉晚年野心更加膨胀，竟想跨过朝鲜夺取中国的土地，意欲扩大日本版图，不惜伤害千百万兵士性命，只是最后油尽灯枯而死。他发起的侵略战争无功而返，一生伟业，则因此化为乌有。丰臣秀吉，虽凭借一往直前的勇气和过人智慧获得天下，而后却并没有取“逆取顺守”中的顺守，遵循道义来治理国家。
