初届“而立之年”的苗洁，已经在晋剧艺坛上驰骋了二十多个年头。出身“梨园之家”的她，11 岁就考人太原市艺术学校，毕业后加入太原市实验晋剧院，1984年又考人山西省戏曲学校二次深造。毕业后进入山西省晋剧院青年团，开始了她为之魂牵梦绕的艺术耕耘。20多个春秋更迭，暑来寒往，苗洁靠着超人的执著和勤奋，在晋剧舞台上成功地主演了《打金技》、《凤台关》、《白绫怨》、《梨花情》、《九仙台》、《梨花归唐》、《碧波仙子》、《扈家庄》、《富贵图》、《放裴》、《油灯灯开花》等各具特色的剧目。她所塑造的英武矫健、坚贞不屈的张秀英，赤心报国、智勇双全的樊梨花，美丽绝艳、倾城倾国的杨贵妃，天真烂漫、娇矜任性的升平公主，精灵乖巧、善良多情的鲤鱼仙子等舞台形象，或文或武，或智或勇，或柔或刚，都给观众以隽永的艺术观赏和美感享受。
当失去昔日辉煌的戏曲艺术，在“低谷”中艰难跋涉。在以刀马应工、舞力弄枪、翻打跌扑的武戏剧目愈见凋零的今天，天生丽质的苗洁却坚持 20 年如一日，艰辛从艺，无怨无悔，甘之如饴，将全部青春和心血付之心驰神往的戏剧艺术，并且取得了如此令人瞩目的成就。实在是难能可贵，值得一书的。
熟悉苗洁的人都说，苗洁所以能从一个名不见经传的小演员，成长为今天晋剧舞台上屈指可数的刀马新秀，并且广采博蓄，在小旦，青衣等行当显示出可喜的天赋和潜质，“绳锯木断，水滴石穿”，全在于日积月累的磨砺和孜孜不倦的追求。
11 岁孩提之时，当其他小朋友无忧无虑嬉戏玩耍、享受“小公主”似的童年欢乐时，苗洁却在“演员”父母的耳濡目染下，选择了“苦其心志，劳其筋骨”的戏曲，迷上了提枪跨马、扎靠戴翎的“刀马旦”这个看似威武神气的“苦行当”。在市艺校任教的母亲田翠兰恰巧是女儿的辅导教师，向以“严师出高徒”为育才要旨的田老师，自然对心爱的女儿分外“照顾”。每日清晨五点钟起床，喊嗓子，练道白，然后是没完没了的圆场、踢腿、下腰、翻身。有时中午也不让睡觉，还要开“小灶”练身段，吊唱腔，直练得口干舌燥，骨软筋酥。小苗洁似乎总能理解母亲“盼女成才”的苦心，再苦再累，不吭一声，总要咬着牙圆满完成老师制定的课程。“苍天不负有心人”，在“教师妈妈”和李毓俊等老师的言传身教下，小苗洁的基本功日见扎实，技艺日趋长进，不仅拿下了《扈家庄》《凤台关》等难度极大的武戏剧目，而且随艺校出演西安，以《凤台关》的精彩表演名扬古城；继而参加山西省第三届戏曲教学剧目调演，荣获表演一等奖。”
小试锋芒，初战告捷，更加坚定了苗洁勤学苦练、攀登艺术高峰的信心和勇气。枪杆、靠旗、马鞭、战靴成了她生活、治艺须臾不可离缺的心爱伴侣：明做念舞、翻打跌扑成了她每日不可懈怠的必修课程。晨伴霜露，夜顶繁星，数九寒冬，赤日炎夏，年复一年，从不间断。团里的排练场。家里的大镜前，青年宫的旱冰场，下乡演出的舞台上，处处留下她娇健婀娜的身影，洒下她青春的热血和汗水。
随着时间的推移，苗洁的把子功、毯子功、水袖、圆场、台步，特别是打“出手”的功力和技艺日臻娴熟。于是，《九仙台》、《梨花归唐》、《东宫扫雪》等一出出新剧目的主演任务相继落在了她的肩头。她果真不浮众望，把一个个令人艳羡的角色演得多蜜多彩，有声有色，并以《九仙台》一剧出色的人物塑造登上了山西省首届“杏花奖”表演奖的领奖台。
这几年，爱戏如命、从来不知满足的苗洁，又把她的创作视角瞄向了小旦、花旦乃至青衣的表演行当。为了开拓戏路，一专多能，全面发展，苗洁刻意在“文戏”的表演、唱腔、特别是刻画人物上狠下功夫，又先后主演了《白绫怨》、《梨花情》《碧波仙子》、《油灯灯开花》等更具人物性格内涵和表演特色的新剧目。在赵小春、肖桂叶、张友莲等老师的悉心指点下，她在分析剧情、人物，细腻刻画“这一个”。追求美学品位上大作文章，使她的武戏更精致酒脱，文戏更逼真细腻，唱腔日渐委婉酣畅，从而使其表演和演唱的综合素质跃上了一个新的艺术层面。许多关注她的同行和专家都惊异地发现：这个昔日只舞刀弄枪的刀马“专业户”，短短几年就出落得文武不挡，唱做兼能，令人刮目相看了！
1995年5月，苗洁新加盟演出的《油灯灯开花》晋京演出成功，荣获中宣部“五个一工程”奖；同年 8 月，应邀赴河南参加国际武术节，她与郑强主演的《放裴》饮誉郑州；同年 12 月，应邀赴杭州参加山西电视台与浙江电视台合办的元旦新年晚会，联袂演出的《打金枝》轰动杭州。
1996年元旦，应邀赶赴北京，在中央电视台录像，她与栗桂莲合演的《东宫扫雪》被列入 96春节戏曲晚会节目在全国亮相；同年6月，应邀赴石家庄参加联合国举办的“东方戏剧展”。她主演的《凤台关》倾倒海内外观众。
1998年。她主演的《打金枝》。《梨花情》、《风台关》、《白绫怨》被录制成光盘，公开出版发行，更加声名远扬。
然而，作为一个从小接受父亲（小生演员苗秀茂）和师长们“要认认真真为老百姓演戏”等传统教育的青年新秀，苗洁并没有把眼光一味盯向荧屏、奖牌和城市阔舞台，而忘记了那些孕育了戏曲、又渴望戏曲的农村广大观众。她一直把深入农村、下乡演出当作自己最神圣的职责和使命。平时除了排戏和应付省里的会演、招待演出任务，一年中她仍有大半年演出在农村，生活在农村，每年都要在农村演出上百场，因为那是咱晋剧的大市场和“根据地”。
近年来，由于自己的不懈努力，苗洁成了青年团承担重任的“台柱子”之一。观众爱她的扮相，爱她的武功，爱她的表演，爱她演戏投入、又帅又狠的那股“拼命三郎”劲头，总想让她多演几场。去年院团深化改革，剧团重新组团后，5 个月时间，她主演的戏就达70多场，经常是日夜“双出”连轴转。加之她演的又多是文武带打的剧目，特别是《凤台关》《扈家庄》之类的武戏，繁难吃重，一打到底，又是全身披挂，闪展腾挪，一场戏演下来，连水衣、彩裤都要浸个透湿，下场坐那儿大汗淋漓，半天缓不过劲来。就这样，只要观众“点”她的戏，照样倾心尽力，拿出十二分的劲头去拼！她常说：“观众是‘衣食父母”，乡亲们翻山越岭，接亲待友，百般张罗，演场戏不容易。偷工减料，敷衍应付，不光对不起观众，也有悖于自己的艺术良心！”用她自己的话说，“咱不就有哪两下子嘛？”
1993年，剧团下乡演出，她已有了五个月的身孕。当地群众并不知情，高低要看她演的拿手戏《梨花归唐》。剧团领导多次关照“安全第一”，劝她量力而行，免去翻身、蹦子一些剧烈动作。她答应得挺痛快，可一上场就不由自己了，唱做念舞，翻打跌扑，一招不落地演完了全剧。当村干部们得知真情，看到她脸色煞白，淌着冷汗瘫坐在后台的时候，一个个热泪盈眶，后悔不迭：“嗨！早知你有孕在身，说什么也不让你冒这个风险啊！这硬是搭着命为我们演出啊！……”
这就是苗洁，一个“无限忠于艺术，心里装着观众”的晋剧新人。她以无私的奉献赢得了人们的尊敬和爱戴，多次被评为团、院和省文化厅的先进工作者。
当然，苗洁这位新近崛起的艺术新人，所以能这样深深博得观众的喜爱，除了她“一心想着观众”之外，更重要还在于她的刻苦敬业。她总在不停的探索、创新，向观众献上最新、最美的表演，推出更真、更有光彩的舞台艺术形象。在新编历史剧《九仙台》中，苗洁在京剧前辈赵小春老师的悉心传授下，全国第一家首先推出了“锤出手”的鲜招。当阵前贾云英舍命教援伍子胥时，创造了用靠旗和大枪（传统用女枪）打“锤出手”的整套新“档子”。舞出靠旗左右挑锤、靠旗前后挡锤、大枪在靠旗上绕花、吊鱼再用脚踢出等令人叫绝的高难动作。不仅刻画了贾云英柔中寓刚、英武不群的浩然正气，而且为靠旗打“出手”（一般用枪）增添了新的表演内容和手段，大大增强了剧情的紧张和技巧的险绝。难怪演出之后，不少兄弟剧团的同行纷纷上门求艺，“锤出手”一时风靡舞台。
在最近推出的反映杨贵妃和唐明皇特殊爱情的《白绫怨》中，为了表现杨玉环含冤赴死、坚贞不渝的悲剧命运和不屈个性，苗洁以长达丈余的双水袖频频飞舞和“托举”、旋转等新颖的舞蹈动作，形象地揭示了杨玉环波澜起伏的感情世界和复杂微妙的心灵内涵、可谓借物抒怀的“点睛”之笔。接着在杨玉环与唐明皇“剪不断，理还乱”的感情纠葛和哭诉、忆旧中，又通过充分融进民歌、新音乐等优美旋律和抒情唱法的大段唱腔，情真意切，把杨玉环“白绫下人散心不散，奈何桥等你一百年。来生重做双飞雁，来生重做并蒂莲”的追求和向往，倾诉得酣畅淋漓，令人一掬辛酸之泪。可以说，她以全新的观念和手法向观众诠释了一个崭新的舞台形象“杨玉环”。
自古“天道酬勤”，凭着对艺术的由衷赤诚，凭着对观众的深沉挚爱，正当风华妙龄的苗洁，定会在晋剧艺苑精进不息，大展身手，创造出更多、更新、更加光彩夺目的舞台形象。
（原载《戏友》1999年 2期）
