民国“五大武侠小说家”之一的顾明道，先是以写言情小说而开始，而后转入写武侠小说的行列，以其代表作《荒江女侠》最为著名。《荒江女侠》为一部现代通俗长篇小说，而故事的内容也很简单，主要讲述了方玉琴为父报仇，随昆仑剑仙一明禅师学习武功剑术，艺成下山之后，为寻找*父仇人飞天蜈蚣邓百霸，夜探苏州韩家庄，得遇同门师兄岳剑秋，从此两人琴剑相携，师兄妹两人共同闯荡江湖，除暴安良，最后两人良缘天缔、百年好合的故事。可以说本书首创了武侠小说中男女二侠双双闯荡江湖的模式，对后世的武侠小说创作模式有很深的影响。
最初的顾明道以言情小说起家，以这本《荒江女侠》而名扬天下，本书的前几十回还是可圈可点的，主次分明，结构紧凑，以情入武，很是新鲜新奇，可以说打破了传统武侠小说的模式，吸引了大批的读者。整部书的前半段很有意思，后半段就显得有些过于拖沓了，有些地方的想象力也还是不足，但是作为一部民国武侠小说作品，感觉与王度庐塑造的玉娇龙一角比起来，方玉琴还是要快意恩仇的多，对本书中一对恩爱情侣闯荡江湖的设定很是不错，当时本书一问世，很受读者欢迎，曾被排演为京剧，并被摄制成多集影片上演，在旧中国风靡一时。
据说武侠小说巨匠金庸，幼年时翻了几页这部《荒江女侠》，便被深深迷住了，一连几天看完后，也是拍案叫绝：“想不到世上还有这么好看的书”，可见此书对金庸的影响，算得上是金庸走向武侠小说创作之路的启蒙之作，而《荒江女侠》也是“五四”以后旧派武侠小说的代表作之一，确实有不小的影响。不过本书后来的续作，则暴露了更多的缺点，逻辑性差，很多地方不能自圆其说等。但本书最初原是中篇架构，后来硬生生拉扯成为长篇，尤如小脚放大一般，其结构来说是很松散的，但顾明道这种首先尝试以新文艺笔法创作的武侠小说，也确实很开风气。以现代单一视角的叙事方式开卷，打破了陈腐传统章回小说的刻板印象，开启了武侠小说未有的先河。
无论《荒江女侠》的成功与否，就其小说本身来说，肯定还是有很多不足与缺点，但从创作武侠小说的意义上来讲，却为后来的武侠创作模式，有着深远的影响，可以说是中国武侠小说史上一部里程碑式的作品。再加上“以武侠为经，以儿女情事为纬，铁马金戈之中，时有脂香粉腻之致”的侠情结合，使得《荒江女侠》不仅轰动一时，也为武侠小说开辟了一条通途，甚至让我们领略到了最初的“侠骨柔情”。所以《荒江女侠》这部武侠小说作品，在那个年代绝对是一本好书，从而影响至今。
