上世纪二十至三十年代是京剧的发展期，名演员和新编戏辈出，这与当时出现众多文人编剧有关。反过来，名角演唱新编戏的成功，也提升了这些人的名气和社会地位。文人编剧固然考虑商业化，但更重视所编戏目的思想主旨，除了竭力弘扬孝悌、忠信等传统美德外，也受当时新文化运动的影响，传播一些新思想、新道德。
这一时期的剧本创作还出现一个特点，那便是这些编剧都有他们心仪的京剧艺术家，并研究这些艺术家的艺术特点——或能文，或擅武；或精唱念，或擅做打。然后，便为这些名家量身定做，尽量扬长避短，发挥该名演员的独特魅力。这就帮助这些艺术家树立了自己的独特风格，所以他们所编的剧本可谓刀对鞘，严丝合缝。这些剧本，艺术家爱用爱演，写的主儿很少有废品，演的主儿很少有不对路，因此在这短短的二三十年中，每一位著名文人编剧，都有几十出甚至上百出的新剧本上演，可谓是京剧编剧的黄金时期。
罗瘿公与程砚秋、吴富琴、齐如山、许伯明（从左至右）合影
梅兰芳的编剧团队
民国时期，上演新剧最多的名角首推“四大名旦”之首的梅兰芳，而他的编剧是一个以齐如山为核心的团队。梅兰芳曾说：“我拍新戏的步骤，向来是先有几位爱好戏剧的外界朋友，随时留意，把比较有意义、可以编制剧本的材料收集好了，再由一位担任起草，分场打提纲，先大略地写了出来，然后大家再来共同商讨。”梅大师所谓的外界朋友，包括齐如山、李释戡、吴震修，以及后来加入的许姬传、许伯明等人。众人合力，屡出佳作，如梅大师早期的社会剧《一缕麻》，便是由吴震修提出故事，齐如山打提纲、写初稿，然后大家再在梅先生的书房辍玉轩中讨论修改，这也是齐如山为梅兰芳写的第一部戏。
梅兰芳（左）与齐如山
齐如山早年留学法国，了解西洋戏剧，更酷爱京剧，但迫切希望旧京剧有所改革。1912年，他看了梅兰芳演出的《汾河湾》后，一方面非常欣赏这个青年旦角的才华，一方面又遗憾他表演上的不足，于是给梅写了一封长信，肯定成绩，指出缺欠，从此二人渐成忘年交。从1915年《一缕麻》首演，至1933年梅兰芳南迁上海，二十年间，齐如山与李释戡等合作，为梅兰芳创作二三十部新戏，著名的有歌舞剧《天女散花》《嫦娥奔月》《麻姑献寿》《黛玉葬花》《红线盗盒》《廉锦枫》等，后期侧重历史故事剧，有《太真外传》《西施》《洛神》《凤还巢》等。而齐如山编写的两出最著名的戏《霸王别姬》《生死恨》，虽又经吴震修、许姬传等人的修改，但他的初稿是基础。此外，梅大师出访日本、美国等国外演出，他也参与全部策划，对于梅派的形成功不可没。
罗瘿公“解救”程砚秋
齐如山的好友、另一文人大编剧罗瘿公，则是对程派的形成功莫大焉。程砚秋十三岁时，嗓子倒仓变声，但程砚秋的老师荣蝶仙却接了上海某茶园一月包银六百块大洋的合同，逼其赴上海演出。罗瘿公闻讯后非常着急，想到程砚秋若去上海一个月的演出，必然把嗓子彻底毁了，要想帮助他，只能花更多的银子将程赎出。罗瘿公虽满腹经纶，却是一介书生，怎么办？不久前，文化学者靳飞告诉笔者，罗瘿公最终是找中国银行总裁冯耿光借了700两银子，把程砚秋赎了出来。然后，他亲自教程砚秋习字、读书，并延请王瑶卿这样的名师授业。
程砚秋嗓子恢复过来后，到1924年，短短七年时间，罗瘿公结合程砚秋的天赋条件，为他编了喜剧、正剧、悲剧等十几出新戏。喜剧有《龙马姻缘》《赚文娟》《花筵赚》《玉镜台》《风流棒》《玉狮坠》等；正剧有《红拂传》；悲剧有《鸳鸯冢》《青霜剑》《金锁记》等。这些戏为程派的创立奠定了基础，至今还有好几出戏在京剧的舞台上流传。
罗瘿公为程派的创立，积劳成疾，52岁便英年早逝，逝世前将新剧创作托付给老友、文学戏剧家金仲荪。金仲荪在十几年间为程砚秋创作了许多名剧，如《碧玉簪》《聂隐娘》《梅妃》《文姬归汉》等，整理加工的传统戏有《朱痕记》《柳迎春》。后期金仲荪更注意与时代结合，反映人民的心声，根据唐诗人陈陶诗句“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”，写出了《春闺梦》；又看到当时社会的龌龊，以“苛政猛于虎”“祈祷和平”为主题，创造了《荒山泪》等极富时代意义的佳剧。罗、金的剧作，结构顺畅，唱词淡雅隽永，富有诗情画意，与程砚秋幽咽婉转、若断若续的唱腔浑然一体，从而使程派艺术拥有广泛的观众。后因金仲荪担任中华戏曲专科学校校长，工作繁忙，便将创作任务交给了陈墨香和翁偶虹。
名编剧也是名票
陈墨香，是诗人，又是名票，擅演各门类的旦角，与王瑶卿善。陈墨香胸中有文、口中能唱，熟悉旦角场上的一切技巧，他虽然开始也曾为程砚秋、尚小云等名家写戏，但从1924年起，便专为四大名旦的荀慧生写戏。十多年时间，陈墨香为荀慧生写了五十多出新戏，有原创的，也有改编的，其中最著名且至今仍在流传的有《红楼二尤》《霍小玉》《金玉奴》《荀灌娘》《钗头凤》《杜十娘》等，此外还将折子戏连缀改编成全部《玉堂春》《白娘子》。陈墨香的剧作，大都揭露封建道德的残酷及虚伪，表达了对妇女的尊重和同情。对荀派的创立做出了极大贡献，当然，陈墨香也因为荀作剧而驰名海内外。
陈墨香与王瑶卿
另一满族文人溥绪也是编剧大家，因其是清庄王后裔，又名庄清逸。他本人是名票，擅武戏，曾为当时许多名伶写戏，但主要为名旦尚小云写新戏多，最著名的有《摩登伽女》《李三娘》（又名《五龙祚》）《林四娘》《秦良玉》《千金全德》《花蕊夫人》《楚汉争》等。他为武生泰斗杨小楼编写的有《野猪林》《山神庙》，后来李少春据此改编成现今版《野猪林》、后部《连环套》（三、四本）、《甘宁百骑劫魏营》等。
此外，庄清逸也为名须生编写了不少优秀剧本，例如给前四大须生的高庆奎所编的《哭秦庭》《赠绨袍》《豫让吞炭》等，至今还不断演出。庄清逸也是另一四大须生马连良的早期编剧，编写了《苏武牧羊》《化外奇缘》（即《七擒孟获》，其中包括很流行的“祭泸江”一折），而其所编《羊角哀》，二十世纪六十年代初，马连良还改编了该剧，与名净裘盛戎联袂演出，仍受好评。
此外，给马连良编剧的还有吴幻荪，马先生在二十世纪三十年代上演的几出好戏，如《临潼山》《春秋笔》《十老安刘》《串龙珠》，皆为吴幻荪编剧。除《临潼山》外，其他都是流传至今而不衰的经典剧目。吴幻荪还为名净郝寿臣编写新戏《荆轲传》，为杨小楼编写《坛山谷》，皆为经典佳作。新中国成立以后，吴幻荪还为尚小云编了《墨黛》这出非常叫座儿的名剧。
庄清逸、吴幻荪都是名票，可谓内行编戏，结构巧妙，人物个性化，唱词雅俗共赏，所以他们编的戏大都能推上舞台，然唯其数量多，难免其中也有中等之作。
“全才”翁偶虹
最后说翁偶虹，他一生编了和上演了一百多出新戏，是京剧史上数量和质量都极高的星级剧作家。
翁偶虹22岁便在中华戏曲专科学校担任教员，26岁编出了《火烧红莲寺》，以后一发不可收拾，为中华戏曲专科学校和以后中华戏校毕业生成立的京剧团，编写了几十出的新戏，大力支持了年轻人的演出。著名的戏有《三妇艳》《美人鱼》《百鸟朝凤》《蝶恋花》《小行者力跳十二堑》《白虹贯日》（后更名《百战兴唐》）等，而最著名的剧目，当属1939年为程砚秋编写的《锁麟囊》，这出名剧自1941年在上海首演，至今已演八十多年而不衰。从剧本上看，人物个个性格迥异、一人一面，结构起伏跌宕，悬念丛生，直到最后还有一个凤尾跳出来。而从舞台呈现看，程砚秋创造的程腔一唱三叹，悦耳动听，达到了歌唱感人肺腑的顶峰。翁偶虹在同时写出的《鸳鸯泪》（重排后更名为《周仁献嫂》）与《女儿心》，在剧本创作上也都是精品。
翁偶虹
不过，翁先生的大部分佳作，还是诞生在新中国成立以后，以轰动海内外的《将相和》始，到最后的《白面郎君》，上演的剧目大概有六七十出之多，其中包括《响马传》《红灯记》等经典名剧。
纵观翁剧，有如下特点：由于翁偶虹先生熟悉舞台、表演，故京剧的审美考量，即唱念做打，均安排得妥帖恰当。他深具传统文化修养，故剧作文学性、艺术性兼备，每剧都与演员研讨，与演员高度默契，有的放矢，把演员所长尽装入文本中，故能得事半功倍之效果。
民国时期编剧人才辈出，许多剧作家的创作力一直延伸到了新中国成立后，例如曾为富连成改编《混元盒》《普天乐》等本戏的景孤血，他在新中国成立后，便编创了多出名剧。
