中国古代的神魔小说可谓是琳琅满目花样繁多，其中以描述唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧师徒四人西天取经的《西游记》最为经典，也最为人所熟知。但其实，在神魔小说的领域，一直有着四大游记的说法，除去《西游记》外，还有《东游记》、《南游记》和《北游记》。
而在《北游记》中也有着一位和孙悟空一样神通广大、斩妖除魔的主人公，他就是被道教称为“九天降魔祖师”、“荡魔天尊”的——真武大帝！
真武大帝又称玄天上帝、玄武大帝、佑圣真君玄天上帝、无量祖师、九天降魔祖师，全称真武荡魔大帝，是中国神话传说中的北方之神，为道教神仙中赫赫有名的玉京尊神，民间称荡魔天尊、报恩祖师、披发祖师。
相传他是太上老君的第八十二次化身，脱胎为净乐国善胜皇后的儿子，成为太子后不愿继承王位，一心想要修道成仙，拯救苍生，并发誓要除尽天下妖魔。上天的紫虚元君得知后便亲自下凡教授他仙道秘法，又从神人那得到一柄宝剑。
之后进入太和山修道四十二载，功德圆满后飞升成仙，被玉帝敕封为北方真武大帝，成为镇守北方的最高神灵。太和山也因此改名为武当山，其意为“非真武不足以当之。”
其实，真武大帝的信仰来源于我国古代的星辰崇拜。古时将二十八宿分成四组，即东方青龙，西方白虎，南方朱雀；称北方之斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿为玄武，是镇护北方之神，主司风雨。
因为北方七宿形似龟蛇，民间信仰认为龟雌蛇雄，就以龟蛇作为玄武神的象征。龟属水族，水在五行之中属北方，其色黑，因而称为玄。龟有甲能捍御，又故曰武。
在最初的星辰崇拜中，玄武只是作为四方守护神之一的形象出现，和青龙、白虎、朱雀并列。但随着时间的流逝，以及帝王的尊崇，玄武逐渐变得重要起来。
隋唐时，道教出现了四圣真君：天蓬元帅、天猷元帅，真武（玄武）将军、黑煞将军，而真武将军就是真武大帝的前身。
北宋真宗时因避圣祖赵玄朗之讳而改称“真武灵应真君”，宋徽宗又加号“佑圣真武灵应真君”，并开始被赋予“被发，黑衣，仗剑，蹈龟蛇”的人格神形象。
此后，真武神正式列入国家礼制予以崇奉，加封“北极佑圣真武帝君”“真武大帝”“玄天上帝”等尊号，简称“玄帝”“北帝”等，民间又称“上帝公”“福神”“祖师”等。
到了明代，据说明成祖朱棣在靖难之役时曾多次得到真武大帝显灵相助，故对此大为尊奉。在朱棣登基后，遂下诏敕封其为“北极镇天真武玄天上帝”，并命人大肆修缮武当山宫观，还叫人按自己的相貌和体态，在天柱峰金殿内修筑了真武大帝神像，至今武当山还流传着“真武祖师永乐像”的说法。
借此向人宣称自己是真武大帝转世，昭示世人自己是皇权神授，篡位是顺应天意，以安天下人心。自此真武大帝也被认为是具有镇北方、除水火之患、祛邪卫正、司命延寿、保育广嗣等神圣功能的神祗而广受奉祀。
在道教神话中，真武大帝是掌管北方天界的重要神祗。有“佑圣真武玄天上帝终劫济苦天尊”、“玉虚师相玄天上帝荡魔天尊”、“祖师北极真武玄天仁威上帝”等各种名号，其形象也极为威武，“身长百尺，批头散发，金锁甲胄。足踏五色灵龟，又名腾蛇、八卦之龟。按剑而立，眼如电光。
身边侍立着龟蛇二将及记录着三界功过善恶的金童玉女。”其司职也极为广泛。相传真武大帝成仙之后，元始天尊在昆仑山玉虚宫讲道，突然发现酆都有妖魔作乱，遂命真武大帝降服妖魔，治理阴间。真武大帝统领天兵天将，下凡与六洞天的魔王大战，最终降服妖魔，并用坎离二气将魔王化为苍龟巨蛇踩于足下，又用法力将其余鬼怪镇压于酆都之中。
因此真武大帝被视为一切阴魔鬼魅的克星，被视为道教的保护神，具有统帅天兵荡涤世间一切妖魔鬼怪的司职。
此外由于五行当中北方属水，故此真武大帝还有水神的职能，具有镇水厌火的司命。而又因为道教重视星斗崇拜，玄武星为北斗，俗语云“南斗注生，北斗注死”，人之生死寿夭均由北斗主事，所以人们在祈求长生时，都要奉祀真武大帝，故此真武大帝又为司命之神。
农历三月初三为真武大帝诞辰，真武大帝诞于专门用来消灾解厄的上巳节，愿各位善男信女健健康康，平平安安。
福生无量天尊
以上内容仅供参考
小编提示
⊙部分图文源于网络，如有侵权请联系删除
⊙转发分享至朋友圈，劝善戒恶，功德无量
⊙志同道合，添加*CelestialTaoRealm
