近日，玄幻仙侠剧《长相思》引起热议，其中不少人物原型来自上古“五帝时代”。
“五帝”传说广为人知，《史记》第一篇就是《五帝本纪》。但“五帝”究竟是哪五位，却众说纷纭。
要理清“五帝”传说，可从两个方向梳理。其一为横向，五帝对应“五行”学说中的五个方位，为白帝、青帝、赤帝、炎帝、黄帝；其二为纵向，五帝在时间上有先后顺序，为黄帝、帝颛顼(zhuān xū)、帝喾（kù）、帝尧和帝舜。
▲汉代画像石五帝画像拓本（图片来自北京晚报）
横向：五行方位
“帝”这个字，在商代甲骨文中就已经存在了。这个字像是正在烧的柴火，表示一种祭祀上天的“禘祭”活动，引申为被祭祀的天神。商王去世后，也会被称为“帝”，但生前一律只称为“王”。
春秋战国时期，“五行”思想出现。古人认为，世界万物都由金、木、水、火、土五种元素组成。他们又将五行分别配五方、五色和四季，其中金为白色，对应西方、秋季；木为青色，对应东方、春季；水为黑色，对应北方、冬季；火为红色，对应南方、夏季；土为黄色，对应中央、季夏，也就是夏天最后一个月。
有了五行，就诞生了五行天帝。根据《史记·封禅书》，早在春秋初期，秦国就有祭祀白帝的传统；春秋前期的秦宣公，又开始祭祀青帝；战国初期的秦灵公，又开始祭祀黄帝、炎帝。楚汉之争时，刘邦进入秦地，还问人说，听说天上有五帝，为什么秦朝只有四帝黑帝祠呢？大家都不懂，刘邦就说，我知道了，这是要等我凑齐五个呢！于是就建立了黑帝祠。从此，汉朝就有了对这“五帝”的祭祀。
这里的“五帝”，指的是白帝、青帝、黄帝、炎帝和黑帝。炎帝属火，自然也就是南方天帝，也可以叫赤帝。战国时期的《墨子·贵义》篇说：“帝以甲乙*青龙于东方，以丙丁*赤龙于南方，以庚辛*白龙于西方，以壬癸*黑龙于北方”，应该与《孙子兵法·行军》说的“黄帝胜四帝”是同一件事。汉代纬书说，东方青帝叫灵威仰，即木帝；南方赤帝叫赤熛怒，即火帝；中央黄帝叫含枢纽，即土帝；西方白帝叫白招拒，也就是金帝；北方黑帝叫叶光纪，即水帝。
可以发现，这里的“五帝”带有浓厚的哲学色彩，对应五行方位，可以视为“横向的五帝”。他们更多存在于思想观念中，是一种虚构的形象。但其中又有“黄帝”“炎帝”这两个熟悉的名字。这和作为历史人物的“黄帝”“炎帝”又有什么关系呢？
其实，“黄帝”“炎帝”的称号可能正是来自五行天帝。不过，在战国时期，五行天帝的称谓与传说中的氏族首领的名号进行了合并，比如“有熊氏”和“轩辕氏”，本来应该只是两个上古部族，他们的首领却被赋予了“黄帝”的名号。战国前期齐威王所作的一件青铜器“陈侯因齐敦”中，也提到“高祖黄帝”，说明最晚在战国时，已经有人以黄帝作为始祖。那么，“黄帝”这个称号由天神转化为了人王，由哲学上的“帝”转化为了历史上的“帝”。
▲明代《帝鉴图说》中尧任命羲和的故事（图片来自北京晚报）
纵向：历史沿革
在五行天帝之中，黄帝被认为能力最强，所以关于黄帝的传说也最为丰富。不少国家与部族，纷纷把世系列于黄帝之下。比如在《诗经》中，商人的始祖是契，周人的始祖是弃，两者之间看不出有何联系，商人与周人一般也被认为是两个部族。但在战国儒家编订的《五帝德》《帝系》中，契和弃成为了兄弟，他们都是帝喾的儿子，而帝喾又是黄帝的曾孙、黄帝之子玄嚣之子。同时，“尧舜禅让”中的帝尧也称为了帝喾的儿子。
黄帝除了玄嚣这个儿子外，又有一个儿子叫昌意，昌意的儿子叫帝颛顼，不少国家和部族就是颛顼的后人。比如夏朝的始祖鲧，就是颛顼的儿子；楚国的始祖重黎，也是颛顼的孙子（一说曾孙）；战国齐国的始祖舜，也成为了颛顼的后代；秦国的始祖大业，也被认为是颛顼的孙女女修吞了鸟蛋所生，那么秦国国君也算是颛顼的后人了。这样一来，“战国七雄”的齐、楚、秦是黄帝后人；赵是秦同宗，也是黄帝后人；燕、韩、魏来源于周室，也是黄帝后人。
就在这个时候，“纵向的五帝”孕育而生。人们认为，在“三王”（夏商周）之前，还存在一个“五帝”的历史时期。这历史上的“五帝”是谁呢？自然就是战国世系中最重要的五位：黄帝、帝颛顼、帝喾、帝尧和帝舜。相对于“横向的五帝”中的哲学色彩，“纵向的五帝”明显就更加偏向历史。当然，当时还流传其他的一些“五帝”说法，但太史公却认为《五帝德》《帝系》的这种“五帝”最为典雅可信，于是编成《五帝本纪》一文，所以这种“五帝”也最为后人所知。
除了黄帝之外，“横向的五帝”中最有名的要算炎帝了。我们华夏民族号称是“炎黄子孙”，除了以上的黄帝子孙外，还有一支炎帝子孙，就是周朝的姜姓，最有名的就是春秋齐国了，也就是姜子牙建立的国家。不过，春秋齐国在春秋战国之际被“田氏代齐”，卿大夫田氏灭亡了春秋齐国、建立了战国齐国。其他的姜姓小国家，在春秋时期也都灭亡了。姜姓的祖先本是传说中的四岳，大概正是这样的原因，四岳被认为是炎帝的后人，而炎帝又是黄帝的兄弟。
既然黄帝和炎帝已经“走下神坛”了，那么白帝、青帝和黑帝又是谁呢？这也难不倒战国时期的思想家。黑帝，他们认为是黄帝之后的颛顼，又叫玄帝；白帝和青帝，则找到了少昊和太昊进行配对。少昊和太昊本来是传说中上古时期东夷两位部落首领，少昊是嬴姓祖先，也就是秦国的父系祖先；太昊则是风姓祖先。因为秦国系由东方迁徙至西方，所以西方的白帝自然就落到少昊头上，而东方的青帝自然也就落到太昊头上。
杂糅的五帝
在战国秦汉一些文献中，可以见到“纵向的五帝”与“横向的五帝”的杂糅。《吕氏春秋·十二纪》和《礼记·月令》都提到春季“其帝太皞（昊），其神句芒”、夏季“其帝炎帝、其神祝融”、中央“其帝黄帝、其神后土”、秋季“其帝少皞（昊），其神蓐收”、冬季“其帝颛顼，其神玄冥”。《淮南子·天文训》也说“东方木也，其帝太昊，其佐句芒，执规而治春”、“南方火也，其帝炎帝，其佐朱明，执衡而治夏”、“中央土也，其帝黄帝，其佐后土，执绳而制四方”、“西方，金也，其帝少皞，其佐蓐收，执矩而治秋”、“北方，水也，其帝颛顼，其佐玄冥，执权而治冬。”
这种文章都属于时令类文献，强调的是一种五行思想下的观念，更像是“横向的五帝”；但同时又使用了“纵向的五帝”部分名号，故可以视为一种“杂糅的五帝”。这种“杂糅”不但反映在横向的思想观念中，也影响到了纵向的历史世系。
战国时期流传一种“五德相胜说”，大家认为，五行中是金胜木、木胜土、土胜水、水胜火、火胜金的关系，而每个朝代都拥有一德，其中夏是木德、商是金德、周是火德，那么谁能取代周，谁就是水德。最终当然是秦胜出了，所以秦成为了水德。汉初承秦制，也是水德；但到汉武帝时期，认为自己是灭亡秦的，所以又改为土德；到西汉末年帝政衰微，大家又认为汉朝要被取代，但不是由于武力而是由于禅让，所以又流行“五德相生说”，五行中是土生金、水生木、火生土、金生水、木生火，王莽以黄帝之后土德自居，所以汉朝又被改为了火德。
“纵向的五帝”本来只有黄帝、帝颛顼、帝喾、帝尧和帝舜五代，但经过“五德相生说”的指导，太昊、少昊、炎帝也都挤进来了。既然黄帝是土德、少昊是金德、颛顼是水德，少昊就成为黄帝与颛顼之间的一代，与黄帝之子玄嚣合并为一人；已知炎帝是火德，那么炎帝就与传说中的神农氏合并；至于太昊，因为《周易》说“帝出乎震”，震在八卦中处于东方，所以太昊又在炎帝之上，又与传说中的伏羲合并，成为“五德终始说”系统最早的一位古帝王。
所以在《汉书·律历志》引西汉末的刘歆《世经》中，就可以看到太昊木德、炎帝火德、黄帝土德、少昊金德、颛顼水德、帝喾木德、帝尧火德（汉为帝尧之后）、帝舜土德（王莽为帝舜之后）、夏金德、商水德、周木德，接下来的秦是什么德呢？因为汉的火德、王莽的土德是固定的，所以就说秦虽然是水德，但因为德行不够，被从五行中开除；然后又在太昊和炎帝之间添加了个共工，共工本是水神，自然也是水德，但也因为德行不够，被从五行中“开除”。
这样看来，“杂糅的五帝”已经超越了“五帝”的数目，足足有“八帝”之多，但这明显不符合“三皇五帝”的传统观念，也与太史公的经典文《五帝本纪》相悖，所以影响力终究还是不大。哲学观念下的“横向的五帝”（白帝、青帝、赤帝、炎帝、黄帝），与历史进程中的“纵向的五帝”（黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜），在后世还是呈现一种齐头并进的书写形式。（完）（原标题：“五帝”传说的纵横线）
作者/林屋公子
