在中国道教体系中，有一支名为天师道，其始祖便是大名鼎鼎的张道陵。相传他为张良第八世孙，生于汉光武皇帝建武十年。张道陵的出生颇为神奇，据说他母亲夜梦北斗第七颗星从天坠地，化为一人，并且手托一颗仙药，晶莹剔透，香气袭人。那人把仙药递给张母，她拿来就吞进了肚子。待醒来后，只觉满腹火热，香气满室，从此*。到了十月期满，一日，张家屋中光明如昼，张道陵出生。
七岁时，张道陵便能为人解说《道德经》，其余河图谶纬等书，也是无不通晓。十六岁时，除精通道教经典外，四书五经一样了然于胸。张道陵不仅学问精深，长相更是出众，其人隆准方颐，手长过膝，虎步龙行，使人望之却步。后来没多久，他就被本地大贤举荐，进入太学读书。
虽然进了太学，张道陵却一直未忘修道长生之事。一日晚间，想起多年修道无成，不禁长叹道：“凡人一生如光似电，百年间瞬息即逝！纵然位极人臣，又能风光多久？最后都不过是黄土埋身罢了！”他这一番感慨，恰好被一位叫王长的同学听到，深以为然。一番长谈后，对张道陵敬佩不已，当即拜他为师。此后，二人专心修炼，欲求长生不死。没多久，他们干脆弃了太学，结伴到各处名山访道，誓要学成仙法。
一日，二人寻仙访道来到了豫章郡，在路上被一个彩衣童子挡住去路。那小童一本正经问道：“日暮途远，二位将何处去？”
听小童子如此问话，张道陵心知绝不可以貌取人，这孩子并非常人，当即恭恭敬敬说了自己师徒寻仙访道的志愿。
童子听后说道：“凡人论道，皆是望风捕影！须得‘黄帝九鼎丹法’，方可得道升天。”师徒二人再拜，求童子指点如何得此道法。童子示意二人俯身，在张道陵耳边低声道：“左边青龙右白虎，其中自然有天府！”说罢，一阵清风吹过，童子消失不见。张道陵将两句话牢牢记在心里，只是始终不解其意。
这一日，师徒二人行到一座大山之前，找来当地农夫询问，才知此山名为龙虎山。张道陵听到'龙虎山'这三字，心中震动，对王长说道：“左青龙右白虎，难道说得就是此地？‘府’字，也可解释成‘藏’，难道那两句话是说有仙书藏在这里？”
师徒二人结伴登山，半天功夫才爬到山顶。在山顶仔细查找一番，发现树木中藏着一个石洞，洞上有三个篆字，‘壁鲁洞’。走进洞内，才发现里面蜿蜒曲折，异常深邃。好不容易走到石洞尽头，发现有两扇关闭的石门。如此奇怪之地，张道陵坚信里面必是神仙洞府，于是和弟子王长在石门外席地而坐，等着大门开启。
一直等了七日，石门突然自己缓缓开启。二人大着胆子走进去，才发现里面是一座竹林，竹子苍翠欲滴，薄雾若隐若现，真是一座神仙清幽之地。两人没走多远，在林中发现了一石桌，桌上别无他物，只有一本书。张道陵走近前拿起观看，见书上写着‘黄帝九鼎太虚丹经’。张道陵大喜道：“成了，仙人显灵，赐我等仙书！”师徒二人无限欢喜。
带着丹经出了竹林，师徒二人照着书上之法潜心修行，不到一年时间便尽得其法，道术初成。只是虽然道法知晓了，可炼丹所需费用甚大，很多药物山中也无法取得。张道陵曾学过以符水治病之法，又听说蜀地民风淳朴，便和徒弟王长一同入蜀。他们在蜀地的鹤鸣山中修行，专门以符水为当地百姓治病。张道陵为人医病屡有奇效，他们师徒大名渐渐传开，不少百姓拜入了他的门下，修行符水之法。
没多久后，张道陵见信徒越来越多，人心信服，便当众立下盟誓：道观前有一水池，凡有疾病的人，把自己平生所为恶事写在纸上，投入水池中，向神明起誓不得再犯，若再犯必身死。发誓后，喝下池中符水，病痛即可痊愈。病好后，拿出五斗米答谢神灵。此后，百姓但凡身染疾病，便认为是神明谴责。求了符水病愈后，再不敢为恶。
如此数年，张道陵和王长师徒积攒了不少钱财，他们准备好炼丹之物，开始练就“龙虎大丹”。三年后此丹练成，张道陵当时已经六十岁，服丹后，容颜转变，看着就是个三十岁左右的年轻人。不仅容貌转变，自从服了这“龙虎大丹”，张道陵竟有了分身之术：有百姓看到张真人在溪中泛舟，同时还有位张真人在道观中诵经，还有张真人在接待访客，同一真人分身四处，个个难分真假。
一日，有个小道士告诉张真人：“西城出了个白虎神，专饮人血。为了安抚这位白虎神，当地乡民每年都要献祭活人。”张真人听了，心中不忍，恰好马上就要到了献祭之日，他便亲自赶去西城，想要一看究竟，解救百姓。
刚到西城，就见一众百姓敲锣打鼓，其中有一人被五花大绑，正送往白虎神庙。张真人拦下一位百姓询问，那人说道：“这位白虎神极其灵验，如果有一年没有祭祀，当年必狂风大雨，颗粒无收。所以百姓惧怕，每年大伙凑钱买一人，赤身绑缚送到庙中。夜半，白虎神便来吸血享用，当年就不会祸害百姓。此事已经很多年了，官府也不敢禁止。”
张真人听到真的是以活人献祭，心中极其愤慨。他推开众人走到队伍前，高声喊道：“把这人放了，我替他去白虎神庙！”
听这道士要自愿献祭给白虎神，众乡民劝道：“这人家贫，情愿舍身献祭。他收了我们的钱，葬父嫁妹，已把家中安排妥当。他今日死，是他分内事，你何苦替他送命？”
张真人道：“我不信有神明吃人喝血的事，若果真有此事，我情愿替他死！”
众乡民叽叽喳喳商量半天，说道：“你要是不信你就去，反正是一条人命，谁去都一样。”于是，众人便把那五花大绑的乡民放了，那人死中得活，对张真人千恩万谢。
大家伙上来要绑张真人，张真人道：“我情愿给白虎神献祭，绝不逃走，不必绑缚！”众人依其言，簇拥着张真人进了庙。
进入庙中，张真人见里面香火缭绕，灯烛辉煌，正中神坛上供着一神像，狰狞可怖。众乡民伏地叩头，对白虎神又祈祷了半天，然后把张真人锁在庙里，各自散去。
待众人散去，张真人在庙里闭目静坐，心如止水。约莫二更天，平静的大殿里忽然阴风大起，白虎神带着风冲到张真人面前，张嘴就要饮血。张真人不闪不躲，瞬间在他的口、耳、眼、鼻中，放出了红光，这红光如有灵性，将白虎神牢牢罩住。
突发变故，白虎神大惊，忙问：“你是什么人？”
张真人缓缓起身，说道：“我奉上苍之命，督摄四海五岳诸神鬼。你是何方孽畜，敢在此荼害生灵？你可知罪孽深重，天理不容！”
白虎神还想挣扎，可突然间，自己前后左右各出现一位真人，皆是红光遍体。这红光让白虎神眼睛都睁不开，吓得不停叩头求饶。
原来，这白虎神就是金神。自从五丁开山，凿破了蜀山，金气外泄。这金神没了束缚，出世变成了白虎神，危害一方。当地乡民为了免遭荼害，年年以活人献祭，才勉强有安生日子。张真人练过金丹，养成了真火，火又克金，天生克制这金神。
白虎神跪伏在地，不停讨饶。张真人也不想斩尽*绝，正告白虎神此后不许枉害百姓，白虎神哪敢不从，领命而去。次日清晨，乡民打开庙门，看见张真人丝毫无损，正端坐地上呼吸吐纳。见乡民都来了，张真人告诉大家已经制伏白虎神，日后再不会来讨要活人性命。众乡民如蒙大赦，询问张真人名姓，张真人道：“我乃鹤鸣山张道陵！”说罢，真人飘然而去。
众乡民感念张真人功德，在白虎庙前又建了三间前殿，供奉张真人像，从此断了献祭活人之事。
顺帝元年，正月十五夜里，张真人正在鹤鸣山道观内吐纳修习，忽闻阵阵仙乐之声，从天而降。张真人急忙来到院中，只见东方飘来一片紫云，云中有仙车一乘，缓缓而下。在仙车内端坐一位神人，鸾姿凤态，身带霞光，凡人不可正视。在车前还站着一人，正是此前在豫章郡，为他们师徒指点迷津的彩衣童子。
童子走下神车，告诉张真人：“你不必惊慌，车内乃是太上老君。”张真人听闻竟是老君下凡，急忙俯身叩拜。
老君缓缓开口道：“近日蜀中有众鬼王出世，残害生灵，赤地千里！你代我前去降伏众鬼王，解救一方生灵，如此你当功德无量，可位列仙班！”说完，老君在张真人身前一点，瞬间地上出现了三清仙经六百三十卷，符录仙丹圣法七十二卷，一对雌雄剑，天师印一枚。老君又嘱咐道：“我与你定下千日之期，千日之后我们阆苑相见。”张真人叩头领命，仙车带着老君缓缓东去。
张真人悉心收下老君所赠仙书，日夜精修，道法大进。一日，听闻益州出现八位鬼帅，各领亿万鬼兵，屠虐人间，残*万民。张真人身负老君敕命，岂能坐视不管？他当即赶到青城山，布下一座琉璃法坛。法坛左侧供着元始天尊，右放三十六部真经，周围遍插绝灵幡，布下龙虎神兵，誓要擒住鬼帅。
一众鬼帅听到风声大怒，驱赶众鬼兵，来战真人。鬼兵喊*着冲上青城山，欲要攻下琉璃法台。张真人端坐法台不慌不忙，双指轻弹，一粒莲花种子飞到天空，瞬间变成一朵巨大莲花，将法台罩在其中，任凭鬼物如何冲*，丝毫不能近身一步。见攻不破莲花法阵，众鬼物又拿来千余火把，想要焚*真人。张真人微微一笑，将拂尘在空中一挥，当即火头转向，反倒把鬼物烧死无数。
鬼帅束手无策，遥遥喊道：“仙师不在鹤鸣山安心修道，为何来此和我等为敌？”
张真人正色道：“你等残害众生，罪孽滔天！我奉太上老君敕命，来此解救一方百姓。汝等要是还有一丝悔意，速归冥地，早日轮回。若是执迷不悟，我定将你等诛*干净！”
鬼帅不服，次日纠集了其它几位鬼帅，共六鬼帅率领鬼兵千万，来战张真人。张真人深知，诛*它们不如收服其心，便说道：“你们各称鬼帅，法力无边。我们斗一斗法力，看看谁高谁低，如何？”六位鬼帅嗤笑不止，点头答应。
张真人命徒弟王长生起一堆大火，火势正猛时，他一跃跳进大火中。张真人刚进入火中，马上就出现一朵青莲，护佑在张真人身边，大火丝毫伤不到他。六位鬼帅看了哈哈大笑，“还以为道法如何高深，这有何难？”说完，两位鬼帅就跳进了火中。哪知道，这火是张真人炼丹的仙火，鬼帅哪里挡得住？那两个鬼物喊叫着滚出火堆，衣服眉毛被烧焦一片。
张真人伸指往地面虚点一下，登时面前出现一片池塘，他跃身跳进水里。不多时，水面波浪翻滚，张真人骑乘一条黄龙破水而出，衣衫不沾丝毫水汽。
六位鬼帅看后又笑道：“你的火是厉害，这水有什么可怕？”说完，噗通噗通，六位鬼帅一齐跳进水里。刚进水里，这几位就心知不妙，那水阴沉透骨，似有千把钢针钉进身体。它们在水里挣扎半天，费尽全身气力才游回岸上，个个如死后余生。
先是被火烧，接着又被水淹，六位鬼帅恼羞成怒，变化成八只斑斓猛虎，齐齐向张真人扑来。张真人见招拆招，摇身变化成六只狮子反咬猛虎。鬼帅见占不到便宜，又变成六条苍龙，扑*六只狮子。张真人见苍龙扑来，瞬时变成六只金翅大鹏鸟，张开巨喙，来啄龙睛。鬼帅再变成五色云雾，方圆百里立刻昏天暗地。张真人取出符箓扔到空中，刹那间一轮红日升于九霄，光照大地，云雾即刻溃散。
鬼帅手段已经用尽，面面相觑，不知再如何斗法。张真人附身捡起一块小石子，扔到空中，须臾间在空中变成一座小山，罩在众鬼物头上。小山被一金线系住，悬在空中，山上有两只老鼠正啃咬金线，随时都可能落到地上，砸死众鬼物。几位鬼帅被吓破了胆，齐齐跪下讨饶，哀求道：“饶命！我等愿退往西方娑罗国，再不敢侵扰此方百姓。”
张真人敕令众鬼物退回西方，此后不得再东进一步，然后收回了天空中的小山。几位鬼帅长出一口气，见头上小山不见，心里又生出了几分不忿，踌躇着不愿退走。张真人长叹一声，明白这帮鬼物终不愿善了，于是狠下心取出神符一道，飞到九霄。须臾之间，风伯送风，雨师降雨，电母兴电，雷神布雷，天兵天将从天而降，直*得群鬼形飞影灭，张真人才收了法力。见群鬼荡尽，张真人笑道：“蜀地百姓此后可安居乐业矣。”
张真人对徒弟王长道：“我飞升之日临近，壁鲁洞是我得道之地，不可忘本。”于是师徒二人重回豫章郡，在龙虎山盖起茅屋，潜心修炼仙家道法。一日晚间，仙乐之声在茅屋外响起，张真人急忙起身出屋叩拜。只见各路仙家簇拥着太上老君，踩在祥云之上，却未落下。
老君命身前童子高声道：“你之功德，本应举霞飞升，位列九真上仙。可你在蜀地*孽太重，擅调风雨雷电，又派遣天兵天将将鬼物*戮殆尽。上天有好生之德，你却鲁莽从事，将蜀地弄得*气不散。上天因此过失要责罚你，所以我今日不能靠你太近。你且退回鹤鸣山，潜心修道。与你同时飞升的还有两人，待你等三人聚齐，我在上清宫等你们。”说吧，老君飘然而去。张真人听老君一番话，自知做了错事，只好和徒弟王长再回鹤鸣山。
返回鹤鸣山里，张真人带着一众弟子安心修道，静待飞升之期。渐渐地，张真人的弟子越来越多，这人一多就免不了是非。不少弟子议论纷纷，都说只有王长一人得了真传，张真人实在偏心。
张真人听闻后，聚齐众弟子，正色道：“你们俗气未除，怎能妄想遗世飞升？你们说我不愿教导高深道法，岂不知我是不愿拔苗助长。明年正月十日午时，有一人从东面来，方脸矮身，貂裘锦袄，他虽未有一天和我修习道法，却是正道之人，不弱于王长。”诸弟子闻言，将信将疑。
次年正月十日，正当午，张真人叫来王长，吩咐：“你师弟已经到了，你需如此如此。”
王长领了师命，走出山门向东张望，果然见一人缓缓走来。那人衣服容貌，和张真人去年所说的一般无二，众弟子暗暗称奇。王长告诉众弟子：“这人来到山门后，不要给他开门，将他赶走。”
那人到了山门前，自称姓赵，名升，吴郡人，仰慕张真人道法高深，特来拜见。诸弟子拦在山门前，“张真人出门远游，你走吧。”赵升闻言也不走，恭敬地立在原地。到了晚上，赵升还是伫立山门外，诸弟子也不理他，关上山门，只留赵升露宿门外。
次日，诸弟子打开山门，见赵升依然恭敬肃立在门外，仍是要求见张真人。诸弟子没好气道：“我师父轻易不肯传道，我们等了几十年，尚且没学会丝毫高深道法，你也别指望了！”
赵升道：“传与不传，都凭张真人定夺。但我远道而来，只想见一见张真人，以慰仰慕之情。”
“想见张真人，我们也不拦着你，只是我们师父不在山中，不知何日才回。你还是趁早走吧，别白白耽误时间。”
赵升毫不动摇，“我此次来，确是出于挚诚。真人十日不归，我等十日；百日不归，就等百日。”
此后数日，赵升一直站立山门外，丝毫没有离开的意思。时间一长，诸弟子对他愈来愈不耐烦，甚至出言辱骂，把他当成乞丐看待。赵升却是始终和颜悦色，全然不计较。他每日去山下村里买一餐，吃完就来山门外等待。晚间，诸弟子不许他进门，他就露宿野外，如此过了四十多日。看他始终不肯走，诸弟子私下议论道：“虽然赶不走他，不过也没让他见到师父，学不到精妙道法。”
这一日，张真人鸣钟聚齐弟子，说道：“赵升来此四十多天，受辱已经够了，今日就把他招来与我相见。”诸弟子大惊，这才知道，张真人早就知道赵升已经来了。王长领了师命，去请赵升进来相见。
赵升一见到张真人，倒头便拜，哭求张真人收自己为弟子。张真人有心再试他是否诚心修道，便没有当即答应赵升，而是派他去看守禾苗。
赵升奉命来到田边，这里只有一间破茅屋，四周连栅栏都没有，时常有野兽出没。赵升每日精心看护禾苗，驱赶野兽，没有一天懈怠。一夜，月朗星稀，赵升独坐在茅屋中，忽然有一美貌女子闯入屋内，深深道了个万福。说道：“小女子家住西村，和同伴出来赏月。因为到田中小解，和同伴走散，迷路到了这里。我两脚走得实在疼痛，能否容我在这住一夜，小女子感恩不尽。”
深更半夜，孤男寡女实在不方便，赵升就想推阻。不料那女子也不管赵升是否同意，径直走到床边，躺下就睡。赵升见此也无可奈何，只能容她睡在床上。自己铺了些稻草在地上，和衣而睡。
次日，那女子推说双脚仍然疼痛，还是不肯走，还撒娇卖乖讨要饭食，赵升不好拒绝，只能一一照办。那女子说话渐渐不正经起来，百般引诱赵升。到了晚间，她脱了衣服睡到床上，嘴里直说寒冷，让赵升睡到身边取暖。赵升心如铁石，看女子越来越不像话，干脆连茅屋也不进，在田垄边坐到天明。到了第四天，那女子突然不见，却在土墙上留了四句话：美色人人好，君却铁石心。年少不为乐，辜负好时光。
赵升看罢，哈哈大笑，心道：“年少为乐，能快活几年？人生如白驹过隙，如梦如幻，岂能为一时欢乐，误了大道！”他脱下鞋，用鞋底擦去了那四句话。
时光荏苒，不觉间已经过了一年多。赵升此时奉张真人之命，拿起斧子，开始到山中砍柴。一天，赵升在山里见到一株枯树，没想到一斧子砍下去，那树连根拔起，倒在一边。再看树根下，竟露出了黄灿灿一坑金子。恰在此时，天空中有人说道：“天赐黄金，赵升可收！”
赵升听了没有丝毫喜悦，心道：“我是出家人，要这么多黄金有何用？况且无功不受禄，拿了也未必是好事！”想罢，他便用土重新掩埋了黄金。然后收拾好柴担，准备下山回道观。可突然间一阵倦意袭来，赵升就靠着一块大石，打起了盹。忽然间狂风大作，山坳里跳出两只斑斓猛虎。赵升看着老虎逼近，依然安坐不动。那两只老虎也奇怪，只是撕咬赵升衣服，却不伤他性命。
赵升全然不惧，对两只老虎高声喝道：“我赵升平生不做昧心事，如今不远千里，来投名师，只为修成长生大道。我若是前世亏欠你们，那你们只管吃了我，我绝不躲避；如果不是，你们速速退去，不要烦我。”两只老虎听完，像是能懂人言，低头耷脑，转身就走。随后，赵升若无其事地背着柴回道观，没对任何人说遇见老虎的事。
一日，张真人吩咐赵升去市集买十匹布。赵升到了市集，按真人吩咐买布十匹，付过了钱，转身往道观走。可他刚走出铺子没多远，就听后面有人高喊：“偷布贼别跑！”
赵升回头看，原来是布店老板飞奔而来，一把扯住赵升，说道：“钱还没给，竟敢拿走我的布？赶紧还我的布，不然要你好看！”
掌柜无理取闹，赵升也不争辩，只是心想：“这布是师父命我买的，要是还给他，如何回禀师父？”想到此，赵升脱下身上的貂裘给布店老板，以抵布钱。没想到布店老板还嫌少，赵升又脱下棉袄递给了他，这下布店老板才满意地走了。
赵升拿着布回了道观，去师父那里复命。张真人问他：“你身上的衣服去哪了？”
“近来天气不冷，我没穿。”赵升道。
张真人抚须叹道：“不吝啬钱财，不谈他人是非，真是难得！”
到了秋天，赵升和师兄弟在田间收稻谷。众人正干活时，路旁走来一人，叩头乞食。那人衣裳破陋，满面尘土，身上都是脓疮，远远地就闻见一股恶臭。赵升师兄弟人人掩鼻，呵斥那人快滚。
唯独赵升心中不忍，过来把那人扶到茅屋里，把自己饭食给他吃。随后又烧了一桶热水，为他洗去污秽。那人又说身上寒冷，赵升便打开自己的包裹，取出一件自己还没上身的新衣服送给他。夜里，赵升担心野兽来袭，就在茅屋里亲自陪他。如此十多日，赵升对他悉心照顾，那人脓疮渐渐好了，却忽然不辞而别，赵升也没何怨言。
一年初夏，张真人带着一众弟子，登上天柱峰之顶。这天柱峰三面皆是悬崖，如同镜面一般，险峻异常。张真人让弟子站在一面悬崖上朝下看，只见峭壁上有一颗桃树，如同一只手臂般伸出来，树下就是万丈深渊。桃树上结了很多桃子，个个又红又大，看着就让人眼馋。
张真人对众弟子说道：“谁能摘来这些桃子，我就赐其精妙道法。”张真人弟子除王长、赵升外，共有二百三十人。他们临崖俯瞰，个个吓得两股颤栗，冷汗止不住淌下，只看一眼就急忙后退，生怕一阵风把自己吹下去。
此时一人挺身而出，正是赵升，他对众人说道：“我师命我取桃，必定可以得到。何况师父在此，鬼神呵护，绝不会落崖而死。”说罢，他看准了桃树位置，往下就跳。说来也怪，他这一跳不歪不斜，刚刚好坐到了桃树上。赵升心喜，坐在树上开始摘桃子。
桃子是摘下来了，可赵升抬头往上看，桃树离着崖顶还有四五丈，中间没有任何可以攀爬的。赵升坐在树上，把摘下的桃子一一扔上去。张真人自己吃了一颗桃子，给了王长一颗，留下一颗给赵升。其余正好剩下二百三十课，分给其他弟子，一个不多，一个不少。
吃过了桃子，张真人笑问众弟子，谁能把赵升救上来？诸弟子面面相觑，谁能有哪个本事？张真人走到悬崖边，伸出一只胳膊。那胳膊竟然不断变长，转眼间已有四五丈，直接伸到赵升身边。赵升丝毫没有诧异，他攀着师父的胳膊，很快爬上来。张真人把留下的桃子给赵升吃，又对众弟子笑道：“赵升心术正，故而能跳上桃树，不会坠崖。我也想试一试，看我能不能得几个大桃子。”
众弟子一听，急忙劝谏道：“师父你自然是道法高深，可也不应如此危险行事！刚才赵升靠着师父接引才能上来，您若是也跳下去，谁来接引您上来？此事万万不可。”诸弟子拉住张真人衣服，苦苦相劝，只有王长、赵升不发一言。
张真人不听众人劝告，推开诸弟子，纵身跳下悬崖。大家赶忙往桃树上看，却不见张真人踪迹，下面就是万丈深谷，不知张真人是死是活。诸弟子乱成一团，有悲叹的，有悲鸣的，好不热闹。
赵升对王长说道：“师父即是我父亲，我师生死不测，我们如何心安？不如我们一起跳下去，看看师父的下落。”王长点了点头，二人并排从悬崖跳下。呼啸的风声响在耳边，两人急速坠下，眼看着就要摔成肉泥。可在即将落地时，一朵祥云出现在他们脚下，止住了急坠之势，安安稳稳把他们送到地上。
二人刚站定，就看张真人正坐在一块大石上，见到两个徒弟落下，大笑道：“我料定你们二人必来！”
原来，从赵升来后，在他身上发生的事情，都是张真人有意为之，乃是‘七试赵升’。都是哪七试？一，辱骂不离。二，不近美色。三，黄金不拿。四，不惧恶虎。五，买布被诬，不争不辨。六，善心济物。七试，舍命为师。
此时此刻，张正人确定这两位徒弟道心坚固，欣然将平生所学，毫无保留，对二人倾囊相授。如此过了三天三夜，王长、赵升尽得妙法。见他们已经学成，张真人两手抓住两人，纵身飞到崖顶，又回到了道观。诸弟子以为他们三个都已经摔死，突然见他们完好无损回来，差点惊掉下巴。
一日午间，天空中突现一金甲神人，捧着一个玉函，朗声道：“奉老君命，召真人游上清宫。”他的话音刚落，天空中飞来一条巨大黑龙，匍匐在地，请张真人骑乘。
黑龙翱翔升空，风驰电掣，不久后落到一座大殿之前。有一对童男童女，将张真人请进殿内。进入殿内，正座上一团神光，当中正是太上老君真身。老君赐下玉册，授张真人为‘正一天师’，为人间天师，劝化世人。随后又以心声告诉了真人飞升之期。
张真人受命回山后，将诸本道家秘箓、雌雄剑、玉册等物，封在一个玉函内。随后找来所有弟子，说道：“我飞升在即，弟子中如有人能举起这玉函，便可开启玉函，尽得我的真传。”诸弟子争相来举，可那玉函似有万金之重，分毫不能移动。见无人可举动玉函，张真人吩咐道：“飞升后三日，我嫡子会到此打开玉函，继续带你们修习道法。”
到了飞升之日，张真人单独召来王长、赵升，说道：“你二人道法已深，可随我飞升。我这里还有丹药两颗，你们每人一颗，今日就和我一同飞升。”
这日正午，天空中祥云朵朵，各路仙人齐聚，天乐响彻天空。张真人与王长、赵升在鹤鸣山中，白日飞升。此年为桓帝永寿元年，张真人一百二十三岁。
飞升后三日，张真人长子张衡从龙虎山赶到鹤鸣山。诸弟子拿出玉函，口述真人遗命。张衡丝毫不费力气，举起玉函，取出玉册、法书等物，由此继承道统，世世为天师。
