汉文古籍关于伏羲和女娲的记述大多是经历汉族长期口耳相传之后，再由后世历代文人加工载录的。而女娲的故事更有神话色彩。上古时代华胥氏先后生下伏羲和女娲。据《三家注史记·三皇本纪》说：女娲氏亦风姓，蛇身人首。
据传女娲也是中华民族的人文始祖，是神话中的创世女神，为伏羲之妹与伏羲兄妹相婚，以泥土造人从而创造人类社会并建立婚姻制度。在伏羲去世之后代替伏羲统治部众，因世间天塌地陷于是熔彩石以补天，斩龟足以撑天留下了女娲补天的神话传说。
按《云芨七签》卷100辑《轩辕本纪》所云："黄帝游华胥国，此国神仙国也"。可见传说中的华胥氏不仅是生伏羲的"伏羲之母"，而且还是传说时代汉族的一个国名或者说是一个氏族名。所以诞生伏羲的华胥国实际上就是现在民族学家们说的实行氏族内通婚的母系氏族社会。
在这样的母系氏族社会里流行的是氏族内辈份不同的男女自相婚配繁衍后代。因此我们就看到了传说中的伏羲和女娲彼此既是兄妹又是连为一体的夫妇。同时也由于社会的发展促使他们能够推测或者说杜撰出其父系始祖之父乃是留下"大迹"却又无可追溯的"神"。
中国远古的那些优美的神话传说一直影响着中国境内各民族及周边境外地区。这些民族和周边境外地区都会利用中国的原始的神话传说来编造本民族的的起源神话传说。因为文化文字语言风俗的不同，所以传来传去会形成很多互相矛盾，啼笑皆非的故事这在传说时代是常见的现象。
关于女娲的传说在中国各民族的传说最多，这说明了母系社会是人类的重要组成阶段。女娲之后社会逐渐由母系氏族社会转向父系氏族社会，其部族民众中有以女娲之名为姓氏者，称女娲氏是非常非常古早的原始第二氏。至今中国云南的苗族、侗族还将女娲作为本民族的始祖加以崇拜。
