20世纪90年代，中国的街机游戏行业达到了鼎盛时期。在当时，想要在街机厅畅玩游戏，你首先需要到老板那里购买游戏代币，然后才能开始游戏。然而，使用代币存在一些问题，比如你在一个街机厅购买了代币，却想在另一个厅玩游戏，这通常会引起不便和纠纷。这引发了一个问题：为什么不能直接使用硬币来开始游戏，而非购买代币呢？
在中国，上世纪80年代的硬币只有分币，并且大多是由铝制成，非常轻薄，这让街机很难识别。直到1990年，一角的菊花币才问世，但当时铝币仍然占主导地位，难以被街机辨认。最适合用于街机的是五角梅花币，即黄色的硬币，它在重量和尺寸上与代币相似。然而，中国硬币的推广进程相对较慢，直到1995年后五角硬币才开始在市场上广泛流通。然而，由于这些硬币的制造成本高于面值，市面上的流通量仍然相对有限。硬币真正在国内市场上广泛使用要等到2000年之后，但那时中国已经开始限制街机厅数量，街机行业逐渐式微。
此外，硬币在中国不同地区的流通情况存在差异。在南方地区，硬币的流通速度较快，因为那里湿度较大，纸币容易受损。但在北方地区情况截然不同。在2000年之前，北方人民不太愿意使用硬币，因为他们觉得硬币容易丢失。甚至在2005年，北京的一家商店因找零使用硬币而不得不向顾客道歉。因此，在这种情况下，北方的街机游戏厅几乎不可能使用硬币作为游戏代币。
此外，五毛钱一次游戏也不符合中国老百姓的消费水平。在某些地方，一个代币仅需一元钱，后来随着家用游戏机的兴起，街机游戏开始降价，一块钱可以获得四个代币。如果硬币每次只能游戏一次，那么多少人会选择游玩呢？因此，使用代币更加方便。
相比之下，日本的街机游戏行业非常繁荣，这是因为日本人接受硬币的意愿较高，硬币在日本的流通非常广泛。此外，日本各地的经济差异较小，这与中国的情况有很大不同。
