本文作者：JumpBK
前一段时间，万代南梦宫高层原田胜弘在社交媒体上谈到了一个尘封已久的名字：《异度传说》。他曾表示公司曾有过重制这一系列的想法，但经过评估，认为其难以盈利，故而取消了这个项目。
可能很多玩家看到“异度”的第一反应还是《异度神剑》，而《异度传说》和《异度神剑》的英文名都以Xeno开始，因此很多玩家可能会好奇他们之间的联系，而这两个系列也确实都出自同一名制作人之手，他就是高桥哲哉。那么今天，我们就和大家聊聊高桥哲哉和他命运多舛的《异度》系列吧。
从Falcom到史克威尔：高桥哲哉的发迹
高桥哲哉梦开始的地方是一家日本老牌游戏厂商，开发了《伊苏》系列和《轨迹》系列的Falcom（法老控）。
学生时代的高桥非常喜爱法老控出品的《迷城的国度：屠龙剑2》，1988年，他如愿进入了法老控工作。
法老控期间高桥主要参与制作了《屠龙剑：英雄传说》。《英雄传说》是《屠龙剑》系列的第六部作品，可能是出于巧合，《英雄传说》的第六部又衍生出了一个经典系列：《空之轨迹》的全名就是《英雄传说6：空之轨迹》，后面的《轨迹》系列仍保留了《英雄传说》的前缀，但将数字编号移动到了“轨迹”之后，比如最新的《英雄传说：闪之轨迹4》。或许《空之轨迹》的真正全称应该是“屠龙剑：英雄传说6：空之轨迹”？
1990年，高桥哲哉跳槽到了史克威尔，并参加了《最终幻想4》的战斗美术设计工作。1991年，一位名叫田中香的女性进入了史克威尔，她也参与了多部《最终幻想》系列的美术工作，并且设计了《最终幻想6》中的菲加洛兄弟。
也是在史克威尔工作期间，高桥哲哉与田中香相识并相爱，最后喜结连理。而田中香在后来以一个笔名为更多人熟知：嵯峨空哉。（就是总在twitter上暗示一些任天堂直面会情报的那位，堪称舅舅党的终极形态，只不过她最近表示以后不会再搞剧透了）
再说回高桥哲哉，在1991年到1994年间，高桥相继参与了了《浪漫沙加》、《最终幻想5》、《圣剑传说2》、《最终幻想6》等游戏的制作，而到了1995年，他又获得了担任一部大制作游戏的美术总监的机会，这部作品就是《时空之轮》。
而高桥哲哉也很快将迎来第一次由自己统领全局的机会。
《异度装甲》：过于宏大的起步之作
1995年，史克威尔开始计划《最终幻想7》的制作，高桥哲哉也参与了头脑风暴并提交了一份提案，高桥的提案内容异常宏大：剧情跨度长达万年，糅合了弗洛伊德的心理学、宗教、哲学、历史、人工智能、机甲等元素，构成了一个庞大而独特的世界观。不过由于它实在过于复杂，并且还涉及一些敏感内容，而当时的史克威尔刚刚决定离开任天堂加入索尼阵营，《最终幻想7》只能成功不能失败，因此这份游戏激进的提案最终没有通过。幸运的是，高桥的提案得到了社内大佬坂口博信的欣赏，建议他尝试制作一个全新系列，并且鼓励他尽量摆脱《最终幻想》的影子。
通过坂口博信的引荐和自己的人脉，高桥哲哉组建了一个非常有竞争力的制作阵容：《时空之轮》编剧加藤正人负责剧本，《时空之轮》配乐光田康典继续负责配乐，高桥在Falcom的老同事、漫画家田中久仁彦负责人设，再加上高桥本人和妻子嵯峨空哉，这个新项目的核心阵容就正式确认了，项目的代号被定为“Project Noah”——“方舟计划”。之后这款游戏正式被命名为《异度装甲》。
《异度装甲》主角名为黄飞鸿，而且也是个很能打的角色
《异度装甲》最大的特色之一就是机甲了，其机设水平相当优秀，并且战斗方式也不是简单的射击，而是像RPG那样放技能的回合制战斗，甚至在部分剧情中加入了3D格斗。另外，本作也是第一部使用声优配音以及声乐作为片尾曲的史克威尔作品。
庞大的世界观、优秀的制作团队、时髦的设计等元素让高桥和史克威尔都对这款作品充满期望，史克威尔当年播放的电视广告上甚至还将本作称为“《圣剑传说》没有发布的原因，《最终幻想》的另一种可能性”。
但挫折随之而来。前文提到，《异度装甲》的篇幅十分宏大，再加上高桥希望尽量保证游戏的质量，导致游戏的制作周期十分漫长。最终，史克威尔在同时开发的《寄生前夜》和《异度装甲》之间选择了前者，因此使得《异度装甲的》开发资金大幅度减少，这对高桥来说无疑是一个重大打击。
资金的减少自然带来了游戏内容的缩水，《异度装甲》发售时有两张CD，虽然第一张的内容十分丰满，但第二张光盘中的内容缩水到了第一张的三分之一，并且游玩方式也大大简化。这自然不能令玩家完全满意，其在日本国内的销量为90万份，并没有达到史克威尔的预期。因此，史克威尔决定不再开发《异度装甲》的续作。
Monolith的建立与曲高和寡的《异度传说》
在得知《异度装甲》续作无望后，1999年，高桥哲哉离开了史克威尔，随后接受了南梦宫的投资，与杉浦博英和本根康之等圈内好友创立了Monolithsoft作为南梦宫的子公司。
找到了新东家的高桥哲哉这次也是踌躇满志，并且希望弥补《异度装甲》的遗憾，因此他策划了《异度装甲》的精神续作，世界观构想依旧庞大的《异度传说》，并计划为游戏推出六部曲，六部作品的副标题的副标题都想好了，全部为著名哲学家尼采的著作名：《权力的意志》、《善恶的彼岸》、《查拉图特拉斯如是说》、《悲剧的诞生》、《漂泊者及其影子》、《偶像的黄昏》。
2002年，《异度传说：权力的意志》发售。可惜的是，高桥的野心这次依然落了空。虽然游戏全球销量超过一百万，但游戏过于复杂的世界观和慢热的剧情使得上手门槛极高，并且由于版权问题而不能完全继承《异度装甲》导致老粉也不买账，最终使得本作口碑不甚理想。
在这之后高桥哲哉决定退居幕后，转而在董事会任职，游戏监督的担子交给了新井考等后辈。但这样的求变也并没能拯救《异度传说》系列，2004年发售的《异度传说2：善恶的彼岸》销量反而更加惨淡，只有南梦宫期望的一半左右。
而南梦宫此时看不下去了，他们宣布原本的六部曲计划改为三部，《异度传说》系列惨遭腰斩。《异度传说3：查拉图特拉斯如是说》虽然质量比前两作都要优秀，但无力挽回系列的颓势，仅仅34万份的销量也创下了系列最低记录。
至此，《异度传说》系列就以一个不那么体面的方式收场了，留给玩家印象最深的可能就是那个在《异度神剑2》里让无数非洲人欲哭无泪的KOS MOS了。
你们都花了多少个水晶抽出来的她？
不过，《异度》系列和高桥哲哉扬眉吐气的日子马上就要到了。
任天堂的慧眼识珠与《异度神剑》的一炮而红
2007年，南梦宫与万代合并成为了万代南梦宫，而此时的Monolith的未来则十分不明确，这时却有一家大公司看中了这个工作室的潜力，它就是任天堂。2007年，南梦宫宣布将自己手中所持的96%的Monolith股份中的80%出售给了任天堂。随后在2011年，任天堂收购了Monolith的剩余股份，将其纳为了全资子公司。而当初决定收购这间日薄西山的工作室的人，正是时任任天堂社长岩田聪。
在被任天堂收购之前，Monolith已经起草了一个新作：在远古时代世界只有无尽的天与无尽的海以及两个巨大的“神”，传说两神互不相让的拼死战斗，最后两败俱伤只剩下遗骸。机神与巨神的遗骸变成两片大地即机神界及巨神界，机神界上孕育出各式各样的机械生命，而巨神界上孕育出各式各样的有机生命，战斗由两界上的生命延续着……
这个企划被命名为《摩纳德：世界起源》，而慧眼识珠的岩田聪发现了这个计划的潜力，他建议让这个项目和《异度》系列产生交集，并劝说高桥哲哉重回一线。而高桥也憋着一股气希望证明自己，于是同意了重新出山。就这样，新的项目正式启动了，而《摩纳德：世界的起源》也正式更名为《异度神剑》。
吸取了《异度装甲》和《异度传说》失败的教训，高桥哲哉这次没有再执着与构建一个庞大的故事体系，而是注重在游戏内让玩家体验一场完整的冒险。在游戏玩法方面也进行了诸多改动，将回合制战斗改为了半即时制，并且大胆的在JRPG中引入了开放世界。另外游戏可谓榨干了Wii的机能，打造出了十分绚丽的画面。至于音乐方面，虽然没请到《异度装甲》时期的光田康典，但找来了另一位才华横溢的配乐家下村阳子
《异度神剑》在2010年正式发售，剧情、玩法、画面、音乐等方面的出色表现使得本作一炮而红，口碑也十分出色，在MC的平均分达到了92分。
在《异度神剑》获得成功后，任天堂并没有选择赶鸭子上架，催促Monolith开发新作，而是让他们放缓了开发续作的步伐，将更多精力用于支援《塞尔达传说：天空之剑》。直到2015年才推出了续作《异度神剑X》。
《异度神剑X》的开放世界比之前作更为庞大，而且重新将机甲作为了游戏中的重要一环。本作同样质量上乘，甚至还带动了Wii U的装机量。而且，Monolith在本作积累的关于开放世界的经验也很好的体现在了后来的《塞尔达传说：旷野之息》中，就是委屈了《异度神剑2》。
2017年，《异度神剑2》发售，本作可以说是Monolith的一次爆发，吸引眼球的人设、富有深度的战斗系统、美丽的风景和优美的配乐（光田康典回归）都使得无数玩家折服，本作也成为了Monolith销量最高的一部作品。不过由于大量人手被抽调到了《旷野之息》项目组，使得本作的规模从原本的16章缩减到了10章，也成为了本作的一大遗憾。
至此，《异度》系列的故事就告一段落了。在2019年，Monolith迎来了创建20周年的纪念日，在他们发布的纪念海报中仍然将《异度传说》中的KOS MOS摆上了最醒目的位置，可能多少表示了对《异度传说》的种种不甘吧。万幸高桥经历了风风雨雨后终没有放弃自己的系列，也多亏了任天堂的慧眼识珠，使得这个特色十分鲜明的JRPG得以一直延续到今日。
最后做个广告，今年《异度神剑》的重制版也将在Switch上推出，如果想体验一下这款经典游戏的魅力不妨来Jump商城预购吧！
