太古代
太古代，是地质发展史中最古老的时期，该时期所形成的地层称为太古宇。该时期延续时间长达15亿年，是地球演化史中具有明确地质记录的最初阶段。由于年代久远，太古代的保存下来的地质纪录非常破碎、零散。但是，太古代又是地球演化的关键时期，地球的岩石圈、水圈、大气圈和生命的形成都发生在这一重要而又漫长的时期，大约39亿年前，地球形成最初的永久地壳，至35亿年前大气圈、海水开始形成。
元古代(Proterozoic Era，Proterozoic)紧接在太古代之后的一个地质年代。
一般指距今24亿年前到5.7亿年前这一段地质时期。这一时期形成的地层叫元古界，代表符号为“Pt”。"元古代"的意思，就是原始时代。
元古界的岩石变质程度较浅，并有一部分未变质的沉积岩。主要有板岩、大理岩、千枚岩、白云岩、石灰岩、页岩、砂岩和冰碛层等。由蓝藻等形成的叠层石非常丰富。藻类和菌类开始繁盛，晚期出现了埃迪卡拉动物群。我国的元古代地层广泛分布于南北各地。
宙下被划分为一些代。通常的分法大致有: 太古代、元古代、古生代、中生代和新生代五个代 。
太古代一般指的是地球形成及化学进化这个时期，可以是从46亿年前到38亿年前或34亿年前， 元古代紧接在太古代之后，这个时期目前在5.7亿~6亿年前。 太古代和元古代这两个名称是1863 年由美国人洛冈命名的，意思是指生物界太古老和生物界次古老。
元古代与太古代相比，岩浆作用明显减少 ，硅铝质陆壳的范围扩大，地壳的厚度增加，说明地壳活动性明显减弱，形成华北板块、扬子板块的原型。
