功夫，这个词历史悠久，含义多重。一般指身怀武术技能，早期也泛指本领、做事花费的时间精力等。据相关文献记载，功夫最早出现于两汉时期。在佛教传入华夏不久，“功夫”一词就被引入用于佛经的翻译。当时佛教中“功夫”指以成佛为目的导向的“参禅打坐”“佛性”修养等实践活动中及过程中取得的成就，从而功夫一词也就慢慢的成了佛教名词。随着少林寺的兴起，功夫这个专属佛教的词语又加了少林二字，进一步概括并贴上了专属的标签。而此时的少林功夫也是包罗万象，拳术、佛学、医学等等。常说佛教有四万八千法门，而拳术(武术)只不过是万千修行法门中的一个，也就是以武入禅。随着少林寺的声名远播，加上武侠小说的出现，功夫、少林功夫更是被广为人知。拳以寺名，寺以拳盛。从此时开始大家提到少林寺首先想到少林功夫，而少林功夫也被特指少林武技。
功夫含义多重，单从武技的角度来说主要分为：软功、硬功、轻功、死功、气功。
软功，旧时一般杂技或江湖卖艺之人练习的较多，比如小孩子(一般都是女孩较多)把身体装到圆桶里，表演各种高难度的动作。这种表演还会有，有时候大家还能看到。只不过名字不一样，或者是叫柔术(这种不是格斗那种柔术)。
硬功，硬功主要分为两种。一种是专门用于表演，即开砖碎石之类的功夫(类似于金钟罩，铁布衫，这是另外一个话题，回头详细再说)这种功夫真假难分，有真有假，统称江湖腥活。一种是技击类的功夫，即练为战的功夫，以战胜对手为目的的技术，包括兵击、徒手等多种方式。
轻功，这个多在影视作品中武侠小说中出现，比如登萍渡水踏雪无痕，飞檐走壁蹿房跃脊。这个咱们回头也会详细介绍，敬请大家关注。
死功，这种功夫和专门表演的真实的硬功不好区分，也属于开砖碎石系列。八十年代武术比赛中出现过一名选手，他的一只手可以当石锤用。不过，手却失去了基本功能。这种功夫需要很大的毅力和决心，很少有人能吃了这个苦。
气功，一般多用于养生，不过也是比较乱的领域。八十年代涌现出了一大批气功“大师”，后来被一一取缔。时至现在，国家武术运动管理中心召集相关人员编排了四种养生健身气功：易筋经，五禽戏，六字诀，八段锦。大家感兴趣的话可以去学习一下。养生健身气功只是起到预防健身的功能，如果身体有什么病了，还是得去看医生，而不是盲目的相信练什么功治病。除了养生现在比较常见还有硬气功，这个多用于表演，回头咱们会专门探讨。
时至现代“功夫”一词名誉全球还得感谢李小龙，正是因为他不遗余力的推广功夫，才使英语词典里多个Kung Fu(功夫)，同时也扭转了中国人在西方人心目中的形象(之前华人在西方人心目中一直是类似傅满洲这样的人，虽然这个人是英国小说家萨克斯·罗默创作的傅满洲系列小说中的虚构人物，不过影响却巨大。)，虽然李小龙属于美籍华人，不过在他心中在别人眼中一直把他(自己)当做中国人。至此中国在西方人眼中又多了一个符号“功夫”，又加上电影电视的影响在他们眼中中国人都会功夫，且飞来飞去。“功夫”如今这个古老又年轻的事物又焕发了新的生命，成了传统文化中独有的名片走出国门。而作为武林中泰山北斗的少林寺与武当山，每年都吸引着成千上万的功夫爱好者前往朝拜。学完后带着功夫又走向世界各地，“功夫”也由爱好者携带着开启了新的旅程！
