唐朝开元年间,华阴县有个叫张三的穷秀才,他父母双亡,家里没积蓄,只能靠着每日抄写经书勉强糊口。
一日,张三抄书到了晚上,肚子饿得咕咕直叫。他出门打算去集市上碰碰运气,看能不能讨些剩饭来填肚子。
月色如水,张三走在华阴城外的小路上,忽然看到路边躺着一个女子,女子长得极美,但两眼紧闭,似乎在睡觉。
张三靠近一看,女子衣衫单薄,蜷缩着身子,浑身冻得发抖,嘴唇都发青了。他心生怜悯,上前轻声唤道:“姑娘,姑娘,你怎么睡在这里?”
女子缓缓睁开眼睛,声音弱弱地说:“救命啊,我被人溺在河里,快要淹死,是菩萨显灵,救了我一命。我又冷又饿,实在难以为继......”
张三忙打断她,说:“姑娘莫要再说了,我张三虽贫,也不会见死不救。来,我背你回我家里去,给你吃些热饭,烤烤火取暖。”
说罢,他背起女子就往家走。女子轻轻地说了声“谢谢”,就昏睡过去。
回到家,张三将女子安置在炕上,然后去掏出仅剩的一点米,熬了粥给女子喂下。
喝过热粥,女子的脸色看起来红润多了。她对张三道了谢,说自己叫小倩,本是京城人家的小姐,不料遇到水难,才落到如此田地。
张三连忙说:“我这破草房简陋得很,小倩姑娘能屈尊践居,真是三生有幸。明日我去请大夫来为你诊治,你身体好了就尽快回京城父母身边吧。”
小倩摇头说:“我父母早就过世了,一人在外,无依无靠,你若不嫌弃,收留我便是善举。”
张三听后,激动万分,当即向小倩求婚。小倩羞涩地点点头,两人就这样成为了夫妻。
新婚之夜,小倩对张三说:“我有一事瞒着你,其实我并不是人,而是一条鲤鱼转世的精怪。我本在河中修炼,不料被渔网困住,差点丧命。幸好你出现,救了我,这份恩情我铭记在心。我愿化身为人,与你结为夫妻,感激你的大恩大德。”
张三听后大吃一惊,但转念一想,小倩如此美貌高贵,愿意嫁自己,实在是三生有幸,于是欣然答应。
自此,两人过上了夫妻生活。张三靠着小倩的法力,才华大进,很快就中了进士,两人移居京城,过上了富贵生活。
三个月后,有一天,小倩忽然闷闷不乐,对张三说:“我明日要回老家一次,待产下孩子,便会回来。”
张三听后大吃一惊,问:“我们才结合三月,如何便有了身孕?”
小倩红着脸说:“你忘了我是精怪。我们*生子,和人不同。我感觉我已经怀上了龙秀,待产下后,就会回来与你共享天伦之乐。”
张三虽然不解,还是依依不舍地送小倩离开。
过了三日,小倩带着一个大大的鱼蛋回来了。她用法力将蛋化为婴儿,交到张三怀中。张三抱着骨肉,欣喜若狂。
接下来的日子,他们一家三口过得非常幸福。但是张三时刻担心,龙秀会不会暴露出精怪的本性来。
就在龙秀周岁那天,张三接到了一纸诏书,说是皇上欲收龙秀为驸马入宫。
张三和小倩大惊失色。他们知道,这是龙秀暴露的结果,如今只能顺从天命。
当晚,小倩含泪与龙秀依依告别,让龙秀好生伺候皇上,然后化作白鲤,没入了净波潭中。
张三也只能眼睁睁看着龙秀被护驾进宫。他明白,皇上的惊世法力,怎会看不出龙秀的真身。想必龙秀的福报早已尽了,他和小倩只能任凭天意。
此后,张三郁郁寡欢,终老京城。有人说,每逢春天,他都会来到净波潭边,倾听浪花击岸的声音,期盼能再见到小倩的真身。
又过了几年,张三在净波潭边病重去世。有人看到,他的灵魂化作一尾白鲤,跃入了潭中,与小倩重逢。
从此,净波潭中常有两尾白鲤戏水嬉戏,成为了当地的一段佳话。人们为纪念这对有情人,在潭边建起了一座“鱼儿美”的牌坊,上书“鱼水情深”四个大字。
张三和小倩虽然最终没能逃避天命,但却以这种方式永世相守,成就了一段传奇爱情。
