英雄记1 一株大桑树

所有的故事都要从一株大桑树说起。

东汉延熹年间，帝国东北部边境涿郡有一座叫涿县的小城，县城西南方有一株大桑树，极其高大，枝叶繁茂，远远望去就像车驾上方的伞盖一样，气势不凡。

往来的客商从没见过如此高大繁茂的桑树，无不啧啧称奇。县城里有个叫李定云的神棍甚至还预言说，这个地方以后必定会出贵人。

可能是由于桑树过于高大，甚至有三层楼那么高（12米），慢慢的，人们就将大桑树所在的村子叫做楼桑村。

从古至今，村落常常由一个或几个宗族聚居而成。其中，人数最多的宗族就是这个村子的大姓，掌握着话语权。

在楼桑村，刘姓是大姓，刘家是一个大宗族。

细究起来，这个宗族可是大有来头。早在西汉初年，汉景帝有一个儿子名刘胜，9岁时就被封为中山王，过上了锦衣玉食的生活。由于一辈子顺风顺水，去世后谥号为靖。

中山靖王，这是一个更加广为人知的称号。

刘王爷是一个艺术天赋点满的人，没什么大志向，最大的爱好就是享受生活，听音乐，赏歌舞。当然了，搞艺术的人普遍比较开放，这位王爷也不例外，可以说是左拥右抱、妻妾如云。

古代没有什么好的避孕措施，也没有计划生育，刘胜贵为皇亲国戚，自然更不担心孩子的教育成本。既然如此，那就敞开了生吧。

据统计，刘王爷一共留下了一百二十多个子孙，生育能力极其强悍。

事实证明，多子多福确实有一定道理。这位享乐王爷不会想到，他之所以声名显赫，全靠有个好后代。

在刘胜的诸多儿子中，有一人名贞，排行老五。按照朝廷制度，刘贞在12岁时被封为涿郡陆成县侯。遗憾的是，这个倒霉鬼不像老爸那么有福气，仅仅十五年后就被叔叔汉武帝刘彻找了个借口，免除爵位，撤销封国，变成了自食其力的平头老百姓，从此定居在涿县。

楼桑村刘姓大家族就是刘贞的后代，按照当时的说法，这一大家子里人人都是汉室宗亲。

两汉三百余年间，刘姓人口出现了爆炸式增长。要说汉室宗亲这个身份，实在也没什么了不起，因为人数确实是太多了。别说刘贞这个西汉一介平民的后代，就算是东汉开国皇帝刘秀的后人，估计也有不少在田间地头卖力气刨食的。

地主家也没有余粮啊，这么多宗亲，朝廷实在养不起，你们还是老老实实自食其力吧。

好在刘贞的后代比较争气，宗族里断断续续大大小小也出了一些地方官员，在当地算得上是有点名望的宗族。

延熹四年（161年），大桑树西北角一户人家喜气洋洋，这一年，夫妻俩为世界带来了一个新生命。新生儿的爸爸叫刘弘，是幽州的一个基层公务员，颇有些文化。应该是希望儿子成为一个做事谨慎，为人谦虚的谦谦君子，刘弘夫妇给他取名为备，期盼以后能够继承家业，在州郡谋份差使，端上一个铁饭碗。

刘备的爷爷叫刘雄，曾经因为孝顺亲长、廉能正直，被推举当过东郡范县的县令，放到现在多少也算个正处级干部。不难想象，这样一个官员在宗族里应该是颇有些威望的。

如果刘备以后也能像他爷爷一样当个县长就好了，刘弘夫妇当时应该是这么想的。

望子成龙，望女成凤，是古今中外所有家长共同的美好愿望。可惜的是，优秀还让人省心的孩子总是极少数，大多数人总会有一段妈见打的年纪，特别是在和一群熊孩子野疯了的时候。

幼年的刘备就是这样的一个熊孩子，确切地说，他还多少带点领袖气质，是个孩子王。

那时候没有电脑，也没有手机，孩子们最大的乐趣就是聚在一起，拿着拨浪鼓，拉着小鸠车，在村子附近疯跑。斗蛐蛐，抓蚂蚱，或许还可以去地洞里熏两条蛇出来玩玩。

等跑累了，大家就喜欢躲在那株大桑树下乘凉，侃侃大山，吹吹大话，玩玩游戏，只要爹妈不叫，坚决不回家吃饭。

刘备作为村里的孩子王，自然要拿出大哥的样子。别的孩子吹牛大多是说说昨天掏了六个鸟蛋，前天捅了三个马蜂窝。刘备不一样，他看了看系着破麻绳的小鸠车，望了望头顶硕大的树冠，说出了一句惊世骇俗、大逆不道的话：

“吾必当乘此羽葆盖车！”

我将来一定会乘坐这样的羽葆盖车！

好巧不巧，这话被前来喊孩子吃饭的叔父刘子敬听了个正着。一辈子老实巴交的叔父瞬间被吓了个半死。要知道，羽葆盖车可是皇帝专用的车子，一个废黜县候的后代，继承大统的顺位大约在一百万人以后，你想当皇帝，不通过谋反凭什么？凭你耳朵大，凭你胳膊长吗？

“汝勿妄语，灭吾门也！”你不要瞎说，让我们一家遭受灭门之灾！刘子敬脸红脖子粗地大声呵责这个不知天高地厚的熊孩子。

其余孩子见势不妙，一哄而散。挨了骂的刘备心中应该也没怎么在意，吹个牛而已，你至于这么吹胡子瞪眼的嘛！不爱听拉倒！

幸福的人用童年治愈一生，不幸的人用一生治愈童年。

从日后的行为分析来看，刘备的童年应该是幸福的。

然而，这种幸福没有持续太久。

刘弘是个薄命的人，还没看到儿子长大就撒手西去，留下孤儿寡母艰难讨生活。

史书上虽然没有留下刘备妈妈的姓名，但可以猜测她应该是位坚强柔韧的女性。丈夫去世后，她没有改嫁，而是带着刘备靠编竹席、卖草鞋为生。不难想象，没有了刘弘的工资，他们的生活水准一定下降了很多。

好在那时的人宗族观念很强，爷爷和爸爸的人缘应该也很不错，在同族人的帮衬下，刘备虽然辛苦但是健康的长大了。

熹平四年（175年），刘备十五岁。看着买卖越做越熟，心眼越来越多的儿子，深明大义的刘妈妈下定决心，做出了一个改变刘备人生轨迹的决定：送他到同郡的大学问家卢植那里求学。

如果继续让儿子和她为生计奔波，怕是只能当一辈子商贩了。

不求光大门楣，但求不堕家风。刘妈妈一定没有忘记当初夫妻俩给儿子取名时的心愿。

然而，那时可没有九年义务教育，求学是要花大价钱的。既要给老师学费，又要在外生活，靠做小生意维持生计的刘妈妈无力长期负担这么高昂的开销。

就在一筹莫展的时候，刘备生命中的第一个贵人出现了。

同族中有一个人叫刘德然，和刘备都到了求学的年龄。刘德然的爸爸叫刘元起，这是一个有着超绝眼光的人，更是一个善良的人。他得知刘妈妈无力承担学费后，表示可以资助刘备求学。尤为可贵的是，刘元起并没有歧视孤儿寡母，平日里给刘德然多少钱，就给刘备多少钱，可以说是把刘备当亲儿子养。

刘元起家应该并不是那么富裕。因为他的善举引起了妻子的强烈不满。“各自一家，何能常尔邪！”我们各家都要过各家的日子，你怎么能这样经常资助一个别人家的孩子呢？妻子忍不住抱怨。

面对妻子的指责，刘元起给出了一个解释：“吾宗中有此儿，非常人也。”宗族出来这么一个不同寻常的孩子，以后一定会是我们全族的荣耀。

这句话听起来非常合理，但实际上基本无法验证。一个十来岁的孩子，就算有些与众不同，谁又能知道以后有多大出息？那个年代二十出头得病就死的人可是比比皆是。

在投资与善良之间，我相信刘元起的行为更多的是因为善良。

这些投出去的钱会不会打水漂，恐怕只有天知道。刘妻一定在腹诽。

然而，历史告诉我们，刘元起确实具备常人难以企及的眼光，他的话应验了。刘备在发达后是否回报了刘元起一家我们现在不得而知，但可以肯定的是，因为他的善举，刘元起和刘德然这两个好听的名字，伴随这个暖心的小故事流传了两千年，并且还将继续流传下去。

就这样，背负着母亲和刘德然的期望，少年刘备离开了那株大桑树，离开了小小的楼桑村，踏上了外出求学之旅。

此时，外边的世界，正发生着翻天覆地的变化。