盛世强国来临之际，这项技艺没有道理不繁荣（云仙西游）

自从仙人遇樵子，直到开元王长史。
前身后身付馀习，百变千化无穷已。
初疑磊落曙天星，次见搏击三秋兵。
雁行布陈众未晓，虎穴得子人皆惊。
——唐·刘禹锡《观棋歌送儇师西游》

这是一首专写围棋的唐诗，作者刘禹锡盛赞儇师棋艺高超，便将他比作“开元王长史”——开元年间的“大唐第一国手”王积薪。诗中“仙人遇樵子”说的是晋代樵夫王质在山中观仙人对弈之事。而王积薪之能成为“大唐第一国手”，亦是有一个大唐版“仙人遇樵子”的故事。

王积薪幼时家贫，从小就就上山砍柴，故名“积薪”，正是积累柴薪的意思。他才思敏捷，聪明好学，后学棋成名，被推荐到翰林院，当了唐玄宗身边的“棋待诏”。

据薛用弱《集异记》记载，唐玄宗有一次南狩，百官跟从，后者大都把沿途的驿馆都占了，王积薪位卑无力，只能落脚在山中的一户人家。对曾经的“樵夫”王积薪来说，“回到”山林居住，再正常不过了。值得一提的是，在传统中国，渔、樵是两个特殊的职业。出入山林水涧，离天地山水最近，又自由自在，一派逍遥，所以访桃花源、看仙人下棋之类的事，全能被他们遇到——这恰恰是很多文人刻意去寻而不得的。

明谢时臣《渔樵问答图》

王积薪住的地方，晚上没有灯烛，隔音也不好——正是因为这样，他听到了隔壁房间婆媳（姑妇）二人的对话。她们正在下蒙目棋，每走一着，都周密算计，直到四更将尽，东方鱼肚翻白，共走了36着。王积薪把她们的每一步棋都记在心里，天亮后便去请教，他“尽平生之秘妙而布子”。老婆婆觉得他是个可造之材，于是由媳妇教了几招“攻守*夺救应防拒之法”。王积薪觉得这太简略了，想学更多。老婆婆却说：“止此已无敌于人间矣！”

王积薪感谢后辞别而出，走了十几步，想再回去看看，却再也看不到之前的房子了。后来，如老婆婆所说，凭着她们教的那几招，王积薪已经可以独步天下了——“大唐第一国手”就是这样炼成的。不过，这毕竟是个传说。

王积薪之所以成功，一定和他的天赋与努力分不开，当然还有“痴迷”：据冯贽《云仙杂记》载，王积薪每次出游，一定要带围棋短具，画纸为局，与棋子一起装在竹筒中。在路上遇到愿意和他下棋的，即使是道上匹夫，都可做他的对手。谁输了就请客吃饭，要求不高，“取饱”即可。

遇仙故事虽不足信，但并非无中生有。李肇《唐国史补》中亦记载王积薪遇到二妇人一事。不同的是，故事发生地点在一旅店之中，这两位妇人也不是仙人，而是旅人过客。王积薪也没有去请教，但对她们的棋步亦十分佩服，“意思皆所不及也”。这个故事至少说明，在那个时代，围棋的普及十分广泛。要是没有很大的群众基础，怎么可能“高手在民间”呢？这样的时代背景，也是王积薪成功的原因之一。三人行必有我师，他熏染其中，一定得益匪浅。