在介绍永宁寺前，我们先来讲讲中国佛寺的布局。中国汉族地区地早期的佛寺多沿袭印度以塔为中心，后经演变，塔退居次要地位，形成了中国风格，基本上采用的是庭院式建筑布局，即以间为单位构成单座建筑，再以多座建筑组成庭院，较大的佛寺还以各个庭院组成建筑群。寺院的平面布局多讲究东西对称，在一条南北中轴线上，由南向北每隔一定距离布置一座殿堂，周围用廊屋或楼阁把它围绕起来。
中轴线由南向北主要建筑是山门(一般有三个门，中间一座常盖成殿堂式，叫做山门殿，内塑金刚力士像)、天王殿(中供面朝南坐的大肚弥勒佛，东西两旁分塑四大天王像，弥勒背后神龛内塑韦陀像).大雄宝殿(是寺之主殿.正殿，常供奉佛教缔造者释迦牟尼，也有供其他佛的，所供佛像随着各时代崇尚的发展变化和佛教宗派的不同而有所不同:主佛像称为本尊，一般有一、三、五尊三种:环绕主尊的配像，左右两侧往往有近侍，除释迦佛配置两位弟子外，别的佛胁侍常为两菩萨:佛殿两侧多塑十八罗汉像，佛坛背后常见的像是观音菩萨)、大殿之后是法堂(禅僧修行之所)或藏经楼(阁)、或毗卢阁、观音殿。
大殿前，左右配殿伽蓝殿(供波斯匿王和祗陀太子、给孤独长者这三位最早护持佛法的善士及美音、梵音、天鼓等十八位守护寺院的伽蓝神)、祖师堂(多供奉达摩和当寺开山祖师)或观音殿、药师殿相对。寺院的主要生活区常集中在主轴线东侧，包括僧房(居室)、香积厨(厨房)、 斋堂(食堂)、职事堂(库房)、荣堂(接待室)等。
接待四海来客的旅馆区常设在中轴线西侧，主要是云会堂。有的寺院还有专门供奉菩萨的观音殿、文殊殿、三大士殿、地藏殿、药师殿等，多作为东西配殿(大股或法堂的配殿) ;有些寺院还专设供奉罗汉的罗汉堂，大的寺院有的还配置钟楼、鼓楼。中国藏传佛教寺院则没有定制，建筑布局比较随意。
从白马寺开始，经魏晋到南北朝，佛教迅猛发展。四九四年(北魏太和十八年)，北魏孝文帝从平城(今山西大同)迁都洛阳，由于皇室崇佛，洛阳一带更是大兴佛寺，并且大多是尽--时财力物力而为之。但北魏时“招提栉比，宝塔骈罗”的佛教盛况，如今只能在保存下来的史籍传记、文物遗迹中去找寻追溯了。
曾任北魏官员的杨街之，亲身经历了北魏的全盛与变乱，写下了《洛阳伽蓝记》一书。伽蓝，是梵文“僧伽蓝摩”译音的略称，意思是众园或僧院。杨氏用精彩纷呈的语言状写了洛阳-一千余所寺院中重要的四十座寺塔园林，有的壮丽辉煌，有的清新动人，有的形象飞动，使人如履其境领略到了北魏佛教盛时的繁荣景象，看到当时社会崇佛何等热烈，当时佛教建筑艺术所达到的惊人高度。
北魏时建的洛阳永宁寺塔,是现今有遗迹可考的中国最早的佛塔之一，凡是谈到中国建筑史时，无不以它作为一个著名例子。塔虽然在建成不到二十年就付之一炬，但是其基础至今仍存，而在当时《洛阳伽蓝记》就对它进行了非常细致的描写，文字又是那样优美，给后人留下珍贵的史料。现为国家重点保护文物单位的永宁寺塔遗址，在洛阳市东十五公里处，汉魏洛阳故城遗址内铜驼街北，西距故城西墙四百二十米。
永宁寺始建于五一六年(北魏熙平元年)，是当时都城内规模最大的一-所寺院。北魏在平城已建有永宁寺，迁都后又在洛阳城中重建，规模大于后寺。原先的永宁寺内有一座七级佛塔，“高三百余尺，基架博敞,为天下第一”。新建的永宁寺塔则更为宏丽:
“中有九层浮图一所，架木为之，举高九十丈，上有金刚，复高十丈;合去地一千尺。去京师百里，已遥见之。初掘基至黄泉下，得金像二十三躯，太后以为信法之征，是以营建过度也。刹上有金宝瓶，容二十五斛。宝瓶下有承露金盘- -十-一重，周匝皆垂金铎。复有铁镍四道，引刹向浮图四角，镍上亦有金铎，合上下有一百三十铎。浮图有四面，面有三户大窗，户皆朱漆。扉上各有五行金铃，合有五千四百枚;复有金环铺首。殚土木之功,穷造形之巧，佛事精妙，不可思议。锈柱金铺，骇人心目。至于高风永夜，宝铎和鸣，铿锵之声,”闻及十余里。
“浮图北有佛殿一座，形如太极殿。中有丈八金像一-躯，中长金像十躯，锈珠像三躯，金织成像五躯，玉像二躯。作工奇巧冠于当世。僧房楼观，一千余间，雕梁粉壁，青繅奇疏，难得而言。栝柏樁松,扶疏檐溜;竹丛香草,布护阶墀。”
宝塔建成后，皇帝、太后一起登. 上宝塔，俯视皇宫里的一切就好像在自己的手掌之内，整个洛阳城如同一个家庭大小。在塔上看云和雨，都要俯身朝下看。西域僧菩提达摩从波斯游历到洛阳，见塔上的承露铜盘在太阳照耀下，光芒射出云外铜铃被风吹拂，声响直震上天,赞叹此塔造作之精巧实非人力所能为，因而感叹说:“我活了一百五十岁，游历了各国，可是像这所寺院的精致华丽，不但阎浮洲没有，即使是穷极全部奉信佛教的地方，也找不出第二个了。”因此，他接连好几天，绕塔唱着“南无”，双掌合什，以表示心中敬意。
从记载来看，此佛塔已融合了中国传统建筑的风格，开创中国木结构楼阁式塔的先河。一九四九年以后，在对魏晋洛阳城的勘察中，发现永宁寺塔遗址,并于一九七九年对之进行了考古发掘。由发掘得知，其下层的基座约一百米见方，上层的夯土台基近四十米见方，上面留存有一百二十四个方形柱础，这些柱础分五圈排列，在第四圈的柱础内筑有一座土坯垒砌的实心方柱体，约二十米见方，残高三点六米。塔基中除了出土建筑材料残件外，还发现了约三百余件与佛教有关的泥塑作品,其塑工精湛，手法细腻，是北魏陶塑中的精品。
站在这个残缺不全的废基上，不难想见这座当时号称“天下第一”佛塔的昔日雄姿。朋友，如果您新欢请关注，有需要请私信回复：想要电子书。
