《大象》源自周公《易象》，保存着比易经更加古老的传统。
《大象》说：
泽上有风，《中孚》，君子以议狱缓死。
要理解这句话，就必须要知道《周易》的每一个卦都有着明确的时义。
《中孚》，就是一个标准的冬至的卦。
在周公所传的《易象》卦气图上，《中孚》正是冬至之卦。
《易纬·稽览图》：
“甲子卦气起中孚，惟消息及四时，卦当尽其日。”
《卦议》引孟喜《易说》云：
“自冬至初，中孚用事。”
王伯厚也说：
历元始于冬至，卦气起于《中孚》。
因此，“议狱缓死”说的冬至的月令，也就是说，到了冬至这一天，君子（天子）就要遵行“议狱缓死”的传统。
先来说说“缓死”。
我们知道，汉代以后有着冬至缓死的传统。
据说，这是因为冬至阳气始萌，不宜流血*生，所以要暂缓死刑。
夫冬至之节，阳气始萌，故十一月有兰、射干、芸、荔之应。《时令》曰："诸生荡，安形体。"……若以此时行刑，则殷、周岁首皆当流血，不合人心，不稽天意。《月令》曰："孟冬之月，趣狱刑，无留罪。"明大刑毕在立冬也。又："仲冬之月，身欲宁，事欲静。"若以降威怒，不可谓宁；若以行大刑，不可谓静。……《后汉书》卷四十六 郭陈列传第三
这个冬至不死刑的传统流传下来，形成了两个雷同的故事：
《南史》曰：梁傅歧为始新令，有囚当死，会冬至，歧乃放其还家，狱曹掾固争曰：「古者有此，今不可行。」歧曰：「其若负信，县令当坐。」竟如期而反。——《太平御览·冬至》
《梁书》曰：席阐出为东阳太守，在郡有能名，冬至悉放狱中囚，依期而至。——《太平御览·冬至》
故事里面都是冬至的时候把死刑犯放走回家探亲，后来犯人都守信用地回来。
这个故事与皋陶画地为牢的传说相似，渊源甚古，我们可以推断这个故事在西周以前就有了，故事突出强调了犯人的诚实守信，正好与《中孚》卦名里的“孚”吻合。
孚的意思，就是诚信。
徐锴曰:“鸟之孚卵，皆如其期不失信也。”
冬至，也是天行有孚有信的象征。天行终而复始，年年都在冬至如期而至，故曰“孚”。
在这一天“缓死”的犯人，都会如期守信归来，强调的就是“中孚”的“孚”。
说完“缓死”，接着说冬至“议狱”的月令传统。
汉代已经明确有冬至议狱的说法：
京房《易》曰：冬至坎王，广莫风用事，人君决大刑，断狱讼。——《太平御览》
那么，冬至“议狱”这个传统在月令中是什么寓意？
《周礼》记载：
司寇聽其成于朝，群士司刑皆在，各麗其法以議獄訟。獄訟成，士師受中，書其刑殺之成與其聽獄訟者。
獄訟成，士師受中；協日刑殺，各就其縣肆之三日。若欲免之，則王命六卿會其期。
獄訟成，士帥受中；協日刑殺，肆之三日。若欲免之，則王會其期。
注意，在这段周礼的议狱记载里，反复出现了两个关键字：“中”和“成”。
“成”，就是诚，是孚的同义词。
“中”，就是中孚的“中”，“中”是刑罚狱讼的核心。
《尚书·吕刑》“士制百姓于刑之中，以教祇德。
所以，《中孚》卦这个冬至“议狱缓死”的传统，实际上都和“中孚”二字有着密不可分的联系。
