斩妖剑
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这是一篇关于人与妖的传奇，
桃源乡前有妖魔，后有咒灵。
妖魔肆虐、尸横遍野，
百姓民不聊生。
咒灵看似庇佑一方水土，
却又在悄无声息中夺人魂灵。
那么，斩除妖魔又唤来咒灵的斩妖师，
在其中到底扮演了什么样的角色？
“父亲，您别糊涂了，这世上哪还有妖魔？”
“混账东西，当年妖魔肆虐，桃源乡南湖之畔，尸横遍野，此等惨状，你怕是早已忘却！”
“可父亲，现在的桃源乡，乃是富庶丰饶之地，何来妖魔一说？”
“富庶丰饶？你们所谓的咒灵，不过是......”
......
在我出生前不久，爷爷就疯了。他挥起斩妖剑，在家中大开*戒。父亲、几位叔伯还有诸多子弟卑幼合力，才将他制服。家中为此添了许多棺椁。
乡里传说，爷爷是被那斩妖剑迷了心窍。据说斩妖剑共有五把，前四把是银色，唯有第五把是血红色，那第五把剑，乃是由人对妖魔的恨铸成的。
“爸，爷爷到底是怎么疯的？”尚且年幼时，我便总是把这问题挂在嘴边。
“你爷爷是远近闻名的除妖师，但肃清妖魔，太平清净之后，他便整日想入非非，走火入魔。”父亲总是耐心地重复着这一套说辞。
“那这世上到底还有没有妖魔？”我于是接着问道。
“当然没有。妖魔之事，你不必再过问，努力读书，考取功名才是正道。”说到这里时，父亲眉头总是微微一皱。
桃源乡的乡塾曾经远近闻名，既因为教书先生的学识修养，也因为其“不论贫富，一视同仁”的宗旨。
不过时至今日，乡塾已经有些变化，先是按学生的聪敏程度，把学生分为三六九等，好的便坐教书先生面前，差的则“流放”到屋子后边，和墙角为伴。尔后似乎又觉得这一规则不够灵活变通，于是便补上一条，“捐纳粮钱者，可视情况选择座位。”
我便是通过父亲的“善举”，坐到了教室最前排，和吴玉生邻桌。
课间小息之时，吴玉生一脸阴沉地找上了我。
“怎么？”我疑惑地望着他。
“恶人，坏人！难怪你爷爷会疯！”吴玉生恨恨地小声嘟囔道。
“你胆敢再说一遍，我就把你的舌头拔下来！”虽然爷爷疯了，但仍旧倍受乡民尊敬——我也不例外，我的志向便是成为爷爷那样伟大的除妖师，拯救苍生。
“你们一家枉为除妖师，放任妖魔横行！搞不好妖魔就是你们放出来的！”吴玉生气急败坏，满脸泪水，他瘦弱的身躯因为愤怒而不停地颤抖着。
“你竟敢......”我一时也无法知晓他发怒的缘由，但吴玉生辱我门楣，罪无可恕，我当即冲上去，和他扭打作一团。
“胡闹！”一柄铁戒尺打到我的脑门上，之后我便晕乎乎地坐倒在地上。
“你们两个，放学后都给我面壁一个时辰。奋发读书，修养身心，齐家治国，才是士子正道，今后不许再聊妖魔邪异之事！”那终日摇头晃脑，声音慵懒的教书先生，只有在训斥人的时候声音尤其洪亮。
我约莫站了半刻钟，教书先生又过来找到我：“此事是吴玉生无端生事，你只是一时冲动，现在免了你的罚吧。”
我于是气冲冲地回到了家。
随后我才得知，吴玉生的父亲猝死在田地里，被发现时已是一具形容枯槁的干尸，就像是被妖魔吸尽了灵气一般。
我将此事转告父亲，希望父亲能给吴玉生一点颜色瞧瞧。
“他家里受了灾祸，自然有怨恨在心，你自当宽恕。”说这话时，父亲正在账房校对佃户们上缴的钱粮。
“难道果真如他所说，爷爷发了疯，而父亲又无所作为？那我们家何德何能受乡民敬重？”我壮起胆子向父亲质问道。
父亲若有所思地望着我，随后放下纸笔，让堂兄来打理账务。
“你随我来。”父亲朝我招了招手。
父亲将我领到了桃源乡的农田里。长这么大，我还是第一次去宅院和乡塾之外的地方。
阡陌纵横，春风轻拂，迎面而来是一片绿意盎然的景象，田野间四处是齐整而茂密的新芽，连田埂上都排满了豆苗。偶尔有几个农户经过我们身边，他们都热情地称呼我和父亲为“少爷”、“老爷”。
“正因为有我们家在，这桃源乡才能风调雨顺，连年丰收。”父亲语气平淡地说道，并无自夸的意味。
“为何？”
“你爷爷所生的年代，妖魔纵横，民不聊生，他斩除妖魔，救桃源乡于水火之中。可待妖魔退却，大家必定要修养生息，于是我唤来咒灵，庇佑一方水土，桃源乡才有了今日的繁荣。”
我原以为，父亲在乡里受到大家尊敬爱戴是因为爷爷，如今我才明白，原来父亲也为桃源乡贡献颇多。
随后，父亲又将我领到另一处地方。我环顾四周，这里临近水洼，苇草丛生，虽荒无人烟，却和刚才所见的农田一样充满生机。
我们面前是一排排墓碑，有的是石刻的，上面的字迹都还清晰可见，有的是木刻，大多都朽蚀了。
“桃源乡的人死后，无论贫富贵贱，均葬于此地。你爷爷也不例外。”
“吴玉生的父亲也是吗？”我下意识地问道。
父亲点点头，随后说道：“我虽能使桃源乡五谷丰登，人丁兴旺，却难改一人生死。生死有命，此乃天道，非你我之罪。倘若所有乡民家里遇到变故，都称是妖魔作恶，怪罪于我，恐怕有失公正。”
我也点点头，心头悬着的许多疑问也就落了地。
“待我年老之后，需有人继承我的衣钵，掌管咒灵，佑一方安宁，你若有意，可放弃学业，去西山修道。”父亲的语气突然严肃了起来，也许他早有此意，只是借这个机会说了出来。
我欣然接受。
西山白月道观，由齐道长打理。齐道长是爷爷的门徒，也就是父亲的师弟。此人道行极深，精通鬼神之事，知天文达地理，远近闻名。
但要说斩妖除魔，与这齐道长并无丝毫关系。齐道长的主要工作是四处云游讲道，替人看风水，然后再拿着豪绅富贾施舍他的钱寻欢作乐。
就这样一个有才无德的浪子，还在道观门口贴上一幅像模像样的对联：
泽阴阳以生万物，克善恶而知千机。
刚来道观时，我是十分瞧不上他的。我虽拜入他门下，为亲传弟子，可终日也不过是念念经书，练练筋骨，听齐道长讲天地阴阳一类似懂非懂的大道理。
“我来此已三月有余，齐道长为何还不开始传授我斩妖除魔之术？”我一来年轻气盛，二来也仗着父亲的地位，斗胆向齐道长发问。
“世上哪有妖魔？你可曾见过？”齐道长轻捋胡须，冷冷一笑。
“可万一以后有呢？”虽然毫无底气，但我还是倔强地还了他一句。
齐道长突然不笑了，他意味深长地望着我。
“你随我来。”齐道长便领着我出了山门。
白月道观所在的西山乡，与桃源乡相距甚远。要论地大物博，远不及桃源乡，可近年来却出了不少富人，在桃源乡之上。
齐道长将我领至西山南面的一处高坡上，在那里可以眺望西山乡的农田。
田垄交错之间，并不是稻米的青翠和小麦的金黄，而是一片艳红。
“罂粟花。”齐道长开门见山地说道。
“这不是毒药吗？”虽然不曾亲眼见过，但谁不知罂粟乃是害人性命，夺人魂灵的邪物？
“不是我们选择的，是咒灵选择的，”齐道长轻声叹气道，“播种之时，农户会试种各种作物，唯有咒灵所选之物能生根发芽。”
“西山也有咒灵吗？”
齐道长哼了一声，似乎是在嘲笑我的无知：“咒灵乃是西山乡的‘杰作’，你父亲不过是抄了去而已。”
我顿时有些窝火，但也没有质疑他的说法。
“那你们的咒灵就只会种罂粟？”我有意挖苦道。
“假以时日，桃源乡也必当如此，”齐道长冷眼望向我，眼神中带着怜悯和期许，“咒灵乃是食人灵气之物，人丁稀少，灾荒连年之地，它便助人种粮，使人类繁衍生息。但咒灵贪得无厌，所求甚多，待一切太平，人口兴旺，它必会转向罂粟，古柯之流，以求迅速耗尽人的精气，便于夺其魂灵。”
“......以你的说法，咒灵不就是妖魔吗？”我愕然道。父亲的说法和齐道长竟然完全不同！
“我可没说这话。”齐道长微微闭眼，若有所思。
恰此时，不远处的田埂上，一个男子停止劳作，把水壶和铁锄头一扔，便瘫倒在泥地上，一边大口抽着烟，一边浑身颤抖。
我跟着齐道长走到近处，那男子只是瞥了我们一眼，便翻过身去，回到自己的安乐乡中去了。
“这些人一年的收获，要给西山乡的灵媒上供十分之九，称为‘灵租’。桃源乡可能不叫灵媒，你们那儿还管他们叫‘除妖师’。”齐道长语气平淡，但字字诛心，那“除妖师”不就是我的父亲吗？
我这时才恍然大悟，我们家铺着琉璃瓦的大宅院，上上下下数十个仆人，我在乡塾时受到的优待，乡民对父亲的“尊敬”，竟是通过这种方式得来——自己之前真是天真至极！
“那若是不缴呢？”
“每一块田地都缚着咒灵，若是违抗灵媒，便会颗粒无收，最终落得饿死的命运。”
“记住，今日之事，你要藏于心底，若是被他人所知，我必将你逐出师门，以免连累我和你的诸位师兄弟。”齐道长说完这话，便不再开口，只是默默将我领回了道观。
自那以后，师父再未提及妖魔之事，只是相较于其他师兄弟，对我的修行更加严厉。
我也收敛戾气，一心求道，只为学成之后，回到桃源乡，向父亲讨个说法——然而到底要讨个什么说法，我自己也犹未可知。
难道我要揭穿父亲吗？可是会有人相信我吗？难道我要灭掉桃源乡的咒灵吗？且不说能不能赢，就算我成功了，离开了咒灵，要如何养活桃源乡的乡民——据说过去一百年间，桃源乡的乡民已经多了好几倍。
为了解答自己的疑惑，我甘愿跟着这个学识渊博却毫无作为的师父修行。
七年如弹指一挥间。在这期间，我时常去西山乡的田野街巷。除了几个远近闻名的大户外，不过是一片凋敝的景象，乡民风化尽失，常常为鸡毛蒜皮的小事争得头破血流，可却没有一个人敢违抗西山乡的几大灵媒家族，年轻人惶惶终日，只好用烟土来自我麻痹。
我总担心，故乡也会变成这般景象。
“七年已到，你当离开师门。桃源乡尚需一座道观，你可去那里另立门户。”师父的话很简单，但这事实上就是他和父亲为我安排的出路。
“我另有打算。”我盯着师父的眼睛，坚定地说道。若是师父有十分本事，我自以为已经通晓了七八分了。
“你要考虑清楚，世上知阴阳者甚少，凭借你的地位和道行，可以一生逍遥自在。人非神灵，总要为稻粱谋。”齐道长面无表情地说道，似乎只是在交代公事一样。
“像你一样？”虽然我一直以来对师父的学识和智慧无比尊敬，但此时我还是十分鄙弃他。
“是啊，像我一样，”师父笑了，朝山门处挥了挥手，“若你果真另有打算，你就自行离去吧。待日落西山之后，你便不再是我的徒弟了。”
我没有按父亲书信所说，从大道上乘轿归乡，而是自己翻过后山，从田间小路摸了进去。
一路上，秋风正凉，田间麦浪奔涌，一片丰收景象，但田埂上已再无绿苗。若是定睛细看，也能发现桃李瓜果之类的作物。
令我难过的是，这里的山野间也点缀着艳红的罂粟花。西山乡向外乡出口烟土，换取粮食，假以时日，桃源乡也会如此吗？
“这日子啥时候到个头！”一个干瘦黝黑的男子坐在场坝上，用手搓着玉米，有气无力地喊道。那玉米子歪斜皱缩，颜色不均，看起来就和那人一样丑。
“日子苦吗？”我见他离我不远，便上前搭话。
和西山乡的人不同，他至少还愿意回应我。
“若论温饱，自无忧虑，但终日劳累，不见积攒，我一想着子孙后代仍要吃这苦，就觉得不甘。”那男子摇着头，他看着我身上的穿着，脸上挂着无奈的笑容，“这位道长，您想必是没吃过这苦。”
男子的话，竟让我心生一丝怨气。我此番来，不就是希望救他这样的人于水火吗？
“我这就为你将咒灵除了，再给你盘缠，你好带着家眷往别处谋生！”我唤出银剑，备好灵符，准备做法。
七年修行，我通晓了阴阳之术，可驾驭咒灵，亦可斩*咒灵。
“道长，万万不可！”那男子竟扑通一声跪倒在地，连连磕头，“这世上何处没有咒灵？您这是要断我生路啊！咒灵在时，我无非向吴老爷家进贡十之八九，若咒灵一死，这田地定是寸草不生啊！”
“愚蠢！”我收回银剑，勉强压下了心中的怒气，“当年要斩妖除魔的是你们，要包庇咒灵的还是你们！我该如何迁就？”
听到这话，那男子眼中忽然闪过一丝光亮：“吴少爷，您是吴老爷家的公子，吴少爷！”
我也顿感惊讶，端详良久，才发现眼前这个农户竟然就是吴玉生！
在白月道观时，众人皆以道号相称，若不是吴玉生此番唤我姓氏，我竟差点忘了，自己和桃源乡大多数人一样姓“吴”。
“吴少爷，劳烦您在老爷面前替我多美言几句，今年的‘灵租’.....”他连爬带走地窜到我裤腿边，扯着我的衣襟说道。
“荒唐！”我一把扯回道袍，转身离去。
我竟然有些怀念那个满怀怨气，辱我家门的吴玉生。
“荣儿，你可算回来了。”虽然我并没按照父亲的要求从大道上回来，但父亲还是热情地迎接了我。
时至今日，我才发现我们的家族竟是如此地兴盛。光是来恭候的仆人，就增加到了一百来号，在场的还有叔伯，堂兄弟和其他亲戚。
花了大半天时间应酬，人群才散去，我主动提出要和父亲夜谈。
“荣儿学成归来，定有许多收获，为父应该好好听听才是。”父亲欣然应允。
前半夜，我们只是寒暄闲聊，无非说些阴阳天理正道之类的空话。
聊至夜半，屋里只剩下我们两人，连贴身的丫鬟都回去睡了。
“父亲，你骗了我。”我这才说到“正事”。
父亲先是一愣，随后又作出一副坦然的神色：“你想说的，不会是那些事吧。看来这么多年过去，你还是未能通晓人情世故。”
“咒灵就是妖魔。”我从椅子上一跃而起，驱动灵力，从身后唤出一柄银剑。
“这一点，人尽皆知。”父亲只是还我以轻蔑的笑容。
我执剑刺去，剑锋直指他的咽喉。
“幼稚。你以为你在替天行道？”父亲右手轻轻一挥，四柄斩妖剑犹如沧龙戏海，潜蛟逐浪，在半空中划出一个银色的圆圈，挡住了我的攻击。
“多少人因你而贫病交加，多少人因你而堕落腐朽！”我掷出灵符，一道电光直指父亲的眉心。
“你可曾想过，咒灵养活了多少人，拯救了多少人？”父亲虽然略有发福，又穿着不便行动的锦袍，但身手依旧称得上矫健。
锋刃交错，火光四溅，小小的房间里竟有雷鸣传出，惊醒了宅院里的众人。
父亲用灵力同时掌控着四柄剑，一开始令我难以招架。但他毕竟年过半百，疏于修行，不出几回，便渐渐落了下风。
“没有人操纵咒灵，桃源乡就要饿死成千上万的人！”父亲的厉声斥责和斩妖剑的锋芒一齐朝我袭来。
“可那个人不应该是你！”我很清楚，父亲已是强弩之末。
我闪身避过那四颗锐利的星辰，一把将父亲的左手斩下。手乃是人发动灵气的关键，没了左手，那四柄剑应声落地，叮当作响，顿时化为破铜烂铁。
“你输了。”我的剑尖直逼父亲的咽喉，但终究是难再往前一寸。
“输的是你，”父亲眼中没有丝毫畏惧，“你从一开始就是错的。”
“你个欺师灭祖，大逆不道的败类！”几位堂兄恰好此时赶来，脸上挂着又惊又喜的奇怪笑容。
他们也在除妖术上有所修炼，于是一拥而上，打算*掉我这个“逆子”，清理门户。
我收回剑，放了父亲。
我虽然道行高于几位兄弟，但还是没法同时对抗数人，只好奋力突围，翻过院墙逃开。可闪转腾挪之间稍有不慎，被他们划伤了左臂。
并没有人追来，追过来的是一串可厌的笑声和骂声——我成了叛徒，他们就可以名正言顺地继承除妖师的地位和我们家的产业了。
清风拂面，我勉强睁开眼睛。
不远处是丰茂的苇草原，一旁是绵延交叠的墓碑。不知名的鸟儿在某个枝头凄厉而活泼地啼叫着。
我输了。这时我才肯承认，父亲是对的。纵使*了父亲，还会有叔叔，伯伯，堂兄，堂弟，除妖师和灵媒永远生生不息。而如果*了咒灵，大地就会干涸，乡民就会饱受苦难。
我只是因为想不到任何办法，才找父亲发泄了一通，就好像一个叛逆的孩子一样。
“输了呀。”苍老而沉稳的声音在我耳畔响起，我循声望去，那满头白发，眉眼间堆着笑容的人有些似曾相识。
“输了。”经过昨日一战，我又虚弱又疲惫，加上左手的伤势不轻，我几乎以为自己出现了幻觉。
“之后呢？打算做什么？”
我这才回过神来，仔细端详那人，我几乎可以肯定，他就是爷爷，尽管我们素未谋面。
“爷爷？”
那老人家却摇摇头，只是轻轻指了指那墓地：“人死便不能复生，我不是你爷爷。我不过是这墓地中游荡的幽灵罢了。”
求道这么多年，我知道妖魔，知道咒灵，知道阴阳天地，唯独不知道世上竟真有鬼魂幽灵一说。
“呵，我姑且相信吧，能看到鬼魂，大概我也快死了。”我闭上眼，想笑却又笑不出来。
“不，你的日子还长，你还有很多事情要做。”那老人慢慢踱步到我身边，悠然地坐了下来。
“没什么好做的，我从一开始就是错的。”虽然我心里充满了恨意和不甘，但我连咬牙的力气都拿不出来了。
“对，你一开始就弄错了，不过你并没有认识到你的错误。”
我侧过头去，尽量睁着眼睛，想听听他有何“高见”。
“为何你也相信，没了咒灵，人就会饿死？”
这我倒是从未想过。难道不是如此吗？
“咒灵以人的灵气和精魄为食，从而控制土地山川，创造万物，难道人类自己不能做到吗？”老人语气平静，他的话却充满了某种奇异的力量，“所谓咒灵，不过是人类身上的枷锁，它限制了人类的灵力，并将其据为己有，反过来把人变为奴隶。”
灵媒和修道者不就拥有灵力吗？如果所有人都拥有这样的灵力，又何愁山川不易，风雨不顺呢？为什么自己对这么明显的事实竟然视而不见？
我一直自视甚高，以为自己流着除妖师的血，又是白月道观的高徒，我和师兄弟们有灵力是理所当然的，而那些农户乡民，就应该为咒灵所制。
我一直相信，他们只需要等着被拯救，或者被奴役。咒灵和妖魔的毒害，甚至早已深入我自己的内心。
“所以，我应该怎么做？”
我望向那位老人，他却早没了踪影，在我身边的是一柄有着血红锋刃的斩妖剑，无数灵气从那墓地中涌出，如洪流一般汇聚于宝剑之上，连周围的山川都为之震动。
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配 图 | 《王国》
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