文｜周渝
29岁的李白的人生却与强盛的大唐格格不入，事业上，他处处碰壁，想出仕却苦无门路。好在他还充满斗志，此处不留人，自有留人处，李白新目标已然明确——“西入秦海，一观国风，永辞君侯，黄鹄举矣。何王公大人之门，不可以弹长剑乎？”长安的大门敞开着，此一去必是一飞冲天，一鸣惊人。开元十八年，李白30岁，正是他后来在《与韩荆州书》中所言的“三十成文章，历抵卿相”之年。李白决定不再等待，就在这个春夏之交，辞别了客居三年的安州，经南阳，一路西行，直入长安。
《妖猫传》中的长安景象
开元十八年（730），李白终于见到了盛唐的国都气象——长安柳絮飞，箜篌响，路人醉。画舫湖上游，水绣齐针美。这是大唐王朝最为鼎盛的时代，也是长安城最繁华的时期。李白逛了市集去了娱乐场所，但以他的个性必然要去看看长安的名胜古迹。作为文人，长安城晋昌坊的大慈恩寺是一定要去的。大慈恩寺最为有名的是大雁塔，唐永徽三年（652），玄奘为保存由天竺带回长安的经卷佛像，主持修建了这座佛塔，最初五层，后加盖至九层。长安年间（701—704年），朝廷又对大雁塔进行了第三次修建，武则天打破了唐朝佛塔业已形成的奇数层高的惯例，将大雁塔加高增至偶数十层。
雁塔之下立着许多石碑，碑上密密麻麻刻着历年及第进士的姓名，当时但凡进士及第，都能经历三件事：一是瞻仰“大内”，二是曲江赐宴，三是雁塔题名。李白虽也是满腹经纶，却偏偏不走十载寒窗的科举之路，他看似洒脱，却又抑制不住一朝被天子唤去，居庙堂之高，治国安民的渴望。看着雁塔下那一排排名字，这位谪仙人心中大概也是五味杂陈的吧？
登上大雁塔顶，盛世长安尽收眼底。初唐诗人骆宾王就有诗叹曰：“山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊。”此时的长安比当年更为富强兴盛，除了笙歌阵阵车水马龙的街头，长安的宫殿，更能从容地彰显着大唐的繁华。进士们及第后瞻仰的“大内”即太极宫，位于长安城的正面，南门为“承天门”，但凡阅兵、改元、大赦等国家大典，皇帝都会莅临此地。宫内的太极殿则是皇帝与文武百官商议国家大事之地。长安城的东北面是大明宫，又称“东内”，由太宗李世民始建，高宗又进行扩建，其规模比太极宫要雄伟得多，宫内有含元殿、麟德店、金銮殿等，自高宗开始，举行外朝、中朝、内朝皆在大明宫。大明宫的南面是兴庆宫，又称“南内”，原本为玄宗还未登基前的住处，后经几次扩建，成了玄宗的居所和听政的地方。
西安市大慈恩寺大雁塔今貌
李白只能远远地眺望着这些宫殿，此时的他无论走到什么宫，都会被高高的宫墙隔离在外。李白此行并非仅仅为瞻仰国都的盛况而来，他的目标很明确，要堂堂正正地走入这宫墙之内，在朝堂上纵论天下事，为天子分忧，为苍生谋福。但要走出这一步，不能只靠空想和瞎转，必须得找人举荐才行。好在李白的岳父与光禄卿许辅乾是同宗，李白决定就从他这里入手。他将岳父的书信送到许辅乾手中，很快便从客栈搬到许辅乾家中客居。住宿问题是解决了，但许辅乾这个光禄卿是负责管理皇帝膳食的官，由他出面举荐，力度不够大。因此，李白想要如愿以偿，只能曲线救国，通过许辅乾引荐给某位朝中大员，再由这位大员向皇帝举荐。
该找哪位大员呢？我们可以推测，以李白的品性，他自然希望能找到那些贤明又能识人的名臣，开元时期倒也不乏这样的官员，例如开元初期的姚崇、宋璟都是举国闻名的贤相，不过此时二位皆已告老还乡。如今还居庙堂的老臣，似乎只剩下右丞相张说了。这位张大人虽说脾气暴躁，与同僚关系不睦，而且还因为贪财遭到弹劾，不过他也是位身经百战，见多识广的长者。当年康愿子叛乱，是他亲自出马讨平，后提出裁撤镇军，整顿府兵的建议，并倡议唐玄宗封禅泰山，仕途上就几经沉浮，先后三次拜相，到开元中期权倾朝野。更让李白对张说报以希望的是，这位张大人在文学方面也很有几把刷子，号称“燕许大手笔”，执掌文坛三十年，是开元前期一代文宗，与许国公苏颋齐名。这样的人，必然能识才惜才吧。
《金龟换酒》，现代，顾炳鑫，国画
可惜这只是李白美好的愿望，事实是李白根本没能见上张说。此事具体过程与细节已不可考，但我们有理由相信，许辅乾的确是尽力帮忙引荐了李白。但也怪不得张说，他实在是无能为力。当时这位花甲老丞相已是重病缠身，还没翻过年就驾鹤西去了。这一步之遥，就与老丞相阴阳永隔。不过张说倒是有几个能诗善文的儿子且都在朝为官，长子张均，官至大理卿。次子张垍为三品卫尉卿。三子张埱，曾任给事中。三个儿子中，最得势的是张垍，除了官至卫尉卿之外，他还娶了宁亲公主，是深得皇帝喜爱的驸马爷。据《全唐文》载，这位驸马爷的确与李白有过交集，或许在“酒中八仙”之一的崔宗之引荐下，或者因姻亲许辅乾的帮忙，李白在终南山谒见了正在别墅里守着丁忧的张垍，但由于张垍无意帮忙，李白依然没能达成所愿，此乃后话。
张说去世后，希望落空的李白一时也没了明确目标，只能过着长安市上酒家眠的日子，继续寻找新的机会。关于李白在长安这两年做过什么，由于缺乏史料，向来也众说纷纭。
