强盗遇到地头蛇
梳理下时间线，我们可以很轻松地解决上一节提出的问题：桓温出兵是否太迟，若半年前他趁乱而进，不是更好吗？
公元353年六月，前秦爆发张遇之乱。
同年九月，殷浩中了姚襄的埋伏；十一月间，殷浩再遭姚襄反击。
公元354年正月，朝廷废黜殷浩；下一月，桓温北伐前秦。
桓温
不难得出结论：桓温并非不想趁乱北伐，只是殷浩掌着兵权，桓温动弹不了。当殷浩倒台不过一个月，桓温就上路了，他要趁着前秦尚未完全平定内乱之时，给苻健迎头一击。
当是时，四万晋军自江陵而出，溯汉水及其支流至淅川，又弃舟登岸，取道武关穿越秦岭，直逼关中。
但这又产生了一个新问题：桓温集结部队还不足一个月，他准备充分了吗？尤其是粮食。所谓“兵马未动，粮草先行”，凑齐打仗的人也许不难，但吃的粮食和一应辎重能全部到位吗？连《逍遥游》都说，“适百里者，宿舂粮；适千里者，三月聚粮”。
答案毋庸置疑：不能。
所以，新的问题来了：既然粮食准备不足，为何还要匆忙北伐？
这个问题桓温自然考虑过了，备粮这种事，谁说一定要在战前呢？西晋时，有位将军叫羊祜，他在行军途中割去了敌国百姓的庄稼，然后赔偿了相应的金额。
至于桓温，打的也是沿途收粮的主意。正因为自己的粮食不多，所以才要匆忙北伐抢别人家的粮食。这一招，叫作“以战养战”。
桓温是在农历二月走的，算下路程，不出两个月就能走到前秦境内，也就是农历四月。而北方的小麦，在没有遇到特别恶劣的气候下，一般都是在农历五月间成熟。也就是说，桓温是在与时间赛跑，打算去抢前秦的小麦，同时，他还可以摆脱运输补给线被秦岭阻隔的难题。
但是，当桓温真正踏上这片三秦大地时，眼前的一切却让他无比抓狂。什么？说好的小麦呢？没了。是的，全没了，全被苻健提前收割了。若说桓温是强盗，那苻健这地头蛇也太贼了吧！
提前收割小麦？能吃吗？当然不能。很显然，苻健宁肯让自己人饿肚子，也不给桓温留下一颗小麦。
苻健勉强挤出一丝微笑：嘿嘿，没想到吧？你有你的以战养战，我有我的坚壁清野，就问你服不服？
桓温表示，大爷我不服！
是的，我是桓温的话，也不服气。古语云，“伤敌一千，自损八百”，换个角度想，双方还没开打呢，苻健在气势上就已经输了一半，所谓的坚壁清野，只能暴露他的心虚与畏怯。
前文讲到，前秦不只受到桓温的攻击。梁州的司马勋、前凉的王擢也同时发兵，从不同的方向*来。饶是如此，苻健却也认准一条，其他的人不足为惧，最大的威胁还是来自桓温。所以他不惜自损八百，以断绝桓温的妄念。
为了对付桓温，苻健集中力量，聚结了五万兵马，布防于峣关，严阵以待。
四月里，双方在峣关发生战斗，苻健的儿子苻生凭借个人之勇反复冲*，一度占了上风，可桓温的军队也不是吃素的，他亲自督战，最终大胜秦军。见势不妙，秦军火速退守白鹿原。桓温的弟弟桓冲紧追不舍，秦军只能狼狈应敌。
就在这千钧一发之际，苻雄的援军来了，不消片刻，便将桓冲团团围住。眼见桓冲顶不住了，苻雄心下暗喜不已，岂知后方骤然大乱，原来是晋将桓石虔率领的援军*到了。
说时迟那时快，桓石虔的身影如雷霆般闪过，于万军之中救走桓冲，无人能挡。苻雄虽然没能*死桓冲，但也有效地遏制住了晋军的攻势，结果尚能接受。
王猛：扪虱谈天下的男人
随后，苻健抓紧时间部署：雷弱儿领三万精兵抵挡桓温，苻健亲自率六千羸弱兵力驻守长安小城，苻雄领七千精兵对付南边的司马勋。
苻健
不日后，苻雄突袭子午谷，毫无准备的司马勋遭到重创，撤回女娲堡。就此，前秦的一个小威胁得以解除。但是，前秦在正面战场上，依然无法阻止桓温前进。
晋军重新集结后，推进到距离长安仅二十多里的灞水。令人惊喜的是，三辅地区的郡县全都投降，当地百姓争先恐后地带着酒肉迎接慰劳桓温的部队，男男女女夹道围观，有些老人还睁着一双浊眼，流下了激动的眼泪，说：“没想今天又见到了朝廷的军队！”（耆老有垂泣者，曰：“不图今日复睹官军！”）
这叫什么？这叫民心所向，这是时空悬隔也不能改变的民心！
望着近在咫尺的长安，按说桓温的心中该是振奋不已的，然而，面对这大好的局面，他却开始犹豫了：接下来，打，还是不打？
兵将余勇可嘉，打的话，也有那么几分胜算。但是，晋军长途跋涉，孤军深入，能否一战功成实未可料。反过来看，秦军虽节节败退，但未受重创，况且以逸待劳，战斗力仍然不可小觑。
除了军事上的原因，政治上的原因更直接导致了桓温的举棋不定、踌躇不决。桓温深知，朝廷根本就不想看到他北伐成功，不想看到他做大做强！
为了有足够的资本对抗朝廷，桓温将所辖的八州的财赋据为己有，朝廷本来极为不满，但因褚裒、殷浩的失败，才丧失了权威，不得不眼睁睁地看着桓温北伐。
令人无语的是，在那不足一个月的准备过程中，朝廷内部高举偏安论调，甚至有人对他泼起了冷水。譬如说，王羲之竟然认为“保淮之志，非复所及，莫若还保长江”。
王羲之
这是什么话？为了偏安一隅，连淮河也可以放弃，只要老老实实保住长江防线。至于北伐，还是算了吧。桓温不能苟同，表示：呸，这都能“算了”？
众所周知，南宋的爱国知识分子数不胜数，他们时常在借东晋之事以暗讽南宋朝廷“直把杭州作汴州”的做派。王应麟所写的《困学纪闻》（被后世称为“宋代三大笔记”之首）就持此观点。想来，若非桓温等人的这种进取心——且不说为公为私，南宋词人也不会以东晋为模板了。
我们都说，一个成功的男人背后，总有一个默默支持他的女人。是啊，小到个人，大到家国，都希望得到温暖有力的支持，可桓温背后，却有一个处处掣肘他的朝廷！
一想到朝廷，桓温的内心就更纠结了。冒险攻打长安，倘是胜了，没人说他的好；倘是败了，会不会将殷浩的下场重演一遍。
就在桓温内心无比挣扎之时，一个衣衫褴褛的人走入了桓温的军营。
这个人叫王猛。
来画一个重点，“衣衫褴褛”。按说，面见东晋前线最高总司令，不说多讲究自身形象，至少也该搞搞个人卫生吧。这就像求职面试一样，要是你穿衣打扮不整洁，第一印象就不过关，多半不会被用人单位聘用。更何况，王猛是要见桓温这种级别的人。
可王猛这哥们完全不在乎，穿着破烂不堪不说，甚至还一边谈话，一边抓身上的虱子（“扪虱而谈”成语的出处）。这到底是有多久没洗澡了啊！都快比得上流浪街头的猫猫狗狗了吧？
但是，在推崇个性的时代里，桓温并未因此而嫌厌王猛，反而以之为异士，耐心地听他献计献策。
从头到尾，桓温没有关心王猛掐死了多少只虱子，反倒被他的高谈阔论深深打动了。桓温不禁抛出了困扰他内心的死结：“吾奉天子之命，率锐师十万，杖义讨逆，为百姓除残贼，而三秦豪杰未有至者何也？”是的，桓温十分困惑，虽说他得到了箪食壶浆的待遇，但是能助他一臂之力的人，肯定不是小老百姓啊！
王猛微微一笑，露出早就看穿一切的神情，回道：“公不远数千里，深入寇境，长安咫尺而不渡灞水，百姓未见公心故也，所以不至。”
百姓尚且如此，试问，三秦豪杰又当如何呢？这是王猛没有道出，也不必道出的话语。
听了这话，桓温默然良久，无言以对。
笔者分析过，桓温为人小心翼翼。他好赌，更善赌博，从不去做没把握的事。这种做事风格的好处是稳妥、稳健、收益稳定，但同时也有一个致命的缺点：不敢于冒险。所以孤注一掷这种事，在桓温这里是没有的，无论他做什么，都得先为自己留下一条后路。
面对关中坞堡林立的现状，桓温力求稳妥，希望这些地方武装能够倒戈前秦。但这些地方武装也有担心，他们担心投诚之后，桓温不去攻打长安。如果如此，自己就掉进天坑了！
大家都不肯先出手，最后的结局，只能是互相观望，谁都不肯先挪一步。
桓温该怎么回答王猛呢？面对这个戳穿他心思的异士，桓温真是有苦难言啊！
如果他真有十万大军，那就啥也不怕了。其实，他只有区区四万人，在兵力上根本毫无优势可言；并且他并不是奉天子之命，不可能得到后方的支持。他能怎么办？
桓温依然纠结着，不敢进，也不能退。
由于晋军无法以战养战，两个月后被迫撤退。临走前，桓温对王猛发出了邀请——想把他带回南方，留在自己身边。他看出了王猛有着经世的才略，独到的眼光。桓温甚至当面说江东无人能与王猛相比，因此对他许以高官厚禄、荣华富贵。
这回该轮到王猛做选择了：走，还是留？
中道崩殂，国运堪忧
在讲述王猛的选择之前，我们可以先对他的生平加以介绍。这样，才能更好地理解他的选择。
王猛，字景略，北海剧县（今山东潍坊）人。早年家境贫寒，王猛以卖畚箕（类似竹筐）为业，一度把贩卖事业发展到了洛阳。某一次，有人说出高价买畚箕，但身上又没带钱，要王猛跟他回家拿。王猛便跟着他走进了深山，继而被带到了一位须发皓然、侍者环立的老翁面前。王猛向老翁拜谢，老翁也很客气，说：“王公何缘拜也？”末了，他竟以十倍之价买走了王猛的畚箕！
这故事，多半是后世史官杜撰出来的。试想，老者怎知这年轻人姓王？那语气好似和他早就相熟。
后来，王猛出游邺城，但后赵的权贵们没人能瞧得上他，只一个素有“知人之鉴”美名的徐统对他另眼相看，邀为功曹。王猛想都没想就婉谢了。那时，后赵正处在石虎的残暴统治下，王猛一路走来，民生疾苦历历在目。他深知，这种国家长久不了，与其在这里讨生活，不如隐居苦读以待来日。
这大概就是王猛早期的全部经历，非常简单，全无赘言。
晋书说王猛“博学好兵书，谨重严毅”，但却未提及他的兵书是从何而来的。这不禁令人生出疑问：王猛所处的贫寒之家，莫非是落魄贵族、书香世家？
并且，生活在一个贵族化的时代里，门第关系非常重要，史书中却对王猛的父母祖辈全无交代。这么看来，王猛应该只是一个普通人家的孩子。
按理说，家境贫寒的他，应该接受桓温的热情邀约。然而王猛并未马上表态，隔日，他决定回山里咨询师傅。
何以如此呢？谁都知道，机会难得不可轻纵，跟着桓温干会很有前途，王猛不可能不心动，但同时王猛还是有所顾虑。东晋的门阀政治之下，他一个寒微之士，能恣意地施展才华吗？要知道，桓温与那些士族高门钩心斗角，可没少花心思！
王猛不敢随便表态，他定要去问问师傅的意见。
山里的师傅？莫非是那位买王猛畚箕的老翁？不得而知。
师傅的答复足以改变前秦乃至中国北方的历史走势：“卿与桓温岂并世哉！在此自可富贵，何为远乎！”说得很明白了，王猛的本事不在桓温之下，不必去给他打工。
听了师傅的劝，王猛再次放弃了步入仕途的机会。他知道，他仍需耐心等待，等待着属于他的“真命天子”走上历史舞台，给他大展宏图的机会，给他走上人生巅峰的阶梯。
王猛
人生天地间，远客难再逢！有时候，擦肩而过的，不仅仅是一面之缘，而是一生一世。因为师傅的一句话，此后这两位同时代的人杰再也没能相遇。
永和十年(354)六月，桓温粮尽退兵，徙户三千。
苻雄再次与桓冲在白鹿原交战，并大获全胜。趁着战胜之利，苻健想让太子苻苌立军功、树威信，便把机会让给了他。苻苌也不辜负父亲的美意，紧紧追赶，结果大败桓温，致其损失万余人。
胜利的背后，是惨重的代价。由于苻苌立功心切，冲得太猛，以致中箭受伤，旋后去世。早知如此，这一仗，不打也罢！
桓温走后，司马勋与王擢很快被苻雄所击败，分别退回到汉中、略阳。没多久，王擢又跟前凉王张祚产生了矛盾，兵败后投秦了事。终于，前秦彻底化解了建国后最大的危机。丞相苻雄居功至伟。
由于操劳过度，苻雄还没来得及回到长安，就倒在了前线的军营，一病不起。鞠躬尽瘁，莫过于此。
这一年，注定是多事之秋，坚壁清野的措置，导致前秦小麦几乎绝产，关中出现了严重的饥荒。次年春，前秦又发生了蝗灾，野草都被吃光了，牛、马饿得互相啃食毛发。
内乱、丧亲之痛……接二连三的打击使得苻健心力交瘁，终在355年六月撒手人寰。
一年来，前秦最重要的三个人相继离世，这个新兴的小国，又将迎来怎样的命运呢？
信奉谶言，是有家族传统的
即位的人是苻生，一个令人胆寒的独眼皇帝。
苻生
有一些残疾人，会忌讳别人对他残疾的器官说三道四，时间一长，便产生了不同程度的自卑心理。天生就少一只眼睛的苻生，从小就生活在这种自卑的阴影下。
在他童年时，爷爷苻洪曾当着他的面，戏言道：“我听说瞎孩子只有一只眼睛流泪，是真的吗？”侍从点头称是。苻洪无意间的一句调侃，对苻生心理造成了很大的伤害。气愤之下，他直接拿刀割破那只瞎了的眼睛，流着血说：“这也是泪！”
苻洪害怕了，他甚至动了*心。这孩子啊，他的逆反心理太强了，长大后只怕是个祸害。他把事情告诉了苻健，苻健也打了个寒噤，正准备*苻生时，苻雄却阻止了他。
苻洪
成年后，“性耐刀槊，不堪鞭捶”的苻生长成了一员猛将，力大无比，武艺超群。在去岁的桓温北伐战争中，苻生也有出彩的表现，苻健不禁对他刮目相看。由于太子苻苌已死，苻健又听说“三羊五眼”的谶言，遂立苻生为太子。
“三羊五眼”是什么意思呢？三只羊本该有六只眼，但其中的一只只有一只眼。这不是指苻生吗？苻健已经生病多日，不想再延挨下去，便顺从天意做了决定。大家应该还记得，苻氏本姓蒲，他蒲洪当年也是为谶言“草付为王”，才改姓为“苻”的。所以，苻健信奉谶言，是有家族传统的。
临终前，苻健以太师鱼遵、丞相雷弱儿、司空王堕、太傅毛贵、尚书令梁楞、尚书左仆射梁安、尚书右仆射段纯和吏部尚书辛牢为顾命大臣。但是，苻健也担心大臣不够忠诚，便在弥留之际告诫苻生：“如果那些六夷酋帅和顾命大臣不遵令，除之勿疑。”
对此，司马光评论道：“顾命大臣，所以辅导嗣子，为之羽翼也。为之羽翼而教使翦之，能无毙乎！知其不忠，则勿任而已矣；任以大柄，又从而猜之，鲜有不召乱者也。”
这是说，既给太子装上了羽翼，又告诉太子可以翦*他们，这不是自取灭亡吗？
此言实为至理。古人说“用人不疑，疑人不用”，诚如是也。
苻健驾崩后，苻生便成了前秦至高无上的人。虽说身份尊贵无比，但身体上的残缺使苻生极度不自信，他害怕大臣以及权贵们对他看不上眼，害怕有人发动政变推翻他，于是，他夜不成寐、难以安身，对他来说，皇宫毫无安全感可言。
这种担心并非多余。
在苻健病危时，都督中外诸军事的宗室苻菁以为苻健已死，便发动军变，想*了苻生自立为帝。不承想，苻健强自支撑，在端门部署禁卫军，苻菁的兵将见苻健还活着，便纷纷丢下武器四散逃命，苻菁随后被处死。
几日后，苻健撒手而去，安排八位辅臣的事情也发生在这期间。
*人何须理由
怎样才能在短时间树立君主的权威呢？苻生的脑海里浮出了两个字：*人。
于是，他开始了刺激的*人游戏。是游戏就要讲规则，但这个*人不眨眼的魔头，却从不讲什么游戏规则。
首当其冲的是右仆射段纯。
苻生称帝后，随后改元为寿光。以段纯为首的大臣便上奏道，“未逾年而改元，非礼也”。按照传统礼制，新君应在次年更改年号，以示对前任皇帝的尊重。
往后看，宋太宗赵光义通过“烛光斧影”等一系列的神操作后得到帝位，冒天下之大不韪，未逾年而改元，遭到了无尽的非议。对苻生而言，他只是一介武人，你要跟他讲礼仪，他就能让你去参加自己的葬礼……
段纯就这么被*了。
中书监胡文、中书令王鱼又进言：“臣夜观天象，国家三年内必有大丧，大臣被*，希望陛下能修德以避乱。”这是在劝他做一个仁君。
脑回路清奇的苻生却说：“既然天象如此，为何逆天而为？皇后与朕君临天下，可以应验大丧的出现；太傅毛贵、车骑将军梁楞、左仆射梁安，都是受到先帝遗诏的辅政大臣，可以应验大臣的结局……”
这么着，梁皇后、毛贵、梁楞、梁安又被苻生给*了。细察这几人的身份，梁安是梁皇后的父亲，梁楞也应该是梁皇后家族的人，毛贵则是梁皇后的舅舅。有可能，苻生是想借此铲除后党，但是——拜托！也要给个像样的理由，好不好？
丞相雷弱儿、司空王堕看不惯苻生身边那几个乱政的奸佞，便向苻生进谏，但都遭到了苻生的猜忌。结果，王堕被斩，雷弱儿全家被*。
*了这么多人，苻生犹嫌不够。
朝堂之上，苻生手把弓箭，携带刑具，大臣们都怀疑自己是走进了刑场，但又不得不来。他们只能胆战心惊地侍奉在旁。饶是如此，苻生稍有不如意，便会随时开弓。尚书令辛牢就因此而丧了命。
那一天，苻生在太极殿宴请群臣，让辛牢做掌酒官。觥筹交错间，苻生发现还有人居然坐着喝酒，顿时勃然大怒。奇怪，坐着喝酒有啥不妥的吗？不，苻生认为，坐着就说明没喝醉，没喝醉就说明没尽力喝，没尽力喝就说明掌酒官失职，没去劝酒！这是渎职！
于是，苻生拉开满弓，射死了渎职的辛牢。
所有的大臣都吓得没了人色，纷纷开怀痛饮。最后，所有人都醉得东倒西歪、满身污渍、衣冠不整，苻生这才满意地笑了。
一次次*戮过后，当初的八位顾命大臣，如今只剩鱼遵还活着，但也只是苟延残喘而已。我们能认为他是在执行父亲的遗命吗？
父亲的前半句话，他可没听进去。
说白了，苻生是在滥*无辜，他*起人来从来不讲道理。
一两年下来，苻生穷凶极恶、喜怒无常的暴虐性格搞得人人自危。
有时，他似乎也担心这个问题，就问侍从A，外面的人怎么评价我？侍从A拍马屁说，外面都说现在太平盛世。苻生认为这是谄媚他，*。过了几天，苻生又问侍从B同样的问题，侍从B吸取了同伴的教训，说刑罚稍微过分一些。苻生认为这是诽谤他，*。
除了*人，苻生最大的癖好便是酗酒，以及欣赏现场版“不可描述的动作片”。这种癖好到了什么程度呢？
喝起酒来不分昼夜，看起动作片来不管双方是谁。
醉生梦死中，苻生让宫女和大臣一起在朝堂“现场演出”，如果表现得“不卖力”“不生动”“不精彩”，那不好意思，就不要怪生哥无情了。
这已经很过分了，但更过分的是，有一次，苻生微服出行，路遇一对兄妹，强逼他们做那夫妻之事。岂知对方不听他命令。苻生心说，那好办啊，*呗！
无语，这是倒了血霉了！
苻生的暴行，可以说是数不胜数，限于篇幅，就不再辣大家的眼睛了。
东海大鱼化为龙
苻生的统治如此任性，导致前秦国内，上至高官、下至百姓，对他又恨又怕、离心离德。大家战战兢兢、度日如年，过着有今天没明天的日子，真不知何时是个头！
就在他们的盼望之中，前秦乃至十六国中最出色的皇帝——苻坚，即将走上历史舞台。
苻坚，字永固，小名坚头。他是前丞相苻雄的嫡长子，生于晋成帝咸康四年(338)。聪明伶俐、勤恳好学的苻坚，自幼便深得爷爷喜欢。爷爷苻洪单独为他请了一个家教，对其悉心栽培。这与苻生的待遇完全不同。
后来，苻坚深受汉文化的熏陶，也因之而付出惨痛的代价，与他幼时的这段经历密不可分。
苻坚
长大后，苻坚博学有才，宽容大度，不断地招贤纳士。逐渐地，在他身边聚集了吕婆楼、梁平老、汪强等本地的人才，以及从姚襄那边归顺来的权翼和薛赞。
权翼、薛赞对苻生的残暴统治十分反感，他俩合计之后，劝说苻坚发动政变：“如今人心惶惶，你不动手，别人也会动手。皇位只有一个，若他人捷足先登，没你的后悔药吃！”
这套说辞言之有据，引起了苻坚身边人的共鸣。
这个人，就是和苻坚搭档，一同击*姚襄的苻黄眉。
原来，苻黄眉、苻坚凯旋之后，不但没有得到苻生的奖赏，反而被他当众羞辱多次。对此，苻黄眉表示，不能忍，不反你我就不姓苻。
不过很遗憾的是，因为苻生向来缺乏安全感，警觉性很高，“先下手为强”的苻黄眉却遭了殃，不仅他自己被反*，连带着很多王公贵戚也被牵连进来……
苻坚骇得冷汗直流。
生活在紧张的氛围中，苻坚能够存活下来，很大程度上要感谢他父亲苻雄死在了苻生即位之前。不然，位高权重的苻雄，必定会被苻生视为眼中钉、肉中刺。按苻生的破德行，估计能把苻雄全家砍得连坟头上的草都不剩。
正因为苻雄死得早了一些，苻坚虽袭承了东海王的爵位，但并无实权，这才使得苻生放松了警惕。
某日，苻生夜里梦到大鱼吃蒲草，又听见长安城的歌谣（谶言常以歌谣的方式出现）里唱着 “东海大鱼化为龙，男便为王女为公。问在何所洛门东”，心里便是一咯噔：鱼？果然！早就知道鱼遵有问题了！
苻生眼中盈满*气，不由分说地*了仅存的辅政大臣太师鱼遵全家。无辜的鱼遵啊，甚至不知他做错了什么。一个荒诞的梦，一个带有“鱼”字的歌谣，就要了他家七个儿子、十个孙子的命！
其实，就算歌谣所言非虚，那也不是指的鱼遵。因为，这里所说的“东海”指的是“东海王”，而“鱼化龙”，则是说的龙骧将军。彼时，苻坚为东海王、龙骧将军，府邸也在洛门东边。这不正合了歌谣中的谶意？
可是，苻生偏只看到了那个“鱼”字。
“刘备”遇“孔明”，苻坚做天王
这次，捡回一条命的苻坚，是真的坐不住了。于是，他开始认真思考政变的必要性及可行性。
怎么办？他求计于吕婆楼。吕婆楼觉得自己帮不了苻坚，便向他推荐了一个人——王猛。
好了，就是在苻坚十分艰难的当头，苻坚和王猛相见了。
苻坚小的时候，曾跟随父亲在邺城做人质。有一次，他在大街玩闹，引起了徐统的注意。说来，这个徐统也挺神奇的，他在邺城连续看好苻坚与王猛这对君臣，也太巧了。这一次，徐统对苻坚的评价极高：“此儿有霸王之相。”
那么，有霸王之相的苻坚和曾被徐统看重的王猛，见面之后又会擦出怎样的火花呢？
话说，两人一见如故，宛如旧交。二人谈话的具体内容史无明载，但可以肯定的是，王猛定是把眼下的形势详加分析、抽丝剥茧，甚至给出了具体的行动方案，才会让苻坚乐得眉开眼笑，说他遇上王猛有如刘备遇到孔明。
王猛，终于找到了值得倾心效力的明主！
另一头，苻生也许是嗅到了将死的气息，终于察觉到了什么，便对侍女说：“阿法兄弟不可靠，明天除掉他们。”阿法，指的是苻坚的哥哥苻法。
苻生说出这话来，可见他已开始对苻法、苻坚兄弟有所怀疑了。
从后事看来，我们有理由相信，这个侍女是苻坚或者苻法安插在苻生身边的眼线，或者说她被苻坚收买了。得到消息后，她在第一时间里递传给了苻法、苻坚。
正巧，那天晚上，苻法梦到神灵预警，说明早将有大祸临头。苻法立刻吓醒了。侍女的消息，令他深信不疑，他忙召集众人，商量对策。
箭在弦上不得不发，他们决定当晚就行动，来他个先发制人。
守门的禁军见有兵变发生，第一反应本来应该是高声呼喊、抵抗叛乱。话到了嗓子眼里，却又被生生憋了回去，转而笑脸相迎：“大哥，你们怎么现在才动手啊！带的人手够吗？用不用我们这些兄弟给大哥搭一把手，出一份力？”
识时务者为俊杰，这个道理谁不懂？况说，为一个昏暴之君效死，可博不了什么美名。
这么一来，苻坚、苻法完全没有遇到抵抗，大喇喇地进入皇宫，见到了烂醉如泥的苻生。
本以为会是一场恶战，没想到苻生本人也没有任何的抵抗！双方面面相觑，长吁口气。苻生旋即被带到附近的一间小黑屋里，废为越王，很快便下去见鱼遵了。
如今，苻生已死，江山谁主？
苻坚、苻法兄弟二人互相推让。最后，在苟太后的干预以及群臣的劝进下，苻坚得以即位，年号永兴。不过，此时的他没有称帝，自称大秦天王。
十六国政权的*，很喜欢自称天王。“天王”，其实就是事实上的皇帝，但两者还不能完全画等号。天王有其实而名不正。不直接称帝，部分原因是宗室分掌权力，抑制君权。”
就以苻坚为例吧，他的前期统治就受到了宗室的诸多制约，这一点下文还会再说。
说句玩笑话，“天王”这称法，是不是能让今人生出一种如见天皇巨星的感觉？这么说来，委实比那用滥的“皇帝”一称要拉风得多。
桓温的第二次北伐—收复洛阳
苻坚的上台，有一定的巧合性，但这也不奇怪，乱世之中，本就有太多的巧合与不确定性，并因之产生各种蝴蝶效应。往往一个不经意的举动，一句随口说的话，都有可能放大它的结果，甚至改变历史的进程。
笔者以为，苻坚的成功，除了苻生作死之外，很大程度上是因为对手桓温扇了几下翅膀。
首先，桓温遇到王猛以后，尽管没得到他的“芳心”，却也一点不着恼，既没对他用强，也不对他耍狠。其实，桓温本不是个好相与的人，这次却突然发了善心，任其去留。
说到这一点，不禁想起高欢放走宇文泰的事情。
百年后，大名鼎鼎的北魏丞相高欢，对名不见经传的使者宇文泰赞赏不已，想把他收为己用。可宇文泰坚决请求复命。人走之后，高欢突然后悔了，认为放走此人无异于纵虎归山，但此时宇文泰已经跑得很远了，再也追不上了。后来，宇文泰成为高欢一生的死敌，两位绝代双骄在战场上上演了一幕幕精彩而又惨烈的巅峰对决。
眼下，桓温明知王猛是个不可多得的人才，却没有为难他，苻坚这才有机会结识王猛，并引之为心腹，继而双双走向人生巅峰。后来，桓、王虽未在战场上再次相遇，可王猛却导致了桓温第三次北伐的惨淡结局。
其次，桓温在首次北伐时，射死了前秦太子苻苌。如果苻苌能顺利登基，估计苻坚也只能洗洗睡了。
最后，桓温的第二次和第三次北伐，无形之中帮了苻坚的大忙。
现在，咱们就来看看桓温的第二次北伐吧。这件事，发生在苻生统治时期。
从长安铩羽而归后，桓温没有气馁，继续等待时机建功立业。他多次请求朝廷迁都洛阳，修复陵寝。不出他所料，朝廷也多次否决他的提议：桓温你是失了智吗？洛阳现在都还不是大晋的地盘！你让我迁都洛阳，人家肯答应？你想修复先帝的陵寝，OK！请你先把洛阳打下来！
好！等的就是这句话。桓温顺水推舟，再次请求北伐洛阳。朝廷没有了借口，只能任命桓温为征讨大都督，负责北伐事宜。
东晋永和十二年(356)，桓温从江陵出发，开始了他第二次北伐。
桓温，真是一个相时而动的猎手。此时，前燕慕容恪正包围着广固（今山东青州西北），分身乏术；苻生酗酒*人，也不会主动出关，染指河洛。洛阳的拥有者，是后赵的残余势力周成。
这家伙，曾一度归降于东晋，但他趁着殷浩受黜之时，又叛晋自立，好不得意。
谁都知道，洛阳是个好地方。所以桓温想收复洛阳，不能只问周成的意见。此时东晋的老熟人——姚襄，正在洛阳城下跟周成打得难解难分。这种状态，已经持续一个月了。
且说，姚襄脱离东晋的控制已逾一年，他深知江淮地区羌族势力极小，很难在那儿立足，便打算以洛阳为落脚点，徐图关右。没承想，他打了这么久，也没能攻克城池。
正当双方都已疲惫不堪、相持不下之时，桓温跑来横插一脚。
看到桓温来者不善，姚襄连忙派人款附。桓温当然知道姚襄是虚情假意，于是派人告诉姚襄：要战就战，要投降就亲自来。
想让我把悬在嘴边的肥肉让出去，白日做梦！
姚襄翻了个大白眼，捋起袖子决意一战。
战争的结果没有悬念，姚襄大败，被迫向西北窜逃。
好家伙！洛阳城里的周成，见状也不想再做无谓挣扎，索性举手投降，温驯如小羊犊子。
就这样，洛阳再次回归了东晋的怀抱。
其实，此时的洛阳已经破旧不堪了，但它既是原西晋的旧都，自然拥有非比寻常的政治意味和军事战略意义。随后，桓温修复西晋五陵——宣帝司马懿、景帝司马师、文帝司马昭、武帝司马炎、惠帝司马衷，向朝廷告捷。
《世说新语》记载，桓温北伐，经过金城（今江苏句容），看到了自己曾经种植的树已经有十围那么粗壮，不由感慨丛生：“木犹如此，人何以堪！”桓温手抚枝条，泫然落泪。
后来辛弃疾在《水龙吟·登建康赏心亭》一词中也写道：“可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪？”正是化用的这个典故。
对于这个典故，《世说新语》没有明确说明是桓温的哪次北伐，《晋书》和《资治通鉴》都认为是在这次北伐洛阳时所发生。清朝人钱大昕在《廿二史考异》以及余嘉锡在《世说新语笺疏》都认为，桓温从江陵出发北伐洛阳，绝不可能路过金城，而桓温第三次北伐从姑孰（今安徽当涂）出发，转赴广陵，一定路过金城，很可能这个故事是发生在第三次北伐，而不是第二次北伐。
这一次北伐，桓温大大地长了脸。
姚襄殒命，姚苌投降前秦
战败之后，姚襄西进至平阳（今山西临汾），与它现在的主人——前秦发生了矛盾。
姚襄
平阳的地理位置十分重要，此地“襟带黄河、汾水，翼蔽潼关、洛阳”，自古以来都是兵家必争之地。因此，姚襄也不管自己会不会得罪前秦，先打一仗再说。
在匈奴堡一战中，姚襄击退了苻柳的援军，击*太守苻产，称心如意地占据平阳了。
而后，姚襄向苻生派遣使者，声称借道回陇西。
这是真心话吗？不太像。鬼知道他嘴里说着去陇西，半路会不会来个假途灭虢偷袭关中？就算没这个想法，等姚襄真回到陇西，以他的号召力，短时间做大做强似乎不成问题，这可是前秦、前凉的统治者都不愿意看到的。
苻生一直过着喝酒*人的生活，本来不以为意，但在苻坚的谏言下，难得听了一回劝，拒绝了姚襄借道的请求，只赏给了姚襄官爵与财宝。姚襄心有不甘，*了苻生的使者，劫掠河东。
这可惹恼了苻生这个*人魔王，他立刻派镇守并州的张平讨伐姚襄。
张平这个人，是个十足的墙头草，后文还会对他详细介绍。
在这一战中，姚襄没有悬念地被张平击败了，但没几天，张平就对姚襄笑脸相迎了，这是咋回事呢？
原来，姚襄知道张平有着割据一方、做土皇帝的野心，于是，姚襄对他来了一出卑辞厚礼，什么话好听就说什么。一番拉拢下来，两人从战场上的敌人，居然转眼间成了无话不谈的“兄弟”！
双方约定和平友好发展，互不侵犯。
这个约定之下，收益最大的，自然是姚襄。他得到了十分珍贵的发展时间。
休整半年后，姚襄又开始向关中进发。也真有意思，连桓温都打不下前秦，不知姚襄哪来的这股子勇气。苻生决定派人教训教训他，心说：朕也不谦虚了，苻黄眉、苻坚、邓羌，好惹不好惹，你试试吧！
不多时，一万五千秦军就*到了姚襄的驻地上。看见这阵势，姚襄有点㞞，索性坚守不出，固守不战。
邓羌便对苻黄眉说：“姚襄被桓温、张平打败，已经丧失了锐气，现在不出来和我们打，说明已经是穷寇了。他这人又十分争强好胜，只要我们大张旗鼓向他施压，他肯定会愤而出战，那时候可一战而擒！”
后面发生的一切，印证了邓羌所言，他的确是个智将。
这场战争与《三国演义》中经常出现桥段很相似：邓羌主动挑衅，姚襄按捺不住怒火，悉众出战。邓羌诈败逃跑，把姚襄引到苻黄眉和苻坚提前埋伏好的包围圈内。两面夹击之下，姚襄大败，马倒被*。
有关姚襄的卒年，《晋书》《太平御览》引《十六国春秋·后秦录》，载姚襄二十七岁死，学界对此存疑。根据姚襄的弟弟姚苌的卒年推算，姚苌的生年竟比姚襄早。但姚襄确为姚苌的哥哥，所以说姚襄卒年二十七岁，似乎偏小。
对于这个问题，我们也不多纠结了，总之，姚襄死后，姚苌便率领着残部投降了前秦。
值得注意的是，姚襄帐下最重要的两个谋士权翼、薛赞，都归顺了苻坚。他们虽不及王猛之能，但都是前秦帝国的基石梁柱。这么说来，桓温把姚襄赶走的结果，是再次让苻坚获益。这蝴蝶效应也是绝了。这还不算完，多年以后，桓温还把更大的礼包直接送到了苻坚的家门口。
并且还包邮（慕容垂投秦）。
张平的两张标签
话题重新回到前秦内部。
苻坚即位后，迅速组建了内阁，把军政大权、机要部门都交给自己的亲信。至于苻生手底下的佞臣，则被诛*示众，以平民愤。与此同时，苻坚还把无辜丧命的八位辅臣都予以追葬，以此来邀买人心。
至于他同父异母的哥哥苻法，位置着实尴尬。
一方面，苻坚封他为丞相、都督中外诸军事、录尚书事、东海公，看似一人之下万人之上，实则苻坚本人以及他身后的支持者，都对苻法颇为疑忌。尤其是苻坚的母亲苟太后，认为苻法“长而贤，又得众心”，只怕不会甘居人下。
看见苻法门庭若市，苟太后恐怕他终将对苻坚不利，便狠心下令赐死苻法。
此时，苻坚的心情是矛盾的，他痛心疾首、哭到吐血，但却无法去拯救苻法。先不说主观情感，只说客观效应。想想看，威信未立就拿并肩作战的兄弟开刀，其他宗室心里该作何感受？毫无疑问，此事为日后前秦的内乱埋下了伏笔。
在笔者看来，苻坚的猜忌之心，苟太后的“*伐果决”，不是什么明智的做法。
我们都知道，唐朝有一个“让皇帝”李宪。他是唐睿宗李旦之长子，曾被立为皇太子。后来，他本可以坐上皇位，却让位于三弟李隆基。此人恭谨自守，不涉政事，平日里只搞搞文艺，当一个安静的好王爷。最后，他得以寿终正寝。可遗憾的是，苻法没这么自觉，苻坚没那么大的度量。
于是乎，宗室的感觉十分不妙，底下的武将心思也很“活络”。
这一头，苻坚在龙椅上屁股还没坐热；那一边，武将张平已然借机反叛。
此人本是后赵大将，负责镇守并州。如今，他占据着新兴、西河、雁门、太原、上党、上郡这六郡之地，聚众十万、结好三百余坞堡，俨然成为割据一方的豪阀。
可以这么说，如果给张平贴两张标签，那一定是“投降”和“反叛”这两张。同时代里，也只有把“投降艺术”玩到巅峰的吕护可以和他媲美。
在后赵灭亡之际，张平投降前燕，送自己的儿子去邺城当人质——这是第一次投降。
不久，他又向东晋投降——这是第二次投降。
在苻健入关后，张平归降了前秦——这是第三次投降。
如前所述，在姚襄进入山西时，张平一度击败过他（如果姚襄打赢，张平没准就投降姚襄了）。两人约为兄弟，不再发生冲突。没过不久，姚襄为邓羌、苻黄眉所*。
此时张平看到苻坚政变，认为有机可乘，转而决定投晋攻秦——这是第四次投降。
分析前因后果，可以得知，张平在并不了解前秦的情况下，做出了这样的选择。
为何如此说呢？当苻生把朝廷搞得乌烟瘴气之时，不见张平有任何动作，尤其是有姚襄这个可以联手的外援，张平不知道去利用；如今，他却反了口碑比苻生好得多的苻坚，是何道理？
我们知道，苻坚弑君夺位，来得比较轻松，那是一场波及范围很小的政治斗争。政变前后，苻坚只诛*了苻生及其佞臣，并未牵连任何人——苻法一事是个例外。再加上，他还在第一时间内，为被枉*的王公大臣们平反昭雪。
所以说，无论怎么看，苻坚都不会比苻生差啊！难道之前张平只是在忌惮苻生的狠勇？
不管张平的脑回路是怎样的，可以肯定的一点是，他对苻坚有些看不上眼，心道：真以为我只会投降，喜欢给你苻秦打工吗？今儿个，咱就给你看看爷的手段！
吾儿张蚝何在？
张蚝，本姓弓，骁勇敏捷，力大无比，据说能拉着猛牛倒退。张平对他非常器重，认他当了干儿子。令张平万万没想到的是，某一日，“干儿子”一时没管住自己下半身，竟然偷偷和他名义上的小“干娘”私通了。
纸包不住火，这火很快烧着了张平那片绿油油的头发。
张平愤怒了！张蚝悔不当初，为了宣誓忠心改过自新，竟然主动“自宫”了。
经此一事，父子俩抱在一起，和好如初。令人称奇的是，没有了雄性激素的张蚝，依然无比勇猛——单指作战方面——无论城墙多高，他都能翻越，丝毫不见其力竭势弱。
这就厉害了，张蚝的确是张平的一张王牌。
张蚝的勇武，苻坚也清楚。所以，他也派上同样以勇猛著称的邓羌去应敌。
双方相持十多天，谁都赢不了谁。眼见情势不对，苻坚亲自到达战场，为其助力；张平也尽遣良将，一搏再搏。看到张蚝在秦军阵中反复冲*，如入无人之境，苻坚顿起爱才之意，下令必须活捉。
吕婆楼之子吕光看出了苻坚的意图，只刺伤了张蚝，没有伤他性命。邓羌忙趁势擒人。
就这样，失去主心骨的张平，霎时间兵败如山倒，不得已再次投降。
这是张平的第五次投降。但是，请注意！第五次投降已经来了，第六次投降还会远吗？果然，苻坚撤军没几天，张平再次反叛，投了前燕。
当然，投降只是名义上的，张平仍然有很大的独立性。三年后，张平再叛前燕，袭*守将，宣布独立。只不过，因为无力抵挡前秦的攻势，不日后他又打算投降前燕——这是第七次投降。
前后三次投降前燕，墙头草都不带这样的！
慕容恪深知反复无常的“张投降”难以控制，又不想跟前秦产生摩擦——此时前燕的战略重心在河南一带。于是，他拒绝支援张平。张平得不到救兵，只能硬着头皮挨前秦的揍。
结局可想而知。
末了，张平传奇而不光彩的一生在前秦甘露三年(361)的秋天画上了句号。
