遍及安康的真武祖师崇拜
＂真武＂即＂玄武＂。北宋真宗时，因避皇室始祖赵玄朗之讳，改称“真武”。在古代神话中，玄武是北方之神，与青龙、白虎、朱雀合为四方之灵。玄为龟，属水，尚黑；武为蛇，属火，故其形象为龟蛇合体。汉滨巴公崖奠安村出土的玄武画像砖，就是典型的龟蛇合体形象。龟蛇身披鳞甲，形似披甲武士，因此道教玄武神的造像是披发仗剑，脚踏龟蛇，身着黑衣，让人望而生畏。宋真宗大中祥符年间，真武被封为＂镇天真武灵应佑圣帝君＂，并制造真武显灵的神话，目的是保护宋朝北方边境不受崛起的女真族干扰。元朝皇帝兴起于北方，开国后也尊崇真武，封为＂玄天上帝＂，并在武当山建庙奉祀。
真武画像砖
由于统治者的尊崇，元代以来，对真武大帝的信奉日益加深，真武神成为道教奉祀的大神，武当山也就成了真武祖师的发祥之地。武当山，古名太和山。道书说，真武曾托胎降生为净乐国太子，生而神灵，不恋世荣。及长，志除邪魔，赴东海遇天神授以宝剑，入太和山修道42年，功成飞升。太和山因此改名武当山，取＂非玄武不足以当之＂的意思。据说玉帝闻真武勇猛，命他镇守北方，统领神兵降妖伏魔。世人若有灾难，只要供奉玄天上帝，念诵真经，即可感应真武显灵，驱邪伏妖，获福消灾。于是真武修道飞升的武当山，香火日益旺盛。宋元以来，修建了许多宫观，并吸收大批信徒，形成教团组织，除本山原有道士外，还有外地传入的全真道、清微派、神霄派等，各派虽修持道法不同，但在武当山都奉祀真武，都尊崇真武为祖师，形成独具特色的武当道教。
真武祖师像
安康邻近武当，对武当真武祖师崇拜的热情最先来到这里。汉滨区龙王山《重修龙兴寺祖师殿碑记》说：＂昔先王神道以教民，原以申王法之所穷，警人情之罔极。郡城东汉江北岸有龙王山，自秦岭蜿蜒而来，长江如虹贯，蟠绕其下。本乡诸父老创建前后殿宇，供奉祖师众神法像。以其山势盘旋如龙，因名之曰‘龙兴寺’＂。
明正德五年（ 1501），驻守平利县金猫关的昭信校尉季秀，在《金猫关金鸡山玄帝宫碑记》中说：＂天下非无名山胜境，求其尤盛者莫过于武当；古今非无圣神功德，求其甚显者莫过于祖师。武当山盘踞一方，极其高大，华夷蛮貊无不倾心敬仰。人人岁岁登大顶，朝谒默相，圣朝列圣，尊居大宝；皇图永固，帝道遐昌。天地位矣，万物育矣，功德高厚难以形容。是以际天所覆，极地所载，凡有血气，莫不尊亲＂。正是这际天覆地的神圣功德，在安康一地纷纷建庙崇祀，并且衍生出许多神话，载入地方志书，较著者如下： 明弘治二年（1489），东鲁人蒋昺莅任旬阳知县，时四川王刚领导的农民起义军自城口入平利，蔓延及安康、旬阳一地。朝廷命三省调兵剿除，兵祸如水，天灾似火，恰又逢早魃肆虐，百姓荐饥。蒋昺忧心忡忡，一日登临崖寺祈祷，在小河北遇一道人，披发仗剑，皂衣草履，语蒋云：＂昨晤太守，告之曰，事在徐图，以觇势之逆顺，无虑也＂。后果然侦知王刚分势，大军伏山隅，一鼓而捷。始悟玄天大帝示兆也。于是在小河北邂逅真人处建修＂镇天真武灵应佑圣帝君＂庙，简称＂佑圣宫＂。《旬阳县志》云：＂佑圣宫，县北二里，弘治中知县蒋昺建。昺有巜遇仙碑》（今佚）。明正德五、六年间，（1510一1511）四川蓝廷瑞、鄢本恕率领农民起义军，在平利、紫阳一带山中活动。官兵征讨，数年不下。据巜金猫关玄帝宫碑记》载：＂寇在深山，林木繁植，潜出潜没。于是设关隘，委官领军夫，备器械以御防之。斯关正贼人出没之路，当道檄委百户郭锡把守。仰叩玄天上帝，贼人不至有犯。于是修建宫殿，人心有感，神必昭彰。果蒙默佑，贼人远遁，而是方宁矣＂！明正德三年（1508），都指挥使张光宇奉命，赴紫阳剿除蓝廷瑞、鄢本恕领导的农民军，＂三年弗克＂。据张光宇《紫阳玄帝庙碑》云：＂宇领千人驻于紫阳滩之隘口，深入穷追于东乡还山，伏贼万人欲击。窃视我军奋勇，弗敢进。是日风雨并作，宇引军顺风背山而营，比至，迹击之。贼子恐惧，潜迹遁去，非人力所能为，皆仗我玄天上帝呵护之力也。全军而还，复驻于是山，斋沐七日，于辛未（正德六年）岁孟夏十有三日，立庙于是山上＂。此山即紫阳主山神峰山，庙曰＂元（玄）岳宫＂。《紫阳县志》云：＂元岳宫之神，屡显灵异，嘉庆二年（1797），白莲教临城，居民逃窜一空，守陴惟官吏数人，竟无恙。获贼讯之云：‘见神峰山、教场诸处，大军如林，畏不敢前’。乃知城危得安，皆神力也＂。安康武当道主要盛行于明中叶以后，一方面是明朝政权要求各地兴建真武庙；一方面则是武当道自己向外扩展。除以上提到的宫观外，据《安康碑版钩沉》所载之《修理天池山迎真观圣殿落成记》云：＂明嘉靖六年（1527）丁亥，道人吴道真者，自武当净乐礼本宫提点戈教静分派，虔心化缘于金州旬、平二邑之善良者，得财若干＂。在今汉滨区关家乡天池山创立迎真观圣殿；明嘉靖九年，＂在汉江之浒。去旬阳县百里，有地名关子沟者，两峰相对，皆源源而来。大道从其口凹出入，中有流水抵于江，故其江成滩，曰‘回复’。波涛汹涌，澜湍潆洄，舟人至此而难焉，或倾覆货物，或淹溺人民，固水之精神所使，亦人物之数必然也。滩上建祖师殿，假神之灵援拯民之良善而俣遭于此者。其神原出于太和，我太上文皇帝尊崇大盛＂；隆庆四年（l570），武当净乐宫遂王真道与信士王仲仁修凿雷神洞一窟。其铭曰：＂三清见（现）坐元真观；玉皇见光日月山；观音见坐南崖山；真武住坐北极山，此处修行有古庵。一辈修行二辈明，雷神洞里显真逢＂。吴道真、王真道之外，明清两代来安康的武当道士还有：五龙观提点杨座下走徒祝太清，修行于白河圣母山下之仙台观；玉虚宫道人冯道清在月河南岸创立青峰天仙宫；明万历年间，武当山南岩宫道士李太和，募化郡中信士，在汉滨区龙王山创建前后殿，供奉真武祖师及众神法像。据康熙《兴安州志》载：清以前汉滨区有真武殿二，一在鲤鱼山，有李复园道长于山巅创建玄天宫，祀玄天上帝，亦名＂祖师殿＂；一在药王沟西，传为武当元和宫道士叶道复，在汉滨区西药王殿之西创立元和观，俗称＂祖师殿”（今失其处）；以及清雍正间，南岩宫道末鄢全法，在旬阳县尖山老虎崖创立朝阳观，又叫朝阳洞；乾隆时，自遇仙宫来紫阳主持城隍庙的道士庄教礼等等。总之，自明迄清，安康对武当真武神的崇祀，主要表现在修建宫观庵堂，已然出现了遍及城乡之势，各县无不建有真武祖师庙。产生这种文化心理的因素，汉滨区天柱山刊立的《创建祖师殿碑记》说得最明白：＂玄天上帝即祖师之尊称也。祠于鄂之武当山，声灵赫濯，自古为昭。积诚以求，如响斯应。故人无远近，岁往朝谒焉。我金州相距千余里，其朝而归者，往往悠然遐想，以不得朝夕亲炙为憾。每欲获胜境，于神得灵爽之凭，于人为瞻礼之所。乃有州南天柱者，赫然名山也。其体尊，其势壮，其迹灵，其地尤古洁。佥谓：‘非此山不足以祠之’。有善士李君开先者，感深呵护，遂起而为之倡，而同人为之接踵，相与醵金鸠工，于山之旧庙后，加构一重。爰别其名曰‘祖师殿’，安宝座焉。祀于斯，祷于斯，歆格于斯。用以慰州人远致之忧。仰气象之峻嶒，俨登金顶；望香烟之飘渺，直接玉容。则睹斯殿也，如睹武当也，而天柱之名且将与武当并峙云＂。
真武祖师像
