传说在古罗马，一天，一个陌生人去拜见罗马皇帝泰比里厄斯，献上一只金属杯子，杯子像银子一样闪闪发光，但是分量很轻。它是这个人从黏土中提炼出的新金属。但这个皇帝表面上表示感谢，心里却害怕这种光彩夺目的新金属会使他的金银财宝贬值，就下令把这位发明家斩首。
从此，再也没有人动过提炼这种“危险金属”的念头，这种新金属就是现在大家非常熟悉的铝。aluminum 一词就是从古罗马语 alumen(明矾)衍生而来的。
铝较其他金属发现的比较晚一些。铝的存在是英国H.戴维于1807年首先发现的，但未能将它分离出来。1809年他在电弧炉中炼出了一种铝铁合金。在以后的77年中，丹麦的H.奥斯戴德，德国的F.沃勒和法国的H. S.德维”尔，分别用钾汞齐、金属钾、金属钠与氯化铝混合加热获得了金属'铝，当时称它为“黏土中的银子”， “如珍珠一样贵重的金属”价格十分昂贵。
由于当时铝产量较少，铝的地位也很高。据说在一次宴会上，法国皇帝拿破仑独自用铝制的刀叉，而其他人都用银制的餐具。拿破仑三世曾用它制成胸铠和头盔，并为他的儿子做了一只拨浪鼓。泰国当时的国王曾用过铝制的表链。
1855年的巴黎国际博览会上，展出了一小块铝，标签上写到：“来自粘土的白银”，并将它放在最珍贵的珠宝旁边。1889年，俄国沙皇赐给门捷列夫铝制奖杯，以表彰其编制化学元素周期表的贡献。
然而，1886年，直到1886年，美国的C. M.霍尔和法国的P.艾鲁在互不通气的情况下，几乎在同一时间发明了电解炼铝法，为以后大规模生产铝奠定了基础，铝的地位也彻底发生变化，主要体现在两个方面：首先是它被大量生产，不再被视作珍贵金属；在工业和生活应用中的大量生产使其逐渐取代钢铁、铜等其他金属在很多领域的应用。
到19世纪末期铝的生产成本开始明显下降，铝本身已成为一种普通常用金属。
20世纪初期，铝材除了日常用品外，主要在交通运输工业上得到了应用。
1901年用铝板制造汽车车体；1903年美国铝业公司把铝部件供给莱特兄弟制造小型飞机。汽车发动机开始采用铝合金铸件，造船工业也开始采用铝合金厚板、型材和铸件。
随着铝产量的增加和科学技术的进步，铝材在其他工业部门（如医药器材、铝印刷版及炼钢用的脱氧剂、包装容器等）的应用也越来越广泛，大大刺激了铝工业的发展。
1910年世界的铝产量增加到45000t以上。已开始大规模生产铝箔和其他新产品，如铝软管、铝家具、铝门窗和幕墙，同时铝制炊具及家用铝箔等各种新产品也相继出现，使铝的普及化程度向前推进了一大步。
一、铝产业链
德国A . 维尔姆于1906年发明了硬铝合金（Al-Cu-Mg合金)，使铝的强度提高两倍，在第一次世界大战期间被大量应用于飞机制造和其他军火工业。此后又陆续开发了不同成分和热处理状态的铝合金，这些合金具有不同的特性和功能，大大拓展了铝的用途，使铝在建筑、汽车、铁路、船舶及飞机制造等工业部门的应用得到迅速的发展。
二、全球铝产量
第二次世界大战期间，铝工业在军事工业的强烈刺激下获得了高速增长，1943年原铝总产量猛增到200万t。战后，由于军需的锐减，1945年原铝总产量下降到100万t,但由于各大铝业公司积极开发民用新产品，把铝材的应用逐步推广到仪器仪表、电子电气、交通运输、日用五金、食用包装等各个领域，使铝的需求量逐年增加。1956年世界铝产量超过铜，居有色金属首位。
到20世纪80年代初期，世界原铝产量已超过1600万t，再生铝消费达到450万t.铝工业的生产规模和生产技术水平达到了相当高的水平。
三、铝历史价格走势
