说起第七舰队，对四五十岁的人来说基本上是如雷贯耳；但是在最近10年，被提到的频率却大大下降。年轻一代对超级大国海军第七舰队的总体印象，远远没有上一代人那么深刻；这又是什么原因呢？第七舰队最早只是二战期间太平洋战场上美国海军太平洋舰队下属的一个西南分支，属于特遣舰队级别的临时番号。二战结束后，在1950年正式成立新的第七舰队。等于根据国际日期变更线，把整个太平洋防区划分为东西两部分，第七舰队负责变更线以西这片，也就是西太区域的整体防务。不过第七舰队并非只负责西太平洋区域；而是对除去波斯湾内部以及阿曼湾出口之外的整个印度洋一直到南极洲也是由第七舰队负责，这就导致第七舰队的整个防区总面积接近1.4亿平方公里，几乎占全球总面积的3成。或者说是全球海洋总面积的4成。
地球上还没有哪个单独的军事区比这个面积还大。而整个西太沿海，恰恰有某大国的1.8万公里的大陆海岸线，特别还有一个较大型岛屿的问题。因此第七舰队的存在本身就是与这个最大历史遗留问题直接相关的最重要的外部干扰因素；因此第七舰队自然成为把某大国长期压制在第一岛链之内的最关键实力体。另外苏联与苏联的继承方在西太的高纬度沿海也有漫长的海岸线；于是第七舰队也有兼职压制苏E体系太平洋舰队的任务。而且还要兼顾南亚的部分地缘平衡。正是因为第七舰队的防区内至少有2个世界级力量，另外还有3个以上的地区性重要沿海力量；导致第七舰队自身的实力不能太弱。冷战高峰年代，也是第七舰队的实力鼎盛时代。当时的第七舰队有3000吨级以上主力舰，高达60艘，其中包括小鹰号航母1艘；4万吨级两栖攻击舰1到2艘，
神盾级巡洋舰与驱逐舰接近20艘，常驻核动力潜艇至少5艘；其他辅助舰艇数十艘；舰队总吨位接近60万吨。人员满编超过6万人，另外还有各型飞机超过300架。包括上百架舰载机与200多架陆基飞机。整个第七舰队以横须贺为最大的母港以及舰队司令部所在地；拥有30万吨级维修船坞；并且有自己的禁飞区。另外还有关岛与佐世保2个二级前出基地。在冷战时代，第七舰队最大的斗法对象其实是苏联太平洋舰队。而某大国当时的海军力量还非常孱弱，只能以飞潜快来维护12海里领海仍然感觉力量不足。于是第七舰队的主力航母小鹰号经常深入第一岛链内部，甚至会在领海线外十几海里徘徊不去进行战略威慑。为此多次造成一些有长期影响的海上交锋事件。这说明第七舰队实际上是代表超级大国，对亚太区域的其他大国进行长期打压。在一定程度上，第七舰队本身就是超级大国，
在亚太霸权的直接象征。不过到了2009年以后，第七舰队却一直在走下坡路。根本原因有2个：第一是小鹰号航母在2009年退役。超级大国本想用一艘尼米兹级航母代替小鹰号在西太继续长期值班。但是却出现了严重的航母荒现象。几乎没有那艘尼米兹级能固定在第七舰队3年以上。甚至有些年份长达半年在西太都没有任何一艘正规航母值班。而为航母护航的神盾与核潜艇也因为舰队的日益老旧而出动率急剧下降。由过去的常年部署15艘以上盾舰加至少5艘核潜艇值班的固定阵容，下降到不超过5艘盾舰加2艘核潜艇。实际可出动吨位，已经下降到25万吨以下。第七舰队威慑力下降的更大原因还在于对方实力的飞速成长。仅仅不到15年时间，就从过去的30万吨成长为300万吨。面对这样一个新生的海上巨人，平时只有20来万吨的第七舰队不用说继续全面压制，到时候想自保都难了！
