在天顺中期，明朝的朝廷热衷于收藏珍奇宝贝。有一天一位宦官提到，宣德年间曾派遣太监王三保出使西洋，带回了无数的奇珍异宝。皇帝闻言心动，立即命令宦官前往兵部查看王三保前往西洋的水路行程。
当时刘大夏担任兵部郎中，尚书项忠命令都更查找旧公文。刘大夏心生一计，他抢先找到了相关公文，却私下将其藏了起来。都更四处寻找，始终一无所获。项忠见状追问都更道：官署中的文件怎会无缘无故丢失？
此时刘大夏微笑着说：昔日下西洋耗费数十万钱粮，更有数千军民丧生。此乃一时之弊政，即便公文尚在也应将其销毁，以绝后患。何必执着于是否有公文存在？项忠听后惊讶不已，对刘大夏的见识深感钦佩，拱手作揖表示感谢，并指着他的职位说：先生对国家事务如此通达，此职位迟早属于先生。
与此同时，安南的黎灏侵占城池，不断向西侵略各个土著部落，最终在老挝遭遇失败。宦官汪直见状欲趁相讨伐安南，便向刘大夏索取英公出征安南的公文。
然而刘大夏深知一旦开战，西南地区必将陷入战火，生灵涂炭。于是他果断将公文隐藏起来。尚书多次命人查找公文，刘大夏则私下将其中利害关系告知尚书，开战无异于自毁西南地区。尚书明白了刘大夏的深意，于是放弃了讨伐安南的计划。
刘大夏的智慧和决断不仅避免了一场可能的战争，也保护了百姓的安南。他的行为让人们对他的敬佩之情油然而生。而在这个充满权谋与智慧的朝廷中，刘大夏的故事也成为了一段流传千古的佳话。
