中国古代的皇帝大多都是有实权的，他们掌控天下，例如军权、朝政等等。但也有一部分皇帝是没有权利的，这类皇帝就被称之为傀儡皇帝，实权则落到了权臣手中。皇帝想要夺回实权，*死某个权臣其实并不能解决问题。
例如北魏的孝庄皇帝就是一个很好的例子，即便*死了权臣尔朱荣却依然无法获得主动权，孝庄皇帝最后也死在了尔朱荣的侄子尔朱兆手上。
孝庄帝的侄孙元善见在位期间重蹈覆辙，他为了能够重掌大权，密谋暗*权臣高澄。虽然除去了高澄，但又出现了高洋，高氏家族的势力依旧存在，而傀儡皇帝元善见始终没有能够翻身
被掌兵权者架空，参照日本幕府将军架空天皇可知。有些宰相能力太强，皇帝太弱，也易生此现象。
