英国皇家坦克团 (RTR) 是世界上最古老的坦克部队，其历史可以追溯到第一次世界大战。当时同盟国和协约国陷入堑壕战的僵局，德军依靠堑壕加马克沁机枪给英军造成巨大*伤，为了打破僵局，英国研制出了坦克，并于1916年的索姆河战役中投入使用，取得了不错的效果。
堑壕战
于是在1917年7月28日，英军组建了世界上第一支坦克部队——坦克兵团，这就是皇家坦克团的前身。1917 年11月，坦克兵团在康布雷战役中惊艳亮相，这是人类第一次在战争中大规模使用坦克，该部队由此载入史册。
一战中的坦克兵团
战之利器，国之爪牙，英国自然对这支部队喜爱有加。1923年，英王乔治五世，也就是现任英王的曾祖父，授予坦克兵团“皇家”称号，使其成为皇家坦克兵团，并采用“Fear Naught”（无所畏惧）作为座右铭。皇家坦克兵团声名日盛，成为世界明星部队。
皇家坦克团军徽
有了皇家称号，自然要与众不同，兵团开始佩戴黑色贝雷帽并沿用至今，以示与其他陆军部队的区别。1939 年，皇家坦克兵团更名为皇家坦克团，并成为新成立的皇家装甲兵团的一部分。
黑色贝雷帽
第二次世界大战爆发后，皇家坦克团作为精锐部队东拼西*，参与了包括敦刻尔克战役、阿拉曼之战、意大利战役、缅甸战役和诺曼底登陆战等。由于表现优异，英国陆军元帅蒙哥马利对其颇为喜爱，经常戴着该团的黑色贝雷帽出镜，使皇家坦克团闻名遐迩，走向了人生巅峰。
1941 年皇家坦克团在利比亚托布鲁克沙漠
二战后，“日不落”帝国日落西山，英美霸权交接。英国由世界一哥逐步变成美国的马仔，跟随美军参与了朝鲜战争，还与志愿军交过手。之后鲜有亮相，直到冷战结束，美国独霸天下，皇家坦克团参与了波黑维和、入侵阿富汗行动，还作为主力部队参与了伊拉克巴士拉战役。
朝鲜战争中皇家坦克团装备的百夫长坦克
随着英国国力日衰，军费不足，各部队都在压缩，皇家坦克团也难以独善其身，目前只有一个营的编制，但保留了“团”的名字，早已不复当年之用。下属6个中队，装备挑战者2坦克，隶属于英国陆军第12装甲步兵旅。俄乌战争爆发后，英国积极向乌克兰提供援助，皇家坦克团正在训练乌克兰武装人员使用挑战者2坦克。
皇家坦克团
回顾皇家坦克团的历史，我们可以发现，一支部队的命运与国家兴衰是正相关的。国家处于上升期，部队的战斗力就一路飙升，反之亦然。就如同英国皇家海军一样，当年纵横四海，耀武扬威，如今何在呢？
太阳总会落山
