谈及古代兵种，自然绕不开步兵、骑兵与水兵。汉末三分天下，魏、蜀、吴三国便曾各自倚重一支兵种，形成掎角之势。当时，曹魏虽同时兼顾步兵、骑兵与水师，但曹操能顺利统一北方，主要还是因为其麾下强大的骑兵部队。
反观蜀汉与东吴，受地缘因素制约，只能偏向一类兵种发展。蜀汉主要侧重于步兵，并不断加强弩兵的建设；东吴有长江天堑，加之造船业十分发达，“舟楫为舆马，巨海为夷庚”，便造就了强盛一时的水师。
不过，在争夺北方中原的过程中，最占据优势的兵种却仍是骑兵。它是公孙瓒名震幽州的依仗，亦是吕布纵横中原的底气。同样，它也是曹操统一北方的关键因素。
那么，中原起家的曹操，是如何把骑兵发展起来的呢？
上图_ 三国地图
一、骑兵发展的首要因素
发展一支骑兵，需要的资源太多。最起码，也要保证这么几点：战马、兵卒、统帅、军械、甲胄、粮草… …
（注1：吕布就是出色的骑兵统帅，被陈寿贯以“飞将”，《三国志》中仅此一例。）
比较好解决的，是甲胄、军械等物力。这些战略物资，“烧”的其实就是钱。而曹操还是蛮有钱的，就算没钱，他东征西讨多年，也抢了不少。
骑兵的统帅与士卒，也可以徐徐图之。曹操征战多年，培养、收服了不少骑兵人才。其中，既有乐进、张辽等外姓将领，也有夏侯渊、曹纯、曹休这样的“吾家良驹儿”。
上图_ 诸葛亮（181年-234年），字孔明
比较难解决的，是粮草问题。刘备征战多年，若没有诸葛亮到处为他筹措粮草用以“足食足兵”，恐怕早就“半途而废”了。不过，这个问题对曹操来说，那都不是事儿。
早在建安元年（196年），曹操迁天子至许都后，便采纳枣祗建议，命任峻为典农中郎将，于是“募百姓屯田於许下，得谷百万斛，郡国列置田官，数年中所在积粟，仓廪皆满”。
此后数年间，曹魏屯田规模越来越大。曹操打到哪里，“劳动的种子”便能播撒到哪里。这在一定程度上，促使了北方经济的进一步回暖。
上图_ 曹操（155年－220年）
粮食与干草（马儿口粮）对曹操来说，不难解决。只是，巧妇难为无米之炊，倘若没有战马，一切都是空谈。可见，战马才是影响骑兵发展的首要因素。
有马者，豪横一时，如吕布、公孙瓒；没马者，再是苦心孤诣，也只能惨淡收场，亦如因合肥之战而出名的“孙十万”。
（注2：交州土豪士燮、辽东军阀公孙渊都曾向孙权送过几次战马，但总体规模并不大，且无法稳定输送，这显然无法帮助孙权完成他的“骑兵梦”。）
后来，吕布“救命”的买马钱被刘备这厮生生抢走，结果不到一年，他便困守徐州，最后为曹操枭首。
上图_ 刘备（161年－223年）
东吴亦然，它不缺骑兵统帅，程普“驱马疾呼，以矛突贼”，韩当“便弓马，有膂力”，太史慈弓马娴熟、射术一流。只可惜，江南气候湿润，又多水乡沟壑，既无法提供战马所食干草，也不利于训养战马，“英雄无用武之地”，可谓时也命也。
面对战马问题，哪怕曹操也只能慢慢经营。毕竟，中原地区的产马之地，实在不多，且早年还都在敌人手上。以致于曹操当年兼并河南时，也是磕磕绊绊的，还差点让吕布给成功“偷家”了。
话说回来，曹操后来又是如何解决战马问题的呢？
上图_ 吕布（？－198），字奉先
二、你的战马很好，但它是我的了
曹操缺少战马，不要紧；要紧的是，他敌人手里有就行了。汉王朝的领域内，有几个地方可产出良马，一个是河北（河内、河东）地区，另外几处，则主要位于羌胡杂居的幽州以及关（中）凉（州）一带。
在曹操之前，袁绍才是北方最大的“马场主”。《后汉书·蔡邕传》记载：“伏见幽、冀旧壤，铠马所出。”袁绍雄踞河北，而后又击败公孙瓒，占据幽州。是以，盛产良马的燕、代之地以及辽东地区，都落入了袁绍之手。
怎奈袁绍“空有宝山却不会用”，最终为曹操作了嫁衣。值得一提的是，曹操当年能击败袁绍，也有一部分原因是，身在关中的钟繇及时送来两千多匹战马，从而为曹操解了燃眉之急。
击败袁绍后，曹操顺利收拢了袁氏麾下的骑兵部队，并如愿得到了几处重要的产马之地。参见于《三国志·文帝纪》注引《典论》：“建安十年（205年），始定冀州，濊、貊贡良弓，燕、代献名马。”
上图_ 袁绍（？－202年6月28日），字本初
除袁绍之外，其他军阀也曾为曹操的骑兵部队“添砖加瓦”。如吕布，其麾下并州军虽然后期缺乏战马，但“烂船也有三分钉”。吕布死后，骑都尉张辽便率领剩余骑兵，投入到了曹操麾下。
此外，乌桓、鲜卑等部也时常向曹魏“奉献”战马。建安十一年（206年），曹操出征东北，大破乌桓踏顿政权，迁其众、略其马，“由是三郡乌丸为天下名骑”。
又据《三国志·田豫传》记载：“豫将精锐自北门出，鼓噪而起，两头惧发，出虏不意，虏众散乱，皆弃弓马步走，迫讨二十余里，僵尸蔽地。”可见，田豫在大败破鲜卑之后，总能得到不少良马作为战利品。
当然，曹魏获取战马的方式，也不只是依靠武力。为寻求稳定渠道，他们有时还会通过贸易、互市的方式，从少数民族手中换来战马。
上图_ 曹操肃清袁氏在北方残余势力及北征乌桓
三、互市、贸易与朝贡
古代互市颇为常见。秦汉时期，中原王朝与周边各族之间的交易，便屡见不鲜。这个传统，一直延续到魏晋南北朝时期。
上文提到的鲜卑各部，便曾与曹魏政权“通市”。只不过，鲜卑“大人”们后来逐渐察觉到：为中原输送良马，会增强其军队的战斗力，于是“乃共要誓，皆不得以马与中国市”。
显而易见，鲜卑还是挨揍太少。于是，曹魏一边对北疆出兵，一边又令田豫设计离间几个“带头大哥”。鲜卑各部由此失和，只好向曹魏服软，并再次恢复了互市。
此后，鲜卑人不仅老实本分地与曹魏进行互市，还经常主动向中原进贡良马。魏明帝太和五年（231年），“鲜卑附义王轲比能率其种人及丁零大人儿禅诣幽州贡名马”。
上图_ 鲜卑等部
又据《三国志·徐邈传》记载：“（明帝）以邈为凉州刺史，使持节领护羌校尉……乃支度州界军用之余，以市金帛犬马，通供中国之费。”
可知除东北的鲜卑各部以外，西北方的凉州地区，也存在互市。非但如此，曹魏还曾设立了西域长史，威压西域诸国，以致于康居、大宛（汗血宝马产地）等部都曾向中原进贡良马。
综上可见，曹魏内有幽冀之地，供以铠马；外亦有北疆、西域，时常朝贡，这才保证了其麾下战马在质量和数量上都颇为可观。而这，便为曹魏雄踞中原、盖压西北提供了必要的武力基础。
作者：瀛洲海客 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：《三国志》《后汉书》《中国军事通史•三国军事史》《魏晋南北朝时期良马输入的途径》《三國政權的騎兵建設與運用研究》
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