夷陵之战，又称彝陵之战、猇亭之战（猇亭，古地名，在今湖北宜都北），是三国时期蜀汉昭烈帝刘备对东吴发动的大规模战役，是中国古代战争史上一次著名的积极防御的成功战例，也是三国“三大战役”的最后一场。此战，刘备军几乎全军覆没，阵亡数万人，《傅子》更是记载吴军消灭蜀汉军八万余，刘备仅以身免。
由此，不管怎样，在夷陵之战中，蜀国都是损失惨重，毕竟在关羽大意失荆州后，蜀国的兵力只有10万人左右了。在夷陵之战中，蜀国至少损失了5万大军。在一半的兵力损失之后，蜀国不仅无法再次发起进攻，连各地的防御都是捉襟见肘了。不过，比较有意思的是，在夷陵之战后，东吴和曹魏反而兵戎相见。那么，问题来了，夷陵之战后，蜀汉元气大伤，魏吴两国为何不联手灭蜀呢？
一
首先，黄初二年（221年），吴国孙权因之前偷袭荆州，斩*关羽，所以担心刘备的报复，乃假意与魏曹丕遣使修好奉章，并遣于禁等还。曹丕遂遣太常邢贞持节拜权为大将军，封吴王，加九锡。孙权由是称臣于魏。公元222年，在夷陵之战击败刘备后，孙权因解除了蜀汉的威胁，故在遣长子孙登入魏为质一事上拖延再三，魏吴两国的联合逐渐出现貌合神离的状况。同年十月，孙权复叛。
对于孙权的欺骗与背叛，魏文帝曹丕十分恼怒，又下《伐吴诏》鼓励将士们曰：“南征进军，以围江陵，多获舟船。斩首执俘，降者盈路。牛酒日至。” 表示坚决要南征孙权之意。由此，非常明显的是，在夷陵之战后，东吴和曹魏之间的关系破裂，尤其是吴王孙权的背叛，导致魏文帝曹丕决定征讨东吴。而这，在笔者看来，自然让二者错失了联手消灭蜀国的良好机会。
二
进一步来说，从东吴一方的角度来看，在夷陵之战前假意归降曹魏，主要是为了避免两线作战。等到夷陵之战后，蜀汉失去了再次发动进攻的实力，那么，孙权自然不愿意继续向曹丕称臣了。对于孙权来说，连曹丕的父亲曹操都不畏惧，又怎么甘愿长期向曹丕俯首称臣呢？于是，孙权的欺骗和背叛，让年轻气盛的魏文帝曹丕非常愤怒，堂堂曹魏的皇帝，就这样被吴王孙权给耍了一次。
于是，尽管从理智上来看，联手东吴消灭蜀汉，是比较容易实现的事情。可是，曹丕选择了意气用事，派遣大军征讨东吴。伴随着曹丕三路大军讨伐东吴，蜀国的危机自然得到了解除，等到东吴和曹丕息兵之后，蜀汉得以在一定程度上恢复了国力，也即熬过了最虚弱的时期。另一方面，东吴和曹魏之所以没有联手消灭蜀国，也是因为蜀汉具有易守难攻的地理条件。
三
对于蜀汉来说，大家都知道有山川之险，比如公元263年，钟会率领10多万大军，就是突破了姜维在剑阁一带的防守。而在夷陵之战后，魏延镇守的汉中，同样是易守难攻之地。比如曹爽曾经率领十多万大军进攻汉中，结果遭到了重创。当然，对于汉中、剑阁等要地，主要是防御曹魏方向的进攻。在防御东吴一方上，刘备之所以停留在永安白帝城，就是因为这是进入到蜀汉的东大门。在地理位置上，白帝城东望夔门，南与白盐山隔江相望，西临奉节县城，北倚鸡公山，地处长江三峡（长江三峡西起重庆奉节白帝城，东至湖北宜昌南津关）西端入口，显然是兵家必争之地。
在此背景下，刘备逃到白帝城后，吴将潘璋、徐盛等人都主张乘胜追击，扩大战果。但此时刘备收拢散兵以及赵云的后军来援，永安驻军接近两万，陆逊已经失去攻克永安的机会。由此，非常明显的是，不管是曹魏还是东吴，即便同时向蜀国发起进攻，都需要付出巨大的代价，才有可能攻破蜀汉的防线。
四
最后，不过，因为魏蜀吴三国之间的微妙制衡关系，不管是东吴还是曹魏，都不愿意倾尽全力来攻打蜀汉，究其原因，在于自己全力出击的话，往往会让另外一方坐收渔翁之利。举例来说，如果东吴调集主力来进攻刘备镇守的永安白帝城，那么，蜀汉必然会从其他地方调兵来支援此地。在此基础上，曹魏既可以花费较小的代价攻入蜀地，还可以对东吴背后偷袭，毕竟从曹魏的角度来看，想要一统天下，蜀汉和东吴都是重要的阻碍，如果可以一石二鸟，无疑是乐于见到的结果。
同样的道理，如果曹魏全力攻打汉中，蜀汉也会从其他地方调兵来支援汉中都督魏延，这不仅会给东吴以可乘之机，也意味着东吴能够借着这一机会攻打曹魏的襄樊、合肥等战略要地，也即东吴和曹魏都担心对方反水。比如孙权既然可以背叛蜀吴联盟，偷袭关羽，那么孙权也会背叛曹魏，联手蜀汉来倒戈一击。由此，在笔者看来，正是因为魏蜀吴三国之间的微妙制衡关系，促使虚弱的蜀国得以避免了被魏吴两国联手打击的风险。在夷陵之战后，蜀汉在丞相诸葛亮的治理下逐渐恢复元气，在公元225年平定南中地区的叛乱，蜀国的实力基本上恢复到了夷陵之战前的水平，这意味着蜀汉顺利度过了夷陵之战带来的危机，乃至于拥有了可以北伐曹魏的基本实力。
