【原文】
子曰：“质①胜文②则野③，文胜质则史④。文质彬彬⑤，然后君子。”
【注释】
①质：是内容和本质。一说，指人的本质中质朴、朴实的天性。②文：是表现形式。一说，文采，华饰，是经文化的累积所作的后天加工。③野：粗俗，鄙陋。《礼记》云：“敬而不中礼谓之野。” ④史：宗庙之祝史，在官府中掌管法典和祭祀的人。这里是借用这一人群的特征，形容人虚浮表草，局限于文墨，丧失自性。⑤彬彬：犹班班，物相混融而配合适当均恰的意思。
【释义】
孔子说：“过于强调内在品质而忽略外在的表达方式，就未免流于粗野；过于注重外在表达而忽略了内在的品质塑造，就未免虚浮不实。外在的文采和内在的质朴均衡和恰，这才是君子。”
【按语】
自然人，因由其先天个性，任其发展，比较优秀的，往往非文即野；只有认识大道，出入由门，并以此来修养自己，才会文质相称，成为君子。
君子，就是立志向德行道求仁，希望自己成为具备与天地同参能力的大人的人。
【大义阐微】
文与质的这种关系就像皮毛的质地和花纹，比如说我们选择一个窗帘，要看它的图案，这相当于文；还要看它的材料质地，这相当于质，材料和图案花纹色彩搭配得当，才会满意。再如选择一款手机，或者一款轿车，要看性能，这属于质的范围；还要看款式和装饰，这属于文的范围。文与质要相称，才显现出一个合格的君子风范。
《说苑·修文》：孔子见子桑伯子，子桑伯子不衣冠而处，弟子曰：“夫子何为见此人乎？”曰：“其质美而无文，吾欲说而文之。”孔子去，子桑伯子门人不说，曰：“何为见孔子乎？”曰：“其质美而文繁，吾欲说而去其文。”故曰，文质修者谓之君子，有质而无文谓之易野，子桑伯子易野，欲同人道于牛马。所以，仲弓说他“太简”(《论语》6.1章)。
史，就是像祝史一样，有其表无其实。《礼记·郊特牲》：“失其义，陈其数，祝史之事也。”祝史是掌管策书祝辞的专职人员，知道各类官样文书祝辞的行文样本、范式例案，却不一定要知道为什么如此行文和行文的具体含义。就像武侠小说中的某位，可以把武功秘籍背得滚瓜烂熟，但是，一个最基本的马步站桩都没有练过，甚至于都不知道什么是马步。再比如小和尚念经，可以背诵很多部经，但是，并不能够知道经文的道理。这些现象都是学习中的现象。
孔子担心门人弟子学习六艺之学以后，成为这样的人，对六艺经典能够信手拈来，诵背如流，但是，经典中所承载的大义却茫然无知，这样的人，文过于质，则成为了祝史一类。事实上，孔子之后，尤其是有汉以后两千年来，儒生多数都是这样，更有以此为业者。当然，我们也不能否认这些人的贡献，如果不是有这些人对于经典的保存与传承，我们今天恐怕就更难见到人类数千年的文化积淀了。
文与质是事物的两端，两者相辅相成，文质相称才符合中庸之道，这是孔子所希望的，也正是孔学所要做的事情。学问之道就在于此。
如果不注意这样的两端，任其事物自然的发展，难免在进程中出现两端的转换而使事物发展出现波澜。对于国家治理，历史上的经验是，过于重文，日久积弊，则一定要以质代；过于重质，日久同样积弊，则必以文来冲和之。夏商周的迭代就是这样的关系，夏尚质，日久积弊，就有商来革其命，代之以富含精神寄托的尚鬼文化，而这同样日久积弊，就有周来革其命，郁郁乎文哉的人文文化这样建立了起来。如果一时没有条件，不能够做到文质的彬彬，在文和质之间作一选择，孔子会选择质，“先进于礼乐，野人也，后进于礼乐，君子也，如用之，吾从先进”(《论语》11.1章)，就是对质的选择。
孔子最欣赏，也是孔学能够做到的，是文与质的彬彬相称。
我们现代社会中为什么有知识的人很多，文盲很少，但是，君子却更少，君子之学似乎已经无人问津了，这是由于学者仅仅变成了一种谋生的职业，所谓饱学的学者，很多也仅仅是一个占有资料的图书馆。尤其在知识爆炸的信息时代，只要会查资料，剪刀浆糊就可以实现著作等身，这种做学问的方法所导致的结果，往往所说的自己不一定能做，所做的又有些不能说，这样的学者甚至于古代的儒生都不是，仅仅是孔子这里说的祝史。学问境界没有达到文质彬彬，实在难以进入君子的境界。当然，我们不能忽视学术制度的建设。
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