前段时间在网上看到这样一个话题：人若死后，没有人给他烧纸会怎样？其实这是一个相对忌讳的话题，现在都是提倡文明丧葬，仪式方面尽量简化、杜绝大操大办和铺张浪费。不过烧纸并不算大肆操办，也不只是在丧葬活动会烧纸；在很多地方，祭奠故人也是会烧纸的，以此寄托哀思。如果说连烧纸都取消了，可能就没有了那种气氛。
回到这个话题，人逝世以后没有人烧纸会怎么样呢？当然并不会怎样，在传统的思想当中，人们认为有阴间，而草纸就是哪里的钱币；于是大家都开始效仿，不想让自己的先人在那边受穷，这才有了祭奠故人有烧纸的习惯。这当然是违背科学常理的，人没有了生命也就意味着结束了，并不存在大家迷信观念里的“另一个世界”，从唯物主义来讲，不烧纸也并不会怎么样，而且还是更加环保、更不容易发生有安全隐患的事情。
再来说祭奠故人的事情，这是符合道理伦理的，也是对生命的敬畏之情。先人已去，后人哀思，这是人性的基本表现。而为什么非得烧纸呢？曾经听闻这样的解说，讲的是有一部分人因为泪腺发育的原因，不太容易出眼泪。祭奠故人如果不哭就容易被人误解为没有诚意，自己的亲属离世后不哭的话更会被人说不孝敬、不尊重逝者。这得是多么尴尬的事情？所幸有人发现草纸点燃之后的熏烟会刺激眼泪，于是流传至今。
这只是一个无从考究的野史，不过制作粗糙的草纸确实熏烟比一般的燃烧物更大，对人的泪腺有一定的刺激作用。这也算是一种“小伎俩”，并且草纸稍稍产生的气味对于其它可能的异味有一定的覆盖作用，于是这样的操作变逐渐的演变成为了一种习俗。丧葬、清明节、中元节以及冬至等活动仪式，都可能会烧纸祭奠古人，这已经成为了一种传统文化。不过很多人想不到，烧纸的传统其实也是古时候的一种营销手段。
造纸术是我国古代著名的四大发明之一，而蔡伦的造纸技术在当时应该是属于权威技术级别的了。在西汉时期就有了造纸术，但是东汉时期的蔡伦对其进行了改良升级之后，造纸的质量更好了、效率也更高了，所以被汉武帝下令全国推广。蔡伦本身也有有官职的，造纸技术被认可之后更是广受尊敬、名声大噪。他的弟弟、弟媳见大哥这么有成就，于是眼红了，所以他的弟媳导演了一部“假死”戏来扩大自己造纸的名声。
都是与烧纸有关的故事，也具有一定的可信度，尤其是蔡伦弟媳假死的这种效应，当时的人们因为没有文化意识、对于很多事情的真假也是难以辨别的。蔡伦成为一代造纸大师，而他的弟弟、弟媳造纸技术也可能不会差到哪里去，更何况经过弟媳的一番“献身”炒作之后，很多人都以为他弟弟造的纸有“起死回生”的作用，这样的神秘色彩之下也就产生了极大的广告效应了，而蔡伦弟弟造纸也能够借势大卖。大家对此怎么看呢？
