东厂大狱里，自称王大臣的人被关在一间潮湿的单人牢房。
这座大狱气氛十分阴森，所有牢房皆在地下，有石级甬道连接，室与室之间的墙壁厚得出奇，你就是在这里大声呼号，隔壁也是若不闻声。
他蜷缩在墙角里，举目四望，黑洞洞的什么也看不见。一阵阵阴森森的冷风荡来荡去，四周空空如也，只有几只肥大的老鼠窜来窜去，发出叽叽吱吱的叫声。
他不由得心惊胆颤，恍若置身阴曹地府，心中充满了恐怖感。这憋死人的沉闷，把他白天在公堂上的那股豪气压抑得无影无踪了。
“妈呀······”
他禁不住大声喊着。
当初，他从蓟州军营逃出来，流落京师，身无分文，只得挨门乞讨。
饥火难减，最后沦为梁上君子，学会了穿穴逾墙的本领，也算吃尽了苦头。是他一时冲动，想出这么个馊主意，溜进宫中闹他一番，出出胸中闷气。
不意身下大狱，生死未卜，思前想后，他不觉后悔起来。
唉，真不该铤而走险干这蠢事，弄得现在死不死，活不活·····
正神思恍惚，忽觉眼前一亮，一线微光渐渐显露出来，他意识到有人来了，不觉浑身一阵哆嗦，以为是大限将临，不由自主倚着墙角抖抖索索站起身来。
“吱呀”-厚重的牢门启开了，从门外伸进一个纸料灯笼，借着烛光，他看见走进两个人来，那前面打灯笼的是个狱卒，后面跟着的一个双手抱着两个食盒。两人一前一后走进牢房，点燃窗台上的蜡烛，将食盒就势放在窗台下边。
“喂，王大臣，有人看你来了！”狱卒把手中灯笼高高挑起来，冲着他喊道。
“......”
“来来来，过来呀！”
另一个满脸堆笑，也催促着。
他心里咚咚乱跳，他听说过大牢里犯人临*头前都要饱餐一顿，图的是到阴间做个饱鬼。
现在不明不白地送吃的来，莫非就是要上黄泉之路了吗？
想到这里，他畏畏缩缩，前言不搭后语地支吾着：
“唔······唔······还没审完就要做刀下鬼，我······我还没画押哩！”
狱卒闻听，扑哧笑了起来：“好小子，想到哪去了！告诉你，这位是辛儒，是咱厂爷手下的人，奉命来看你的。你休要胡思乱想。”
辛儒在一旁笑眯眯地望着他。他踌躇半晌，见并无*气，便定了心，壮了胆，挨挨擦擦上得前来，与辛儒席地而坐。
他见食盒中满是好酒好菜，一股香味扑鼻，那口水就止不住往下直淌，也不管三七二十一，捧起碗就大吃大喝起来。
那狱卒提着灯笼依旧循原路退下了。
酒过三巡，他惺眼朦胧，见来人久不说话，煞是有些奇怪，便问道：“我与辛大人素昧平生，缘何受此厚爱？”
辛儒微微一笑道：“我这人天生怪癖，最敬世上敢
作敢为之人。我看足下倒是刚烈好汉，遂动了怜才惜人之情，特备酒饭，一则聊表心意，二则也想探个究里。”
一席话说得王大臣心里暖烘烘的，他端起酒盅，哧溜一声一饮而尽，随即把酒盅往地上重重一放，长叹了一声：“唉！实不相瞒，我本名叫王吉，乃蓟州三屯营南兵，因偶犯营规，被戚继光杖革，流落至此，受了许多苦楚，默念生不如死，遂闯入宫中，故意犯驾，到时咬住戚总兵，他也必定得罪。他杖我，我就害他，也算是一报还一报！”
辛儒听罢倒抽一口冷气，心想这个小子恁般歹毒，果然不是个好东西。但想起冯保的密嘱，也不敢造次，依旧装出推心置腹的样子，悄悄劝道：
“你不在朝中，怎知究里？那戚总兵为南北屏障，朝廷栋梁，未见得能被你扳倒，你不过白丧了一条性命，何苦出此下策呢？”
“这······”王吉哑然了。
“我倒有个主意。”辛儒也慢慢呷了口酒，说：“于今恰有一个极好机会，你不但可脱罪，且得升官发财，不知你意下如何？”
王吉一听喜出望外，一腾身站了起来，嚷道：“有这等好机会吗？不知计将安出，大人快讲！”
“你且坐下，我与你细讲。”
王吉坐下来，侧过身去洗耳恭听，那辛儒低低说道：“你只说是高拱高阁老差你来行刺的就行了。”
“我与他往日无仇，近日无冤，如何扳他？”
“你这人，真有些呆气。”
辛儒不耐烦地说道：“那高拱为皇太后和皇上所恨，所以逐他回籍。就是司礼监冯保、首辅张居正，皆与高有隙，你若扳倒了他，岂不是有功之臣，得邀重赏了吗？”
“原来如此。只是······我既愿受差使，岂不还是要担干系吗？”
辛儒道：“自首可以免罪。况且此案由冯保冯公公亲审，冯公公教我授你密计，你若照计行事，冯公公自有办法替你圆转的。”
王吉听到此处，不禁离座下拜道：“果真如此，你就是我再生父母！”
当下二人高兴，又畅饮数杯，吃了个尽欢而散。辛儒出得牢门，即往冯保处报告。
冯保听了辛儒的报告，心里着实高兴。
昨日审讯，弄了个不腥不臭。他明知犯人是胡说八道，却也没个主意，还去找张居正商议，亏得后来灵犀点通，忽地想起了高拱-这个令他恨之入骨的高拱、非血不能洗尽他的怨愤的高拱，现在，不是从天上掉下来个斩草除根的机会吗？
他很快想好了计策，派心腹辛儒照计行事，果然大获成功，怎不叫他喜上眉梢？
当下，他重重奖赏了辛儒，随即赶往东厂公厅，吩咐升堂复讯。
那王吉心中已有了底，遂不管它青红皂白，一口咬定系高拱所派。冯保当即令他在供上画了押，并叫左右递给他蟒褂一条，剑二柄，那剑尾处均嵌有“猫儿眼”玉珠，嘱咐他藏好，就说是高拱所赠，可作证据。
末了，他还不放心，又千叮万嘱道：“王吉，事关身家性命，你切不可随意翻供。事成之后，定授你一官半职，如若不然，则要凌迟而死，切记！”
王吉唯唯听命，暂回大狱。冯保当即写好奏折，连同王吉供词一并呈万历御览。一面饬发缇骑，飞速赶往河南新郑高拱住处，捉拿“主谋”到案······
