古人有云：“昏礼者，将以合二姓之好，上以示宗庙，而下以继后世也，故君子重之。”在人的一生中，婚礼是人生的大事，小到个人，大到国家都与婚礼有着不可分割的联系，在现今社会随着传统文化越来越受人们的喜爱与重视，不少年轻人也开始效仿古代的婚礼礼仪，那么古人结婚都有哪些步骤和讲究呢？
从《仪礼·士昏礼》可知，士娶妻，要经过纳采、问名、纳吉、纳微、请期、亲迎等六个主要仪节，故而称为“六礼”。
前五个仪节都比较简单，主要的内容就是议定婚姻。“纳采”，这在后世被称为“提亲”，采是采择、选择的意思，是女方谦虚的一种说法，意思是自家女儿不过是聊备男家选择的对象之一。在纳采时，男方家先请媒人到女家提亲，得到允诺后，就派使者到女家致辞，并送上纳采的礼物——雁。女家若同意议婚，就会接受男方的礼物。
纳采的礼物也是非常有讲究的，大雁这种鸟儿，对爱情十分的忠贞，恪守一夫一妻，成双成对，不离不弃，若一方死了，另一方也会殉情而死，绝不苟活。
此外，大雁群飞时有条不紊的队形，遵循长幼有序，有前有后的次序。它们相互呼应，表现出非常守礼的行为。正如家庭和谐需要相互尊重、守礼守节一样，大雁因此成为象征美满婚姻的“吉祥物”，在整个婚姻仪式中占据至关重要的地位，所以这边是提亲必备之礼，若是南方提亲没有大雁，会被认为此家不知礼而受到鄙视。
值得注意的是，古代议婚，男女双方一定要通过媒人、使者来交接，而不能彼此直接接触，之所以要作这样的规定，是为了避免男女草率苟合。《诗经·齐风·南山》中说“娶妻如之何？匪媒不得”，可见这已成为一种普遍的风气。反之，如果男女私定终身，就会受到家庭和社会的耻笑，《孟子·滕文公下》说：“不待父母之命、媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母、国人皆践之。”
其次，这也说明了婚礼也是继宗传代大事，所以要经过种种的程序，以示郑重。
除此之外，纳采、问名、纳吉、纳微、请期这五个环节都要在女方家里的祢庙（mí miào）中进行，所谓的祢庙就是指父庙，纳采完毕后，使者出庙门但并不回家，稍后再次进入女方家中问名，意思是询问女子母亲的姓氏，以了解对方的血缘关系，避免出现同姓婚配的情况。同姓相婚，子孙不能蕃息昌盛，可见那时古人已经有了近亲不能结婚的概念！
当男子家中知道了女方的姓氏之后就要进行占卜，如果得到吉兆，就派使者到女方家中通报，这一过程就称为“纳吉”。主人此时一般都谦虚的回答到：“小女不堪教育，恐不能与尊府相匹配。但已经占到吉兆，我家也同有这吉利，所以不敢推辞。”中国人骨子里的谦虚可见一斑。
接下来就到了“纳徵”，这就相当于现在的订婚了，徵（征）就是成的意思，到了这里双方的婚姻基本上就算正式确定下来了。到纳徵时送的聘礼就是玄色和纁色的帛共五匹，鹿皮两张~
接下来男方家在进行占卜选定婚期，为了表示对女方家的尊重，派使者到女家，请求指定婚期，这以礼仪称之为“请期”。女方家谦辞的说：“还是请夫家决定吧”于是使者便将已经占卜的吉日告诉女方。
最后就迎来婚礼中的核心环节，亲迎，前五个环节都是男方派使者在女方家里进行，且时间都在早上，而最后一个环节，时间则定为了“昏”时，为何选在这个时间呢？
这跟上古遗留下来的习俗有关，据梁启超和郭沫若等学者的考证，上古时期有抢婚的习俗，是为了借助月色掩护。
随着时代的进步，这一习俗逐渐消失，但昏时成婚的习惯却被保留了下来。
新婿于昏时而来，所以叫“昏”，新娘则因之而去，所以叫“姻”，这也是婚姻一词的来源。
