在上周的一次采访中，美国宇航局（NASA）的现任局长吉姆·布里登斯廷Jim Bridenstine表示，如果NASA有资金的话，他们早就把人类送上火星。那么，NASA局长是在信口开河吗？
NASA在50年前实现过人类史上的首次载人登月，至今也只有阿波罗计划中的12名宇航员登陆过月球。在阿波罗登月计划结束后，NASA开始规划载人火星任务。但由于资金受限，载人火星任务被搁浅。
阿波罗计划是有特定历史背景的，当年可谓是不惜一切代价，耗资高达上千亿美元。但大量的资金投入却没能换来直接的经济回报，所以这种烧钱的太空任务都被取消掉。
同样地，载人火星任务也无法产生对等的经济回报，因为火星上暂时没有可利用的资源，火星跟月球一样完全是不宜居的。因此，阿波罗计划之后，人类就再也没有去过其他星球。
半个世纪过去了，NASA在今年提出了阿尔忒弥斯计划，他们想要重返月球，把第一位女宇航员送上月球，并且要在月球表面上建造永久基地。通过载人登月任务的技术检验之后，NASA计划将在2033年实施载人火星任务。
登陆火星的难度远大于登陆月球，因为月球离地球很近，去一趟月球只要几天，并且随时可以回来。而火星远在数千万公里之外，飞到火星需要大约8个月。宇航员需要在火星上生活很长一段时间，等待下一次火星靠近地球时才能返回。
为了去火星，NASA需要解决一系列难题，例如，宇航员如何度过漫长的太空生活，长时间处于低重力和高辐射的环境会对身体产生什么影响，还有食物和水的供给问题。为此，多年来，NASA一直在为载人火星任务做准备。
自上个世纪60年代以来，NASA就已经开始了火星探测。早在1976年，NASA就有能力把无人探测器送到火星表面。目前，火星表面上还有两个探测器——好奇号和洞察号，另外还有环绕火星轨道的火星大气与挥发演化任务探测器。
基本上，NASA现在已经有足够的技术储备来实施载人火星任务。正如NASA局长所言，他们缺的是资金。不然，他们本可以更早实现载人火星任务。
