“为山九仞，功亏一篑。”是说九仞高的山，就差那么一筐土而不能完成。不能不令人深感遗憾。创业之初，如果能够“匡救一篑”，在别人已经做了许多准备却最终放弃的地方开始自己的事业，不失为一种精明的策略。
美国实业家哈默1956年接管了，因经营不善，当时已处于风雨飘摇之中的加利福尼亚西方石油公司之后，开始热衷于石油开发事业。
石油业的风险相当大，找石油和天然气的工程也非常巨大。但是哈默的诀策不同常人，甚至有些怪僻，他专门在别人认为找不到油的地方去找油。
接管公司之初，哈默了解到有一家叫德士古的石油公司曾在旧金山以东的河谷里子找过天然气。当钻头钻到5600英尺时，仍然见不到天然气的踪影。于是，这个公司的决策者认为耗资太多，如果再深钻下去很可能是徒劳无功，便匆匆鸣金收兵并宣判了此井的“死刑”。
得知这一消息后，哈默便立即请有关专家进行实地考察，经过数据分析，哈默以30%的风险系数，70%的成功概率，带着妻子和董事们来到这里，在被判了“死刑”的枯井上又架起了钻机。继续在原有基础上，又钻进3000英尺时天然气喷薄而出。
后来，哈默又听说举世闻名的埃索石油公司和壳牌石油公司、在非州的利比亚，由于排油未成功而扔下不少废井，便带领大队人马开往非洲，以“愿意从利润中抽出5%，供利比亚发展农业和在国王的家乡寻找水源”的条件，租借了两块别人抛弃的土地，很快又打出了九口自喷油井。
运用“匡救一篑”之计的关键，是要把握别人的失败中有无可取。倘无“一篑”之隐，而又盲目为之，势必会重蹈覆辙，徒劳无益。错误和失败都是多种复杂因素相互作用的结果，要从中“匡救一篑”，首先就要对他人的失败进行科学的分析和筛选，找寻“一篑”的可能性。
失败中所孕育着的“一篑”大体有以下几种情况：一是有人对某事已有探索，因无效果而停止，此事仍处在无结论之中，二是客观条件的制约，无法继续深入进行，只好就此罢手，三是超过预定的目标和常规的可能，无法深入进行；四是认识上的偏差导致错误的结果。
因此对于企业家来说，成功是需要的，也允许失败。失败乃成功之母，从这种意义上说，失败与成功同样有价值。而善于在别人失败的基础上获得成功，更是智者之智。“功亏一篑”往往出自毅力不足，心理承受力超过限度，思维角度偏移，产生了错误的判断或者因外部环境的急剧恶化等。只要能够准确地把握他人失败的原因，有针对性地施之科学的“一篑”，事半功倍的“九仞”之效就一定会幸运地降临。
在别人放弃的地方开始自己的事业，是需要有极大的洞察力和分析能力的，否则不但会重蹈覆辙，还会留下笑柄。然而一旦抓住别人失败的原因，就可以省去许多努力，赢得最后的胜利。
,
