在作战飞机里面，攻击机总是那种其貌不扬的，它没有战斗机流畅的外表，动辄冲上云霄的高速，也不是最代表技术发展的几个代表，所以攻击机总是被人忽视。但是攻击机却是空中力量的绝对主力，不管战斗机多么努力获得制空权，只有攻击机才能赢得战争最后的胜利。
短肥圆胖，这就是传统攻击机的脸谱，但是人不可貌相，胖子不可斗量
现代喷气式攻击机主要从二战后开始发展，核武器的出现将轰炸机分为了战略类和战术类别，这其中最主要的分别是战略类主要打击敌人国境内重要的固定战略目标，如车站，机场，电站，工厂，居民区等等，而战术类则主要以随军队的交火战线为主要作战目的地，进行近距支援和纵深攻击，比如打打坦克，轰炸某个运输队之类的。战略类任务需要飞机有巨大的武器载荷，超远的跨越大洋大洲，跨越数个国家的能力，只有庞大的多发战略轰炸机才能胜任。而战术类则可以使用小而灵活的飞机，这些飞机后来都被称为攻击机。
攻击机的设计与发展和战斗机有非常大的差别，战斗机是飞机与飞机之间的较量，常常进行飞机间的直接横向比较，容易看出优劣，而攻击机是飞机与地面的较量，两者间体系和类型差别巨大，很难直接对比，所以，我们很难看得清楚攻击机的好坏。
从最早飞机开始对地进行攻击时，使用的武器主要是机枪机炮扫射和投掷炸弹轰炸。飞机对地扫射是一种非常高效的对地面无防护人群和轻型车辆，或者物质的打击方式，直到今天仍然广泛被使用在对付无防护目标上，由于机枪或者机炮的射程大约在500-2000米之间，所以飞机必须低空进入，采用小的俯冲角度瞄准目标，在很短的时间内尽量快的发射出最多的子弹，由于误差的关系，子弹飞射出是一个弥散圆的范围，结合飞机俯冲的夹角，机炮会在地面形成一条狭长的火力*伤带，以2战时的P51战斗机为例，它从1500米高度开始俯冲，到500-800米高度射击6秒，其机翼上6挺12.7毫米口径机枪能在地面打出宽度约20米长度约150米的一道弹雨林，这对于在路上行进的步兵或者人群，轻型车辆车队，火车，小型港口的船舶等等都是致命的伤害，而且由于飞机速度快，从地平线上出现到发起攻击整个过程可能在30秒以内，因此地面很难疏散和躲避。喷气式飞机的扫射能力实际上更厉害，一方面大部分飞机速度更快，攻击过程时间更短，另一方面喷气机大多使用威力极大的20，30毫米机炮，连坦克都难以防御，以美国A10为例，它对一辆坦克打一个短点射，能让其浑身上下至少出现5-20个穿透性弹孔，现役所有坦克的防御能力都无法豁免。
A-10疣猪，坦克*手，30mm大机炮对付地面目标很给力
除了扫射，临空俯冲轰炸也是一个非常有效的高精度打击手段，二战时斯图卡俯冲轰炸机给欧洲居民带来了恐惧的死神呼啸，太平洋上几乎所有的航母的败亡都和俯冲轰炸机脱不开关系，俯冲轰炸有两种，一种是高空俯冲，从10000米左右高度，飞机一个半滚让机头侧翻对准目标，通过一个接近于垂直的俯冲角度直线飞行一段时间让炸弹弹道稳定，然后投弹拉起飞机。这种投掷方法精度极高，而且能对付机动目标，经常用来对付那种坚固的永备工事或者大型军舰。另一种低空俯冲则高度和角度都比较小，保持10-25度之间，同样是让飞机航迹稳定一段时间让炸弹能离开飞机以后可以基本延直线飞行，直至击中目标。
强5低空俯冲轰炸，投射炸弹，这种方式，精度比较高
垂直俯冲轰炸，精度特别高，但是面对敌人的防空火力的时候也很危险
垂直俯冲轰炸精度高，设计技术灵感来源于鱼鹰高速俯冲捕鱼
这个时期设计攻击机，主力用直射火力的，大多比较轻，比较小，很多直接使用教练机或者过时的战斗机直接改装过来，比如F-80，刚出来作为战斗机，2年不到就落后了，慢慢就变成攻击机，还有猎人等等。主力投掷炸弹的则需要较好的导航设备和通讯设备，飞机就会做得比较大，比较笨重，航程也很远，有较强的外挂武器能力，这类飞机必须专门设计和发展，比如美国的A3，A6.
美国A-3攻击机，设计很像一个运输机，航程载弹量都不错
为了对抗飞机肆无忌惮的扫射和临空轰炸，大家首先是把自己手中的武器使用起来对空射击，高射机枪和小口径高射炮应运而生，普通机枪在地面射击距离大约能打到1000米左右，对空射击威力就大幅度下降，射击一架500米高度的飞机，子弹可能连飞机蒙皮上的油漆都打不伤，12.7毫米，14.5毫米，20毫米的机枪机炮出现在*部队，轻型车辆，甚至坦克上，成群的高射机枪对飞机扫射的飞机和临空轰炸的飞机威胁还是挺大的。
为了对付高射机枪，攻击机上出现了火箭弹这样的武器，火箭弹是最早具有火力圈外发射武器的雏形，它能提供飞机像枪炮弹那样的飞行轨迹，这样就可以使用飞机上原本装备的机械或者光学瞄准设备进行精确打击了。火箭弹的使用和机炮几乎一模一样，但是火箭的投射威力就更加巨大了，它允许飞机在3000，或者5000米以外发射，一次发射可以投放500公斤以上的火箭弹，能够形成100米X300米这样连续三个足球场那么大的火力覆盖区。
火箭弹对于攻击机来说有两个巨大的好处，一是可以任意扩大口径和威力，而不需要像机炮那样考虑重量和后坐力以及安装位置；另一个好处是不需要飞机添加什么额外的火控设备，它能利用原本飞机的机炮瞄准设备和照相枪，能够发射后直接形成对打击目标打击效果的记录和判断，不需要事后派遣侦察机。这两个优点让其在5，6，70年代成为攻击机最主要的攻击武器，甚至到今天，俄罗斯还异常喜欢和坚持大量使用火箭弹。
火箭弹速度快，设计火控简单，收到俄罗斯的喜爱
使用火箭弹虽然可以距离目标比较远发射，但是这个远还是不足以保证飞机自身的安全，因此，攻击机设计时，往往需要给飞行员座舱增加装甲，飞机发动机等关键部位增加装甲，避免被地面小口径武器击中造成坠机。这方面做到极致的是美国的A10和苏联的苏25，这两种攻击机都是典型的装甲飞机，A10有最厚处超过50毫米的钛合金浴缸装甲保护飞行员，而苏25则是多层高强度钢板隔离和加强。A10玩的是那门7管30毫米转管炮，而苏25则是挂满火箭弹的飞行喀秋莎。
A10攻击机的钛合金澡盆，飞行员低空飞行时候很有安全感
攻击机给地面形成的威胁越来越大，世界各国也就越来越重视防空火力的开发，雷达瞄准的小口径高射炮是低空飞行的噩梦，在60年代这短短的10年间，以美苏为代表的东西方在地面上生产和部署了上万门雷达瞄准的小口径高射炮，他们不仅部署在要地四周，也跟随车队，人流，坦克集群活动，在即将交战的中欧东欧前线，高炮的密度和树丛一样，哪怕装甲再厚也没有飞机能从这样的火网中生存下来。而美国从越南战争中也慢慢获取新的经验，防空区外发射武器的概念逐渐成形。
德国的35毫米自行高炮，射击精度高，射速快，3公里之内攻击机装甲再厚也顶不住轻轻一喷
由于和高射炮和地空导弹对抗，防空区外也是有分级划分的。比如，对于无专用点防御导弹的目标，比如大桥，建筑物，车站什么的，他们可能会有一些高炮和肩扛导弹拱卫，他们防空区通常只有3000米左右，激光制导炸弹的投放距离大约在5000-7000米，这就算是初级的防空区外攻击。对于有专用导弹防御的区域，比如指挥部，机场，通讯中心，雷达站等等，典型的师级点防御导弹麻雀、罗兰、响尾蛇射程大约8-12KM，射高5-6000米，这一类可以使用滑翔炸弹，比如JDAM，AGM-65小牛，SDB，AASM等等，这类导弹滑翔炸弹发射距离都可以在15-50KM这个范围内使用。
A10攻击机发射小小牛导弹，最远可以在15公里外发射并由飞行员遥控末端锁定目标，做到绝*
还有威胁更大的区域防空导弹，射程达到100-150KM的爱国者，S300，S400，这类导弹往往能覆盖很大一个作战区域。面对这类导弹的攻防不是单纯防空区外发射这么简单，它首先要进行专门的反辐射野鼬鼠作战，在有电磁干扰的支援下，对地面远程雷达和导弹制导雷达进行反辐射导弹攻击。而即便在这种情况下，仍然有武器可以进行防空区外攻击，比如JASSM，JSOW，金牛座，SLAM等等，这些武器发射距离远达150-500KM以上，能对重要目标进行超远距离打击。
国产红旗9防空导弹，射程120公里，最新改型可望达到200公里，攻击机的日子越来越难了
新的需求导致了攻击机的全面更替，多用途战斗机取代了传统的专用攻击机，攻击机也因功能作战需求有一定的专业分工和划分，比如F4G野鼬鼠，F16CJ野鼬鼠，F/A-18G咆哮虫，F-15E，SU-30等等。以战斗机为基础的多用途战斗机替代了专用攻击机的主要原因是随着电子设备的发展，战斗机和攻击机之间的设备差别越来越小，战斗机只需要做很小的升级就能兼容攻击机的性能，而让战斗机兼职攻击机，还可以当飞机遇到威胁时，抛弃掉笨重的弹药和油箱，转身变回战斗机与敌空战，这不仅大大的缓解了攻击机对护航战斗机的需求，也极大地提高了攻击机本身遇到麻烦时的生存力，更关键的是，飞机发展越来越复杂越来越贵，再分那么多专用的，再有钱的国家也撑不住了。
中国从俄罗斯进口的苏30mkk攻击机，丢掉炸弹和空地导弹后机动性不错，可以当战斗机使用
新一代的攻击机添加了隐身的特征，能够在敌方无法察觉的情况下突入敌纵深进行攻击，这对刚刚显示了统治能力的爱国者，S400等防空系统们是个噩耗。而更雪上加霜的是，未来还有可能前来攻击的攻击机不仅隐身，还是无人驾驶的，你就是费劲九牛二虎之力，也伤不了对方一个真人的汗毛。这才是一个小强的最佳表现，我是小强，小而强大。
隐身攻击无人机初现曙光，未来将大发神威
