良渚文化之前是河姆渡文化，它是中国长江流域下游以南地区的古老而多姿的新石器时代文化（即距今约7000年前），而黑陶是当时河姆渡文化的一大特色，因其第一次发现于浙江宁波余姚的河姆渡镇而命名。它主要分布在杭州湾南岸的宁绍平原及舟山岛，经科学的方法进行测定，它的年代为公元前5000年至公元前3300年。
良渚文化之前是黄河流域庙底沟文化。 良渚文明所处的年代约为公元前3300-2300年，这是中国史前文化发展的特殊时期，经历了黄河流域庙底沟文化、大汶口文化，长江流域油子岭文化、凌家滩文化、崧泽文化和北方地区红山文化的扩展与融合的大发展之后，各个地区的考古学文化逐渐走向一段稳固而快速的发展阶段。良渚文化是其中最为典型的一支。良渚文明存在的时期，也正是古埃及、苏美尔、哈拉帕文明开始出现的年代。鉴于此，我们认为以良渚文明为代表的这一时段，可称为良渚时代，它上承庙底沟时代，下启龙山时代，是中国乃至世界文明诞生及发展的重要时期。
