日本的儿童节分为 3 月 3 日的女儿节和 5 月 5 日的男儿节。过了「节分¹」，享用完惠方卷²，撒完豆子后就要开始准备迎接女儿节了。雏祭是日本女孩子的节日，又称人偶节、上巳节、女儿节、桃花节。古代是在农历的三月初三，明治维新后改为公历 3 月 3 日。这么多的说法是集合了许多习俗跟时代演变的意涵。
¹ 在日本是指各季节的分际，即立春、立夏、立秋、立冬的前一天
² 一种大阪的特色寿司
传说这个节日的由来是中国古代的「上巳」节，人们在 3 月 3 日这一天，会到河边净身除厄。古代医药跟卫生不完善，孩童往往不能顺利长大，尔后这个仪式传到日本，在奈良时期用纸做成的人偶出现，便流放纸偶象征灾难病痛远离。「雏」字象征小巧可爱，本来用布料和纸片做成的人偶，到公元十世纪的平安时期，雏偶发展成公主和贵族的女性们把玩的华丽摆设。一男一女成双成对的雏偶，象征宫中富贵圆满的生活，庶民们藉由摆设雏偶希望女儿们学习宫中祥和安乐的生活模样，祈求女儿们日后的家庭生活幸福美满。
后来就演变成农历三月初三（巳日）在幼童旁边摆放雏偶，孩童的厄运及灾难转移由雏偶承接，藉此，祈求孩子的健康成长消灾解厄。现在，雏偶通常可在立春 2 月 4 日开始到 2 月中旬开始摆设，象征迎接 3 月桃花节庆的来临。但是，传说摆放时间不宜拖过 3 月底，才不会导致女儿嫁不出去，其实比较科学客观的考量，是因为担心春雨的湿气或霉菌破坏了雏偶。
女儿节该准备的应景料理是菱饼、雏米果、白酒、蛤蛎汤、花寿司。
· 菱饼最主要有三色，莲蓬的绿、菱角的白，栀子果的红，象征除厄、洁净、病痛远离。
· 雏米果，在关西是碎麻糬所作成的米果，在关东就用烘烤的米粒制成的米果，象征节约。
· 白酒，以前是在白酒上放桃花，桃发音为 MOMO，桃花酒日语发音为 MOMOTOSE（汉字写成百岁），祈祷长寿。白酒并非甜酒，而是用蒸过的米加· 上米曲跟烧酎、味醂发酵一个月后捣碎而成为白色的酒，酒精浓度大约 10%。
· 蛤蛎汤，蛤蛎因为上下壳必须完全吻合才可以合上，象征祈求以后与结婚对象性情和睦感情融洽。
· 花寿司，主要用料为祈求长寿的虾子，有空洞代表可看到未来前途的莲藕，发音为 MAME、象征健康勤勉的豆子。大多采用带有吉祥喜庆意味的食材。
日本人家庭在桃花节前几周便着手架设摆放雏偶的层架，按照图表说明拼装零件细致的人偶，仔细摆放到规定的位置上。家中插桃花，准备搭配时令的料理。父母亲为未出嫁的女儿尽全力庆贺与祝福。餐饮百货业者更会利用每个节庆制造商机，3 月的日本成为充满迎接春意及喜气的缤纷桃花世界。日本传统文化的传承及美学被巧妙地融合在现代的生活及饮食上，成为吸引外来游客的最大魅力。
