在明弘治十年六月初二，一位名叫杜尚的进士，凭借关系混了个知县的官职。一般来说，走后门进来的官要么就是能力极其优秀，要么就是毫无真才实干，杜尚显然属于后者。
别人家的新官上任都是先放出个三把火，给下属们立个威，杜尚的做的第一件事反而是想着如何讨好自己的靠山张侯爷。
杜尚有个手下名叫刘奎，他和杜尚都是同一类人，阿谀奉承趋炎附势的事情没少干。
他听闻祥记布掌柜的大儿媳生病了，赶忙告诉杜尚，还说这是个好消息。
杜尚听得云里雾里的，刘奎只好慢慢为他解释。
这掌柜吴有财是当地的商人，做的绸缎生意，还算红火，家中钱财累积了不少。
他膝下有两个儿子，大儿子吴越和小儿子吴胜。吴胜因为是小妾所生的，并不受重视，也还没有娶妻。吴越的老婆杨氏是个远近闻名的女子，众人皆知她的贤惠淑德。
但自从吴有财生病之后，坏事是一件接着一件的发生。
吴有财生了病，杨氏便主动陪伴在公公身边照顾着，一直到他离世。谁知道吴越紧接着又不小心落马伤势严重，一直昏迷不醒，于是杨氏照顾完公公，又开始伺候丈夫。
没过多久，这杨氏自己也生了一场大病，没医治好便去世了，只留下吴越的三岁儿子。
嫡子尚小，正主又都挨个离世了，那不就是庶子吴胜翻身做主的时候了吗？
当然这并不是重点，主要是杨氏生前受到百姓的爱戴，离世之后，百姓们都纷纷悲伤不已。恰巧杨氏与当今的皇后同乡，可以借着这件事情，向皇后讨一个贞节牌坊。张侯爷正式张皇后的弟弟，此举的目的不言而喻。
吴胜听到这件事，特地跑来贿赂杜尚，让他安排一个不错的风水先生，给杨氏找一块风水宝地来安葬。
这天正是为杨氏安排下葬的良日，杨氏的侄子杨延也来到了现场。
杨延出生卑微，为家中的庶出，不受重视，也只有善良的杨氏愿意帮助他关心他，给了他读书的支持，才有了他如今高中新科状元的成就。
但他还没有来得及向杨氏汇报喜讯，就得知了这个噩耗，心中悲戚不已。
杨延见天色有变，而当家的吴胜却全然不顾，匆忙结束了葬礼，这让他十分的气愤，奈得现在也无法做些什么，就只能悄悄的藏在心里。
杨氏下葬后不久，张皇后的牌坊就被送到了吴家，与此同时，张皇后得知当地的知县就是自己弟弟的人，便提出要给杜尚升官。
戏剧的一幕来了，杜尚成为了河间府的知府，那么原来的县令由谁来做呢？那便是杨延。
杨延见吴府仅剩下吴胜一个当家的，对他抚养杨氏的独子吴淮不放心，同时为了报答杨氏的恩情，他便请自己的岳父大人找来了关系，留在当地照顾吴淮。
吴胜得知自家人做了地方官，自然是想巴结的，谁知道他看到了自己最不想见到的人，吴淮，自知理亏也便作罢贿赂的想法。
吴淮和他的贴身丫头茉莉被杨延带走后，内心也十分高兴，要知道之前他被吴胜虐待的食不饱穿不暖，变得面黄肌瘦。
他开心地对吴淮说道，自己再也不用看到长着母亲脸面的老鼠了。
童言无忌的话传到杨延的耳中，让他心中大吃一惊，便仔细的询问了一番，丫鬟茉莉回答道，她曾去风水先生那里问过为何吴淮会这样，先生说大概率是因为杨氏身上含有冤屈。
他听罢，觉得吴氏一家死得十分蹊跷，很可能另有因果，随即展开了一番调查。
杨延想为为杨氏开棺验尸，但是前脚才立了贞节牌坊，后脚就挖坟，这是明显是对知府杜尚不利，于是吴胜和杜尚都来阻止杨延。
杨延也不傻，他以害怕杨氏的坟墓被盗，要重新检查一番为由还是打开了。专业的仵作一番检查，果然有了意外发现，杨氏是因为中毒而死的。
有了证据加上丫鬟的证词，杨延立刻将吴胜捉回来审问，这才真相大白。
原来掌柜吴有财和大哥吴越都是吴胜设计下毒害死的，而杨氏只是阴差阳错，不小心喝了吴有财的毒酒，才意外去世的。
此前杨延就看吴胜心生厌恶，此番更加不会手下留情，按照法律，直接将他斩首，而杜尚也因为有意包庇，被贬了职。杨延因为立功，一举取代了杜尚的职位，成为了当地的知府。
在上任之前杨延不忘将杨氏好生安葬，带着表弟吴怀一同祭拜之后，才前往河间报道。
三岁小娃吴淮的一句童言无忌，或许大部分人听后都不会有什么反应，听过就罢了。正因为新知县杨延不错过任何一个细节，慧眼如炬，一眼发现端倪，并立刻展开调查。
通过杜尚的不懈努力和机智聪慧，才让吴氏一家的死因真相大白。
另外一个角度来看，杨延和吴胜，同样都是庶子的身份，一位心肠歹毒，因为不得势心存恨意，而不择手段得到权力，最后因果相报，吴胜也得到了悲惨的结局。
而另一位，从不因为眼前的困境产生怨天尤人的心理，他抓住机会努力向上，还心怀感恩向善之心，这样的人也很难不在仕途上红火。
