话说在清代初年，一位赶考的秀才，因为一时逞强，招惹了一个巨大的麻烦，最终导致了家破人亡，知道缘由后，更是让人有一种冥冥中自有天定的感慨，父母做了恶事，儿女终究是要遭殃的。
这位秀才名叫信长，今年刚好二十岁，相貌非常英俊，为人热情，喜欢交朋友。他出身于富贵之家，老父亲信结一手经营的信家是当地著名的富户。
因为出身比较好，所以信长对功名就不是那么的热衷，如果有机会走入仕途自然是如虎添翼，实在不行回家当少爷也是多少人梦寐以求的事。
今年的乡试，信长是第一次参加，也是第一次出这么远的门，所以并未期待自己能取得什么优异的成绩，不过是感受一下氛围，兼游山玩水而已。
到了府内，信长开阔了见识，结交了很多朋友。
明日，很多朋友都将踏上归程，信长决定做东宴请好友，毕竟这一去山高水长，三年之后能否再聚都是一个未知数。
朋友们都是一样的心思，尤其有几个考中了举人的朋友，下次就要去京城参加会试了，或许一飞冲天也未可知，信长留了个心眼，这些人或许将来会有大用。
这一晚大家吃喝得非常尽兴，相处的这一段时光很美好，席间很多人留下了热泪。
不知在谁的提议之下，大伙开始互赠礼物。都没有提前准备，所以就是身边带着什么，就随便地拿出来交换一下，同时大家再说一说自己家的地址，将来有机会可以造访。
碰巧了，这么多人里竟然没有一个人和信长住在同一个地方，明日登程时信长只能独自上路。
这时有一个人说道：“信长兄，你进城时，可曾记得路过一座小桥？”信长略微想了想，确有其事。那人又说：“你有没有什么奇遇呢？”信长回忆了一下，那是一座古色古香的小石桥，很短，下面的河水也不深，挺普通的，如果不是他提起自己压根没有留意。
那人对众人笑着说：“前几日我和本地的几个秀才喝茶，听他们说起一段轶事，不知真假，说出来与大家分享。”在场的人纷纷起哄，这人便说了下去。
内容非常简单，大体意思就是那座桥有很长的历史了，传说有人曾在桥上遇到一个美丽的女鬼，她一直在找人。找什么人当然都没有听说过，她有时候会让你给某某人捎东西。因为大家都不认识某某人，所以都会拒绝她，那便无事了。
有人问道：“那要是拿了她的东西呢？”先前那人说道：“据说有那贪心的人想将东西占为己有，反正送没送到她又不知道，结果自然是死于非命。”
大家都觉得是无稽之谈，纷纷开着玩笑，有人让信长明日留心一下，看看那女鬼姿色如何，要送的东西值不值钱。
当晚大家都喝醉了，有那酒量好的，第二天一早就启程了，信长属于不着急的，睡到自然醒，又在城里转了转，遇到几个熟人又谈说谈说，登程的时候已经是下午了。
信长骑着高头大马，信步由缰走走停停地上了路，到黄昏时分才出了城，这才有些心急，再不快些，天黑前赶不到前面的镇店了。
疾驰了一阵子，那座小桥就在不远处了。此时天已经黑了下来，四周是一片黛色微微泛着蓝光，好像还有一点点若有若无的雾气。
傍晚起了雾？还真是少见。
信长一边捉摸着一边打马前行，很快来到了桥的前面，果然有一个女人的侧影。信长心里一动，非但没有害怕，反而有些兴奋，心说真让自己遇到了？有点意思，回家老爹、朋友问起考试期间的经历，有的讲了。
心里想着不禁让马放慢了脚步，到桥前信长跳下马来，向女子走去。
那女子听见脚步声，回过头来。
嚯！信长微微有些诧异，这荒僻的地方只有不远处一个小村庄，竟然有这样一位美女，还真是难得。
那女子说道：“这位公子，能帮我送一件东西吗？”
信长道：“不知要送到什么地方，交给谁呢？”
女子很高兴，说了一个地方，又说：“只需交给信结就可以了。”
信长瞪大了眼睛，女子说的地方是自己的家乡，那信结正是自己的父亲啊！这么巧吗？还是重名？不能两样同时都是碰巧吧？
这时那女子递过一个小小的锦盒，信长低头顺手接了过来，刚想说话，抬头去看，那女子竟然不见了。
信长转了一个圈，雾气似乎更重了一些，哪有那女子的身影呢？好像她从来未曾出现过一样。
信长心里有一种空落落地感觉，难道真要交给自己的父亲吗？他几次都想打开锦盒看看里面是什么东西，最终放弃了这个念头，准备回到家里跟父亲商量一下再说。
随即登程继续赶路，赶到客栈的时候天已经黑透了。
睡觉前信长想起了那个锦盒，他找了出来，终究没有抵过自己的好奇心，将其打了开来。
信长做了充足的心理准备，就怕是什么比较恐怖的东西，结果里面只是一束头发。不远千里送了一束头发给自己的老父亲，莫不是一个恶作剧吧？难道是昨晚的朋友为了吓唬自己特意安排的吗？
这么一想，信长笑了，随手将盒子扔在行李之中，不再放在心上。
非只一日，信长终于回到了家中，比预计的日期要晚了一些，因为路上他临时去了另外几个地方游玩。
第一件事，当然要去给老爹老娘请安，可是老爹信结竟然出门去了，还有几天才能回来，那就只能跟母亲说几句话，晚上又一同吃了晚餐。
至于盒子的事，早已抛到脑后去了。
晚上信长由于路程劳累，早早就睡下了。
睡梦中，信长正和一帮秀才朋友在屋内欢聚，有人向窗外一指，说：“你们看，那是什么？”信长顺着手指望去，院子里好像站着一个人，但是看不清面目。
突然有人在后面推了他一下，便不由自主地向外走去了。
这时候朋友们都不见了，好像来到了晚上。信长顾不上别的，一心只想看看那女子是谁？脚不受控制一样地向前走去。
距离那女子越来越近，可还是看不清脸。
越是看不清，信长心里就越急，越急脚下就走得越快，走得越快却越是追不上那女子。
可是那女子分明只是站在那里，并没有动，为什么感觉她在走路呢？
终于又靠近了一些，信长才发现那个女子的脸被长发挡住了，根本看不见相貌。
信长从心底涌起一股莫名的恐惧，张嘴大叫了一声，醒了过来。
是桥上的女子！
平静下来之后，信长觉得很奇怪，那女子一动未动，连话都没说一句，自己为什么如此肯定她就是桥上那个女子呢？
自己明明见过那个女子，为什么在梦里又看不见了呢？那个女子到底要干什么？
他突然想起了那个锦盒，便下床开始翻找，将行李翻遍了也没有找到。
折腾了很久，天已经泛白了，他的心才渐渐安定下来。
信长自嘲地笑了笑，是游玩过于劳累了吧，干嘛这么当回事呢？说出去那帮朋友简直要笑死自己了。
想完又躺在床上，准备睡一个回笼觉。
接下来的几天，信长没有再做噩梦，他暗自嘲笑自己，差点被自己吓到了。
这天，信长从母亲的房里出来，一脸担忧的样子。恰巧遇到母亲的贴身丫鬟菊香，便问道：“我看老夫人脸色不好，是身子不舒服吗？”
菊香悄声说道：“夫人最近休息很差，这几天吃饭也不好了。”信长道：“没问一问原因吗？”菊香神神秘秘地说道：“夫人什么都不说，但据我观察她每晚都会做噩梦，梦中喊着一个名字——影莲。”
信长在脑海中迅速翻找，确认自己家中没有叫这个名字的人，说道：“请了郎中没有？”菊香摇了摇头，说：“夫人只说自己没事，我不敢私自做主，只能吩咐厨房给做一些安神汤，不过似乎没什么效果。”
信长反身回到母亲的房里，询问了一番，得到的回答是“我很好”，“没有事”，“不需要”这类的回答。
信长想起回家第一晚做的噩梦，自己梦到一次就好了，难道梦中的女子跑到母亲的梦里去了？
想到这信长有些心急，可是又没办法求证，只能希望父亲快些回来。
过了几天，信结回来了，见到儿子很开心，两个人在客厅里聊了一会儿，夫人差菊香来叫老爷，信长猜测是说噩梦的事，看来母亲也在等着父亲回来，而且心里很急。
父亲一去没再回来，老两口子将下人打发出来，躲在房里窃窃私语了好几天，信长求见二人只说身体不舒服，竟然不见。
信长急得不行，他也梦到了，特别想跟父母交流一下，却不给机会。
终于，信结出去了一上午，信长连忙跑到母亲的房里。几天不见母亲竟然瘦了两圈，面色青黑，一副重病的样子。
信长很吃惊，问起缘由，母亲对噩梦的事只字不提，只说心慌，并没有大碍。信长急得在房里团团转，突然看见架子上摆着一个小锦盒，正是桥上女子交给他的。
信长惊讶地问道：“这个盒子怎么跑到你房里了?”
母亲奇道：“你见过这个盒子？”
信长拍大腿道：“就是我带回来的呀！”随后将自己的经历说了一遍，连里面的东西是什么都说了。
母亲听完面如死灰一般不再说话，只说自己累了，将信长轰了出去。
信长懵了，不知道母亲到底是怎么了，可是他从小最听父母的话，此时也不敢忤逆母亲，只能退了出去。
下午的时候信结回来了，带来了白云观的老道，老道在家里布下法坛，做了整整一天的法事。
大家的心里才安定了一点。
可是转过天来，信结将信长叫了过去，桌子上摆着那个小盒。信结竟然声音颤抖地问起了信长桥上女子的事情。
看来母亲刚刚将事情告知父亲，信长只能又讲了一遍。信结颤抖的手打开锦盒，手一抖盒子掉在了地上。信长连忙去捡，却发现盒子里什么都没有。
信长说：“头发呢？”
信结听到头发二字，突然嚎叫了一声，捂着脑袋跑了出去。
信长一把没拉住，只能追了出去。
信结虽然没有跑远，但是从那天开始疯疯癫癫，手里总想拿着一把剪刀，在虚空中剪来剪去，口中念念叨叨地说着：“头发，头发，剪掉头发。”
母亲跟父亲差不多，她是躺在床上神志不清，总是指着四处叫嚷头发，窗户在长头发，桌椅在长头发，总之所有东西都在长头发。
老道、郎中来过无数次，已经不再来了，信长更加束手无策。
这天信长正在房子呆坐，梅香突然来说夫人醒了。信长赶紧来到了母亲房中。
母亲开始交代起后事。
原来信结当年赶考的时候，路过那座小桥时，在村里借宿在了那个女子影莲的家中。那影莲肤白貌美，信结也是一表人才，二人互相心生爱慕，悄悄私定了终身。
那影莲只与老母亲相依为命，老母亲又是体弱多病，生活极端困苦，信结与他们同病相怜，便许诺将来考试归来和他们一同生活。
影莲有一个从小长到大的女性朋友叫做梅兰，就是信长的母亲，那时常去影莲家里玩，慢慢也对信结动了心，曾偷偷表白过。但是信结一心对待影莲，拒绝了好几次。
梅兰长相不如影莲，但是家境富裕，而且她是独女，父亲宠她宠得不行，一心想要找一个靠谱的女婿入赘，哪怕不入赘也行，只要能继承家业，对梅兰好就行。
梅兰认为自己有资本和影莲竞争。
到了信结去考试的日子，可是他的钱都给影莲的母亲抓药了，已经身无分文，考试期间的费用都没有了。影莲没有办法，只能去求梅兰，梅兰说让信结亲自来才肯借。
无奈，信结只能亲自登门。梅兰没再藏着掖着，将自己和影莲的情况分析了一下，优劣非常明显，影莲不仅贫困，还有一个半死不活的老娘，往后的日子何其艰难。而且，梅兰抛出了更多的砝码，不仅不需要信结入赘梅家，梅家全家还可以变卖家产跟随信结走，想去哪里都可以，只要选好了地方再买房子买地，一样做员外，做财主。
这绝对是重磅炸弹，信结之前考虑过与梅兰的事，主要是入赘让他觉得有些耻辱，如今梅家等于白送给自己了，还有什么好犹豫的吗？
信结终于答应了梅兰。
启程开始的时候，影莲竟然送来了一包银子，她将唯一的房产变卖，只为了信结的考试。影莲站在小桥上送别信结，信结满腔愧疚，抬不起头来，实在张不开嘴告诉她真相。
影莲还以为信结被感动了，笑着说道：“我就日日在这桥上等你回来。”
信结点点头，转身要走，却被影莲抓住袖子，俏笑道：“你留个信物给我吧，当做凭据，我什么都给了你，假如你将来抵赖不认我，我就拿着信物去找你。”说着还伸了一下舌头。
信结身无长物，找了半天，用小刀割下一绺头发送给影莲，转身逃也似的跑了。
后来就简单了，梅家迅速地变卖了家产，与信结一同绕路回家了。
影莲没有了住所，便搬到桥下背风的地方去住，日夜在桥上等着信结。不久，影莲的老娘去世了，又过了不久，人们在桥下发现了影莲的尸体，已经化作一堆白骨，只有头发还油光程亮。
从那以后，只要是路过桥上的人，总会遇到一个女子，希望能帮她送个东西。
讲完故事以后，母亲便再没清醒过。
有一天早晨起来，母亲去世了，表情惊恐，眼睛瞪得很大。
信结彻底疯了，整日都在找头发，剪头发，而他自己的头发早就被自己拔光了。
这天晚上，信长正在屋里枯坐想着心事，突然四周变成了黛青色，而且像起了雾，随后从窗户、门等一切有缝隙的地方涌进了头发。
一时间满世界都是头发，像无数小蛇一样向信长涌来。
信长知道影莲来了，慌忙跪倒在地，磕头不止，口中说道：“影姨，我的父母已经受到了惩罚，如今你的大仇得报，我知道你的仇恨并未消除，我已决心变卖家产周济穷人，之后落发为僧，为你们三人念经超度。”
说完这一番话，信长面色平静地闭着眼睛，而那些头发则退了出去，消失不见了。
