湖人队球员詹姆斯 新华社图
丹佛掘金队球员约基奇（左）在比赛中投篮 新华社发
羊城晚报记者 吕航
时隔三年，洛杉矶湖人与丹佛掘金再次在西部决赛中相逢。
这是一组充满话题的对阵，尤其是洛杉矶湖人，本赛季他们经历过长时间的逆境——化学反应降至冰点、核心主将频繁受伤、交易截止日前经历阵容“大换血”，这些让他们在常规赛一度排在分区第13，排在他们身后的，是本赛季志在重建，对战绩无欲无求的马刺和火箭。
后来的故事我们都知道了：在交易截止日后，阵容焕然一新且心无旁骛的湖人对附加赛席位正式发起冲击，一段跌宕起伏的旅程后，湖人最终排名西部第7，并通过附加赛*入季后赛。在季后赛之旅中，湖人连续“下克上”淘汰青年军灰熊与卫冕冠军勇士，与比三年前更强大的掘金会师西部决赛。
比起今年季后赛中另一支“黑马”球队迈阿密热火，湖人的逆袭之路少了些励志，但也多出许多波折。本赛季联盟其他29支球队中，没有谁比湖人经历过更大的动荡。作为联盟中名列前茅的“大球市”球队，这支在嘲笑与谩骂中成长起来的湖人队在西部决赛首战便初露峥嵘，差点导演了一场20分的大逆转。对比起常规赛上半段的动荡，如今湖人显露出的一切都是那么不可思议。
一切要从两年前休赛期的那笔签换交易说起……
威少交易：戕害冠军球队的致命毒剂
2021年休赛期，湖人通过交易从奇才得到威少（威斯布鲁克），他们本有机会得到希尔德或德罗赞，但对于“三巨头”成功模式的痴迷还是让湖人总经理佩林卡选择了威少。在那笔交易中，湖人付出了库兹马、哈雷尔、波普和2021年的第22顺位首轮签，以及夺冠功臣卡鲁索的签约空间的代价，但却让湖人在纸面上聚集了豪华的阵容，球队共有NBA历史75大巨星4人（詹姆斯、戴维斯、威少、安东尼），以及霍华德这名准“75大”。
事实上，从第一天为湖人队效力以来，威少已经表明他不适合为湖人打球，湖人在发现问题后也迅速开始探索将威少交易走的可能，但其高达4700万美元的年薪还是让潜在的“接盘侠”们望而却步。在2021-2022赛季，丢失了心气的湖人最终排在西部第11，无缘附加赛。休赛期的湖人在自由球员市场上毫无作为，在2022-2023赛季上半段，虽然威少放弃首发地位打起了第六人，但阵容老化、投射威胁不足、“詹眉”（詹姆斯、安东尼·戴维斯）频繁受伤仍让湖人看不到任何希望，球队新任主帅哈姆战术呆板经验不足，导致即便面对火箭、马刺等鱼腩球队，湖人也时常在比赛中陷入被动。
相较于威少的打法与场上表现，其过高的薪资或许是导致湖人崩盘的罪魁祸首。4700万美元的年薪使得湖人既无法通过交易换取优质拼图，也无法在休赛期通过自由签约得到当打之年的实力球员。“三巨头”的建队模式本无过错，但詹姆斯的老化、戴维斯频繁的伤病、威少的投射水准下滑却让湖人“三巨头”成了一桩笑话。
季中交易：历尽磨难后的全新转机
转机发生在今年2月。
在交易截止日前，湖人送走被媒体称为“吸血鬼”“毒瘤”的威斯布鲁克与贝弗利，引进包括八村塁、范德比尔特、班巴在内的锋线好手与拉塞尔、比斯利等优秀后卫，与此同时，队内后卫施罗德、里夫斯水准也稳步提升。在经历数场磨合期的连败后，这支湖人治好了“进攻便秘”的痼疾，取而代之的是更均衡的阵容配置、更宽松的投射环境、更有效率的攻防转换。
在“詹眉挡拆”成为湖人进攻的“基本盘”后，真正让湖人拥有“撒手锏”的则是球队主帅哈姆打造出的三后卫体系。而在衔接段，湖人的阵容深度同样在面对其他球队第二阵容时能够建立起足够的优势。38岁的詹姆斯已无法像骑士时期一样在个人进攻、组织串联等方面大包大揽，湖人丰富的持球点使其能够通过无球进攻节省体能，以应对比赛的关键时刻。
而在防守端，施罗德的撕咬能力、范德比尔特的移动速度和换防弹性也让湖人最后一道防守屏障戴维斯免受过多冲击，朗尼·沃克、比斯利、八村塁等人在防守端同样各具特色，这给了球队主帅哈姆更多阵容搭配选择。
最令人惊喜的还是湖人主教练哈姆的急速进步。这名菜鸟主帅曾因迟钝的临场反应广受诟病，但到了季后赛，这名曾经在球队危难之际只会挠头的教练却屡屡化身“智多星”，临场变阵总能收获奇效，也成功找到朗尼·沃克与八村塁两名奇兵扩充轮换阵容。事实上，哈姆在打造阵容、赛前准备等方面的能力一直非常优秀，所缺乏的仅仅是面对不同对手时的变通能力，在常规赛，这样“偏科”的能力或许会导致几场关键比赛的失利，但到了季后赛的环境中，系列赛的赛制足以使哈姆扬长避短，针对同一个对手做足应变准备。
前景预期：西部决赛的前景与隐患
但湖人的西部决赛之旅也有“运气”的加成。除了湖人外，交易截止日后阵容大幅提升的西部球队还有太阳和快船，前者换来超级巨星杜兰特，后者也获得了威少、埃里克·戈登、普拉姆利、海兰德等一众好手进行补强。但太阳与快船偏偏在首轮相遇，首轮过长的上场时间让太阳众将在第二轮面对掘金时疲态尽显，最终1比4被掘金“绅士横扫”。
湖人遇到的对手并没有那么强。无论是青年军灰熊还是卫冕冠军勇士，两队阵容上都有着先天缺陷，无法在内线限制湖人球星戴维斯的冲击，两轮4比2足以说明湖人的实力优势。
但西部决赛遇到掘金，湖人的阵容优势变得荡然无存。系列赛的前两场在掘金主场波尔中心进行，在这座地处丹佛高原的“魔鬼主场”里，湖人主帅哈姆绞尽脑汁仍然无法啃下一场胜利。一场三后卫，一场范德比尔特首发，连续两场变阵在掘金“以不变应万变”的常规首发阵容面前几乎毫无还手之力。
相比三年前，眼前的这支掘金变得更加可怕，他们不再是三年前那支攻强守弱、只能慢不能快的球队。随着阿龙·戈登、波普、布鲁斯·布朗、杰夫·格林等一批攻防俱佳的反击武器加盟球队，再加上波特、默里的伤愈复出，本赛季掘金的阵地进攻效率联盟第二，转换进攻效率同样排名联盟第二。这支球队在反击中像是狼群一样，在系列赛的前两场，掘金通过反击一举拉开分差的情况屡见不鲜。
而约基奇，三年前他还只是个初露峥嵘、场均20分9.7篮板的二阵中锋，如今他已是两连MVP，统治了本赛季所有高阶数据的“怪物”，是无人能够限制的季后赛第一中锋。
面对阵容齐整、能快能慢的掘金，湖人在防守端的任务变得艰巨无比，尤其是戴维斯，他既要顶约基奇、又要延误防穆雷、还要在保护篮筐的同时控制犯规。系列赛第一场，面对戴维斯的单防，约基奇以近乎80%的命中率砍下34分21篮板14助攻的大号三双；而在系列赛第二场，湖人针对性的防守策略让约基奇个人进攻效率下滑，但代价却是末节默里与波特带走比赛的6记三分。摆在湖人防线面前的似乎只剩两倍毒药——要么被约基奇的进攻摧毁，要么是约基奇身边的“武器”集体苏醒，让湖人全场的努力付诸东流。
38岁的詹姆斯状态明显下滑，替补席的“奇兵”已经全部用光，独木难支的戴维斯无法真正限制约基奇……如今湖人手中的牌已基本打光，后面的系列赛中他们或许能够凭借主场加成啃下1-2场比赛，但从双方呈现出的实力差距而言，西部决赛似乎已经是他们的极限。
无论结局如何，本赛季湖人已经带给球迷足够的惊喜：从2胜10负开局，季后赛概率0.3%，到全明星前战绩西部第13，交易截止日得到拉塞尔、范德彪、八村塁，再到胜率重回50%，以西部第7通过附加赛升入季后赛……这支从绝望中爬上来的湖人已经一次又一次超出了人们的预期。
历经动荡的湖人如今终于回到了正确道路上，但对于他们而言，休赛期的任务仍然很重：在阵中已有詹姆斯、戴维斯两名高薪球员后，如何留下本赛季发挥出色的八村塁、里夫斯，如何通过交易、签约继续补强维持实力，这些都是摆在湖人总经理佩林卡面前的难题。
来源： 羊城晚报
