《深海探秘》是美国作家罗伯特·库森的作品，2004年出版后成为兰登书屋的畅销巨作，并久居亚马逊畅销书排行榜前十。在书中，作者描述了两位深海探险者历经生死挑战，花费7年时间考证潜艇身份的冒险故事，同时，也对深海探险的技术和危险性进行了科普。
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一、什么是深海探险？
1.深海探险
深海探险是人类不断挑战极限，对海洋深处展开的测量、勘查、探索等一系列探险活动。深海探险主要有两种形式：水肺潜水和潜水器潜水。一般来说，40米以上的深度，或者洞穴、沉船这种封闭水域的潜水属于深海探险的范围。
2.深海潜水的危险
氮醉：潜水时，水压会随着潜水深度而增加，当潜水员处在高压水环境中，体内积聚的氮气分子会使神经系统出现异常，产生类似酒醉的症状或者被麻醉的感觉。当潜水至40米以上深度，氮醉反应会明显加剧。
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减压病：潜水结束后，潜水员在上升过程中，体内积聚的氮气分子会释放回血液中。若缓慢上升，氮气会以微小的气泡返回肺部，再通过呼吸排出体外；若迅速上升，体内的氮气会形成大量大体积的气泡，出现在身体各个部位，压迫身体组织，导致气栓甚至死亡。为了避免患上减压病，潜水员需要进行减压停留。
3.深海沉船潜水
深海沉船潜水被认为世界上最危险的运动之一。沉船潜水属于封闭环境，沉船内部结构复杂，需要潜水员有超强的记忆力和空间概念才不至于迷失方向。沉船内部没有光线，且布满淤泥，潜水员的任何轻微转身都可能搅动淤泥，使能见度降为零。此外，沉船裸露在外的各种电缆、管道、铁杆还可能造成缠绕风险。
二、如何发现和确定U-869的身份？
1. 发现潜艇，确认潜艇的年代和型号
沉船位于美国东部新泽西海岸约100公里处，长约76米，最深处在海下70米的沙地里，最浅处也有64米深。根据圆滑的船体、斜向的舱口以及一颗完整无缺的鱼雷，查特顿判断沉船是一艘潜艇。潜艇内发现的很多物品刻有鹰和纳粹标志，有的还标有年代，证明是一艘二战时期的德国潜艇。潜艇的鱼雷舱结构以及一份技术图表表明这艘潜艇是由德国不来梅的戴斯奇马格造船厂制造的IXC型潜艇。
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2.从霍伦伯格的餐刀推测潜艇为U-869
查特顿在潜艇里发现了一把餐刀，刀柄上刻有一个人名——霍伦伯格。霍伦伯格是一名在潜艇上服役的高级无线电报务员，他最后一次巡逻是在U-869上。这艘潜艇原计划驶向美国东部海岸，也就是新泽西地区巡逻，后总部命令其改道直布罗陀，但由于设备故障或天气原因，U-869没有接到这一命令，依然向美国东部行进。到达美国东海岸后，这艘潜艇很可能在袭击敌船时，被自己发射的鱼雷击沉。
3. 找到潜艇的身份标签，确认潜艇为U-869
查特顿和柯勒计划潜入潜艇的电动机舱，找到装有潜艇编号标签的备件箱。由于障碍物遮挡，电动机舱入口非常狭窄，查特顿冒险将气瓶从背上取下来抱在怀里才得以通过入口。他先用录像机拍下舱内场景，待上岸后仔细研究。准备妥当后，他再次潜入电动机舱，找到备件箱，取得了标有潜艇编号的标签，证明了潜艇的身份。
之后，柯勒开始寻访艇员的家人，他联系上霍伦伯格的女儿，将霍伦伯格的餐刀送给了她。查特顿则继续在深海沉船领域探险，致力于揭开更多埋藏于深海的奥秘，发掘那些被遗忘的历史。
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