十六进制是中国人发明的，不是西方人。
据有关资料，十六进制出自秦相李斯之手。
传说李斯制定度量衡之前请示过秦始皇。秦始皇给了他制定度量衡的原则——天下公平。李斯根据这四个字的笔画数（十六画）就定为十六进一。
过去的秤杆上镶有秤星，满十六个秤星就进位为一市斤。民间就把这十六个秤星比附为天上的十六颗星星（实际为星座），即北斗星（七颗）、南斗星（六颗）、加福、禄、寿三星（各一颗），进而移植到人的切身。
十六进制是中国发明的。
据传说：秦始皇统一六国之后，负责制定度量衡标准的是丞相李斯。李斯很顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面没了主意，他实在想不出到底要把多少两定为一斤才比较好，于是向秦始皇请示。秦始皇写下了四个字的批示：“天下公平”，算是给出了制定的标准，但并没有确切的数目。李斯为了避免以后在实行中出问题而遭到罪责，决定把“天下公平”这四个字的笔画数作为标准，于是定出了一斤等于十六两。谁知这一标准在此后两千多年一直被沿用。
那时十六两秤叫十六金星秤，是由北斗七星、南斗六星加福禄寿三星组成十六两的秤星，告诫做买卖的人要诚实信用，不欺不瞒，否则，短一两无福，少二两少禄，缺三两折寿。
