恐怖往往来源于异于寻常，当你把任何一个看起来正常的因素非正常化，它都会变成恐怖的源泉，瘦长鬼影便是延伸了瘦、长、黑暗（影）这三种元素创造出来的都市传说
——瘦长鬼影（Slender man）
瘦长鬼影，怪如其名，其特征就是超越人类体型形态的瘦（四肢躯干异常瘦，不成人体正常比例，或有时会出现多只手臂）、长（一般很高，从二米到三四层楼都有可能，另外四肢极为细长，双手可能达到大长腿的膝盖）、鬼影（人形、主色调黑色，后期人们给它配上了黑色西装，没有五官）。
从外观上来说，瘦长鬼影就是一个扭曲了正常比例的人形怪物。而这种夸大，如果一般人在大街上遇到，也只会感叹一下大千世界无奇无有，并不是那么恐怖吓人。但是它之所以能成为都市传说，则是因为他的出场场景和行为模式。
瘦长鬼影一般生活在森林里，而出现一般是在照片中，作为普通情景后的背景出现，就像那些照片鬼脸一样，你不仔细看发现不了它们，但是看到之后就会出一身冷汗的那种。瘦长鬼影也是此列。此外，他擅长出现在夜晚，作为比黑夜更黑的存在，在你视线的死角里静静注视着你。
作为都市传说的一员，瘦长鬼影天生带着邪恶的色彩。无论是小孩还是成人，都有可能是它的猎物，而盯上某个人类把它变成自己猎物的原因，只有它自己知道。
一般来说他有以下几种对猎物动手的模式，或者说，过程：
1. 跟随与注视
当你因为某种原因引起了他的注意（另一版本说不小心看到了它），你就成为了他的猎物。他会时刻跟随在你身边，在你无法注意到的地方，默默注视着你。在刚开始的时候他不会试图去引起你的注意，但你会有被某种存在盯着的不舒服感。
对于那些感觉灵敏的人，可能就会因为瘦长鬼影的跟随和注视而被影响，晚上会做噩梦，会察觉到瘦长鬼影的存在；而对那些感觉迟钝或者神经大条的人，它会主动出击，让你不经意间（被）发现了它，然后开始对你的折磨。
2. 逃避与追逐
在第一个阶段之后，无论是什么样的人，都会注意到了它的存在。而一旦你注意到它的存在，就再也无法逃脱它的追逐。你可能慌张，或者告诉他人，可能试图反抗，但是无论是何种类型的逃避和反抗方式，都阻止不了它朝你一步步的逼进。在这个过程中，你的恐惧和惊慌会越发强烈，但是无计可施。
随着这个过程的无限延长，受害者可能会患上被称为“Slender Sickness”的病症，症状包括但不限于有偏执的症状，流鼻血，做恶梦，出现幻觉。总之，在被盯上与*死之前，受害者都会遭受长久的折磨，直到精神崩溃自*，或者被他*死。
3. 死亡与失踪
在最初的版本中，瘦长鬼影*死猎物的方法是将受害者绑架到附近的森林（它的家），并*掉他们。后来*人的方式得到了更新：瘦长鬼影会将受害者会活活地被扎到很高的树上（符合瘦长鬼影高的特征），直至血液流干而死。受害者的器官会被全部取出，并分开装在塑料袋里，然后按原位放回（离奇的死亡方式）。
尸体看起来不会有任何的挣扎现象。
不过随着时间的流逝，这个方法貌似停用了，变成了直接的消失。
而再往后，成人基本被排除出了它的狩猎范围，小孩变成主要的猎物群体。据笔者推测，这种变化是因为，对于没有自理能力的孩子来说，出现失踪的可能比成人要高。所以在放弃了离奇的*人方式之后，失踪的大多都成了孩子。
时至今日，瘦长鬼影的形象便大体固定成了：有着朦胧雾气的夜晚，森林中，身穿一身黑西装，浑身又长又瘦，没有五官的高大鬼影，牵着一个小孩，面向正在注视它形象的你，或者留给你一个带着孩子远去的背影。
以上，就是有关瘦长鬼影作为都市传说的主要信息，下面说一说它的诞生和影响。
瘦长鬼影的诞生与发展相对于那些历史悠久的都市传说，瘦长鬼影的“岁数”并不“大”。
它诞生于名字叫做Something Awful（可怕事物）的英文论坛。在2009年的6月8号，有一个ID叫做“Gerogerigegege”的人在“创造超自然”(Create Paranormal )这个版块里发了一个帖子，说创作以假乱真的超自然图片一直是他的一个爱好，而且他特别喜欢给自己创作的照片配上一个一本正经胡说八道的故事，而瘦长鬼影第一次亮相，就是在在随后的跟帖中，由Victor Surge所发布。
在原文中，Victor Surge只发了两张照片，每一张下都有文字说明，而这两张照片也在日后成了瘦长鬼影的源头。
可以看出，最初的在这两幅照片中瘦长鬼影的基本特征在之前的总结中都有体现，高大、瘦长、无脸、森林、孩子，黑西装是后来被广泛采纳的二设，而后来逐渐演变并最终确定的*人方法，则是基于它的形象和部分社会现实所做的二次加工。
而该形象的原作者Victor Surge一直持有瘦长鬼影的著作权，他对瘦长鬼影的多方面改编持有积极态度，对改编物的质量抱有殷切希望和严格要求：“我希望看到令人惊喜的作品——恐怖、令人不安而又与众不同的东西。我可不喜欢老生常谈的作品。”
时至今日，瘦长鬼影已经有了游戏与电影方面的改编应用，例如比较知名的商业游戏《瘦长鬼影：降临》，2016年根据真实事件改编的纪录片《小心瘦长鬼影》，和已于2018年8月10号上映的《瘦长鬼影》。
Ps：笔者去看了一下电影的预告片，挺惊悚的，有兴趣的同学可以去看一下。
受瘦长鬼影影响而发生的案件如同所有的都市传说一样，恐怖只是一部分，传说终究只是传说，可怕的是你真的将其信以为真。特别是单纯的少年少女、精神方面可能有不自知问题的病人、或者说狂热的邪教分子等等群体将这些子虚乌有的传说当成真实的事件相信，造成不必要的悲剧。
而作为已经在演变过程中将成年人从猎物范围中划去的瘦长鬼影，这一演变也不是空穴来风，都是有着悲惨的真实事件背景的。
比如发生过的与瘦长鬼影有关的案件中，最出名的莫过于发生在2014年6月2日，美国威斯康辛州瓦克夏市的“瘦长鬼影*人案”。
两个12岁的女孩，因为在网上认识的所谓“瘦长鬼影代理人”的要求，在放学后突然对另外一个12岁的同班同学施暴，捅了她19刀。不过幸运的是那位突遭同学捅刀的小女孩拼命逃跑，并且碰到路人施救，没有生命危险。
但是那两个小女孩最后也为自己的行为付出了代价。
该事件在2016年被拍成了纪录片《小心瘦长鬼影》。
2014年的9月4日，佛罗里达波特里奇市的一名14岁女孩，受谷歌上大量瘦长鬼影信息的影响，并且在加入自己的幻想后，在一个晴朗的午后，放火烧家，当时她妈妈和九岁的弟弟都在屋子里。
2015年，在南达科他州的松树岭印第安保护区里有一个叫做奥格拉拉的部落，这个部落里面12岁到24岁的青年和青少年，受到所谓的“身边瘦长高大，面目不清晰”的灵魂低语的影响，集体自*未遂。
注：以上案件除“瘦长鬼影*人案”经笔者求证确系真实发生过的案件外，其余案件并未求证，真实性存疑。
由此可见，对于涉世未深的孩子来说，建立对于都市传说类文化的正确认识和引导有多么重要，大家应该引以为戒，不给企图借助这类传说来达到不可告人目的的人或者团体以可乘之机。
笔者在搜集资料的过程中，曾经登陆SA论坛（Something Awful，可怕事物论坛），试图去那个创造了瘦长鬼影的帖子，但是既有可能是年代久远，或者笔者搜索技术不到位，所以并没有找到那个帖子，但是却无意间发现了善良网友在2014年在论坛中发表的文章“Please Do Not Kill Anybody Because of Slenderman（不要因为瘦长鬼影去*任何人）”。
这位ID名为Zack "Geist Editor" Parsons (@sexyfacts4u)的热心网友，在文章中痛心疾首的说道：
On Monday, June 2nd, two 12 year old girls from suburban Wisconsin attempted to brutally murder another girl to appease the fictional character Slenderman. This incident has been described as "tragic" and the perpetrators described as "insane" or "deeply troubled." I don't want to make light of mental health issues, but it would seem to me that a more accurate diagnosis would be that these two 12 year old girls are dumb as hell.
译文：6月2日星期一，来自威斯康星州郊区的两名12岁女孩试图残忍地谋*另一名女孩，以安抚虚构角色Slenderman。这一事件被描述为“悲剧性”，肇事者形容为“疯狂”或“深感困扰”。我不想明白心理健康问题，但在我看来，更准确的诊断是这两个12岁的女孩是愚蠢的。
You know that old Nike slogan, Just Do It? It's right on, as long as the "It" is "don't hurt others or yourself because of Something Awful."
Just Do don't hurt others or yourself because of Something Awful.
Because Slenderman is a blurry blob in the back of photos.
译文：你知道耐克的老口号，Just Do It？它是正确的，只要“它”是“不要因为某些可怕的东西而伤害他人或你自己”。
只是不要因为可怕的事而伤害他人或你自己。
因为Slenderman在照片后面是一个模糊的斑点。
笔者笔记从本来只是一名幻想爱好者一时的灵感爆发，在经过了同好们的戏谑创作后，到今天竟然变成了家喻户晓的都市传说，这既体现了人类文明的创造性、传承性和相对稳定性，而由此引起的恶性事件，也论证了文化的双刃性（似乎都市传说类的文化消极影响比积极影响多得多）。
参考资料：1.百度百科： slenderman （https://baike.baidu.com/item/slender man）
2.百度百科：瘦长鬼影（https://baike.baidu.com/item/瘦长鬼影）
3.SA论坛：“Please Do Not Kill Anybody Because of Slenderman（不要因为瘦长鬼影去*任何人）”（https://www.somethingawful.com/news
