一名矿工正在漆黑的矿洞中挖煤，当他这一铲子下去之后，洞壁上突然开始喷水，紧接着一道巨大的水墙朝他们扑了过来，短短几分钟之内，大水就堵住了矿场的出口。
逃到最高点的矿工们发现自己已经身处绝境，矿洞中的水位逐渐向他们逼近，留给他们的空间越来越小，更致命的是空气越来越稀薄。
为什么好端端的矿洞会有如此多的水？而被困住的18名矿工又该何如逃脱？
事故发生在美国一个矿业小镇，大大小小的矿场是这里的经济支柱，小镇上80%的男性都在矿场里从事工作。
这一天，18名矿工来到矿场上晚班，按照惯例，他们分成了两个队，分别由一队工头约翰，和二队工头贝利带队下井作业。
一队负责的位置临近一个废弃的矿区，根据工作图纸显示距离还有91米，然而矿工们都没想到图纸是有问题的。
实际上，废弃的矿区就在他们几米之外，矿工们还是照常在挖掘中，直到一名矿工将这两个矿区挖通了。
工头约翰第一时间发现了洞壁上在漏水，大喊着让周围的工人撤离，但令他没有想到的是，漏水的情况比他想象的还要严重。
一道巨大的水墙突然冲进了整个矿道，60吨重的挖煤机就像玩具一样被掀翻，面对来势汹汹的水流，约翰不得不停下了逃离的脚步，迅速跳进了一个地势稍高的躲避洞里，这才避免了被大水冲走的下场。
虽然约翰距离出事地点最近，但最危险的人却不是他，而是在工作在矿洞另一条隧道的二队。
他们的位置是整个矿场最低，大水必然会最先将他们淹没，但此时二队的人对正在冲来的洪流一无所知，所幸二队工头贝利很快就接到了，一队打来的电话。
放下电话，他迅速通知了所有二队成员，让他们赶紧撤离矿洞，但大部分矿工都有些怀疑这个消息的真实性，所以他们还是选择搭乘矿车向井口驶去，只有贝利在对方焦急的语气中，察觉到了漏水事故的严重性。
他和另一名老矿工跳上了一辆电动运送车，发动车子快速向出口冲去，他们只有一条路可以逃出去，那就是沿着矿道往回开。
经过一队矿道的交叉口后，前往井口回到地面，贝利两人驾驶着电动运送车最先来到交叉口，但眼前的景象让他们的心里一沉，大水几乎灌满了整个交叉口，一部分矿道的顶部也淹没在了里面。
就在两人失手无策深感绝望的时候，熟悉矿道的贝利突然想到，或许还有一条路可以让他们逃出去。
在矿道的左侧有一条独立的，用水泥石块封闭起来的通风道，那里很可能还没有进水。
由于时间紧迫，开车来到通风口之后，贝利来不及留下任何的信息，只能将电动车灯打开直射通风口，以此给后面的矿工做出提示。
他们穿过了两道封门来到了通风道里，果然如贝利所想的那样，这里并没有被大水淹没，水流被混凝土块挡在了外面，但通道里水流拍击在墙壁的轰鸣声，以及身边不断喷射的水，都在告诉两人这次漏水的凶猛。
两个人尽自己最快的速度爬向了井口，在爬了1.5公里之后，贝利两人终于回到了地面，但是通风道里还是没有听见有人跟上来的脚步。
几分钟后，另外几名乘坐矿车的矿工也来到岔路口，同样被眼前的景象惊呆了，此时他们才明白了事情到底有多严重。
面对不断上涨的水位，他们别无选择只能后退，所有人都以为自己必死无疑，直到有一名矿工发现了贝利留下的线索，他们立刻反应过来可以从这里逃生。
就当几人沿着通风道拼命向上爬时，封门承受再也不住巨大的水压，嘭的一声被推开了，汹涌的水流瞬间涌进了通风口，把逃生队伍冲了个七零八落。
2.5亿升水突然涌入矿井，18名矿工挣扎求生，其中七名矿工被困在灌满水的通风道里，如果他们不想办法逃离，那么很快就会被淹死。
水流冲走了矿工们的眼睛和安全帽，让他们在水里站不稳脚跟，唯一能做的就是尽量保持住自己的平衡。
借着浮力向井口前进，大约15分钟之后，在井口等待的贝利终于看见里灯光，7名被困矿工都成功逃离的通风口。
此时时间已经来到了晚上9点35分，距离矿井事故发生已经过去了45分钟，矿井办公室变成了救援指挥中心，矿洞负责人通过对矿洞图纸的分析，他们很快知道了水源来自临近的废弃矿坑，而且里面储水量达到了2.5亿吨，完全可以将整个矿洞淹没。
二队的矿工侥幸从矿洞中侥幸逃脱，但距离事发地点最近的一队却没有那么幸运，汹涌的水流将队长约翰与自己的工友分开了，约翰示意他们赶快离开。
因为在这种水流速度下，他是绝对游不过去的，无奈工友们只能选择离开，争取在大水淹没矿洞之前逃出去。
但此时矿洞的路口里已经灌满了水，除非他们有人能一口气游半个小时，否则想要游出去就是在自寻死路。
与此同时，矿洞安全专家罗德在得知这个消息之后，迅速赶往了矿洞现场，在了解到矿难的详细信息之后，罗德将自己带入被困矿工的视角，迅速做出了判断。
剩下的9名矿工如果仍然幸存，那么他们现在的位置只可能是在矿洞的最高点，也就是一队矿工作业地点的附近，现在最要紧的是从地面打一个直通最高点的钻孔。
希望能通过这个钻孔与被困人员取得联系，警方向矿工家属通报了这次事故，将他们接到了附近的消防所等待消息。
凌晨一点，队长约翰正在想尽办法穿越水流，正当他要准备铤而走险时，他的工友们又赶了回来，一起回来的还有一个铲车。
他们将铲车倒退到水流边缘，把巨大的铲斗放置在水面，就这样把约翰给救了下来。
不过除了死里逃生的约翰，其余众人都没有任何喜悦的表情，因为真正的绝望他们根本无法解决，如果外部救援来的不够及时，那么他们都将成为水中亡魂。
凌晨2点50分，矿场调来的钻机开始穿透地面，钻机由柴油驱动并通过压缩机钻入地面，75米的深度至少要需要钻两个小时。
矿井中，矿工们被困的时间已经超过六个小时，为了阻挡不断上涨的水位，他们开始自发的在通道中堆砌石块，但是一个更大的危机摆在了他们的面前。
那就是矿洞内逐渐稀薄的氧气，许多人开始感觉到呼吸困难，手中的石头也变得异常沉重，不过没有人愿意停下，因为他们都知道这样才能为营救争取更多的时间。
地面上，钻孔机一刻不停地在工作着，同时矿场负责人还抽调了附近所有的抽水机，对矿洞进行紧急排水，向外排出了数百万升水，但是对于整个矿洞的水量而言，并没有明显的帮助。
凌晨五点，钻头钻到了矿洞底部，工人们纷纷趴在钻孔周围，呼吸着外界传来的空气，这不仅带给了工人们希望，还让他们有了和外界传达信息的媒介。
工人捡起地上散落的工具，有节奏地在钻头上敲击，而这个声音刚好被钻机的工作人员听到，为了确认这是矿工们发车的信号，他们以同样的频率在钻机上敲击，很快下面的矿工们也做出了回应，地方上的救援人员都欢呼起来。
矿工们存活的消息被确认，这说明他们一晚上的努力都是有价值的，但更大的问题出现了，他们要如何才能救出被困矿工。
矿井发生漏水事故，矿工被困在75米深的矿井中，工程师们用钻井穿透地面为矿工提供氧气，但矿洞中的水位还在不断上涨，9名矿工究竟要如何回到地面？
根据工程师们的计算，如果不加任何干涉，矿洞中的水将在一个小时后注满，而唯一能救出矿工们的办法，就是用钻孔机再钻一个更大的孔，大到足以让矿工通过的程度。
不过现场根本没有这样的钻孔机，他们四处打电话询问，最终他们在一家天然气井找到了这样一台钻机。
凌晨5点30分，当地警方负责开路，将大型钻机火速送往出事矿场，但是钻机最快也要九个小事才能抵达，而留给矿工们的时间只有一个小时。
经过现场的工程师一番讨论，他们决定向矿井输送巨量的空气，让矿井内部形成一个空气包，以此延缓水位上涨的速度。
操作人员将钻机的气压调到最大，通过压缩机向矿井输送空气，事故发生后的九个小时。
矿井下，矿工们的情况越来越糟糕，水流距离他们只剩下了20米，不少人已经撕下身边的纸板，写下了自己的遗书。
大部分人都不对自己的生还保有希望，地面上的救援行动仍然在紧锣密鼓的开展着，不断有新的水泵加入抽水的工作。
从矿场上方可以看到，矿洞里的水已经漫了出来，在矿洞口形成了一个湖泊，矿工约翰发现了身边的瓶子，在慢慢凹陷。水位的上升速度有了明显的降低，这是是空气包和抽水工作正在发挥作用。
第二天下午，2点30分，大型钻机终于到达了矿场，众多的媒体也将这里围得水泄不通，大家都在期待着钻机的工作人员，能够为救援行动带来新的突破口。
民众的关注让这次营救带来了更多的帮助，在当地政府的组织下，大量有抽水设备和钻井设备的工程对汇聚在这里，日夜不停地工作着。
时间来到了矿难的第四天，就在大型钻机即将钻通矿井时，工程师们叫停了这项计划，因为通过计算，如果现在就把矿井钻通，极有可能会使空气包失效，从而导致矿井里的水将矿工彻底淹没，所以必须要等到水量降到一定的安全水平之后，才能继续钻井。
一时间工作的中心都要放到抽水上面，截止事故发生的第43个小时，矿场一共有12台大型抽水机在抽水，每分钟的排水量超过十万升，但矿工与地面已经失去了联系，所有人都不知道他们是否还活着。
又经过了8个小时的持续排水之后，水位终于下降到了可控的范围，钻机的工作人员得到命令，钻开了最后的6米距离，他们从钻孔中放下救生舱，期待能有它能载着矿工们离开地底。
15分钟后，一个矿工被救了出来，并告知所有的矿工都还存活着，现场的营救人员得到了最大的安慰。
这场矿难的营救不仅仅是拯救了9个生命，它也创造了现代社会，营救矿工的常事性措施和标准的救援程序，对各大矿场都着宝贵的借鉴意义。
