姬路城是日本十几座中世纪城堡中最宏大、最典雅的一座，它象征着昔日的辉煌成就。这座设计精良而坚固的城堡，除了具备防御敌人的功能外，同时也有炫耀统治者权势的意味。日本德川幕府时期，规定每个省份只能建造一座城堡，城堡是各地诸侯，也就是大名与门下家臣及武士的居住地，而城堡的规模壮观与否，则完全取决于居住者的财势。由于日本的传统城堡为木造建筑，为防止敌人袭击，整个城堡的布局呈三层螺旋状的迷魂阵式，以天守阁为中心，外有层层的保卫措施。日本传统城堡如此严密的规划设计，使得敌人攻城的困难性大幅增加，也因此，日本古代才会训练出擅长隐身术的忍者，以突破重围。
