从前有位贫苦老人，他有两个儿子。老人临终前将仅有的几百斤粮食、两头牲畜、两套农具、一条狗、三间房和四亩地留给儿子们，并嘱咐他们好好生活。当夜老人去世，兄弟安葬老人后哥哥提出分家，弟弟同意并表示自己只要狗一间房、一亩地和一套农具。
分家后弟弟每日早起下地干活，狗也一同前往。到了地里狗会主动套上绳子帮助弟弟犁地。正午时分一亩地就犁好了，弟弟见狗气喘吁吁很是心疼，于是每次下地都会在田埂上放饭团。有了狗的帮助弟弟每年都能收获很多粮食，生活也越来越好。
哥哥在分家时得到了较多的财产，本应过上好日子，但他好吃懒做，粮食很快就被挥霍一空。看着弟弟的生活越来越好，他心里又嫉妒又懊悔。一天哥哥厚着脸皮向弟弟借粮，弟弟心软便借了一些给他。然而哥哥并没有悔改，反而变本加厉，不断向弟弟索取。弟弟忍无可忍，拒绝了哥哥的要求。
哥哥怀恨在心，打起了弟弟的狗的主意。他趁着弟弟下地干活的时候偷偷将狗牵走，试图让狗也为自己犁地。然而狗对哥哥并不熟悉，也不愿意听从他的指挥。哥哥恼羞成怒，用鞭子狠狠的抽打狗。狗受到惊吓，挣脱了缰绳逃跑了。
弟弟回家后发现狗不见了，四处寻找无果。他猜到是哥哥所为，便找上门去理论。两人发生了激烈的争吵，最后不欢而散，失去了狗的帮助。弟弟的生活变得艰难起来，他不得不更加努力的工作才能维持生计。而哥哥则因为没有了弟弟的接济，日子更加困苦。
某天弟弟在田里劳作时无意间挖到了一个坛子，他打开坛子发现里面装满了金子。弟弟欣喜若狂，他意识到这是上天对他勒菜的奖赏。他用这些金子购买了更多的土地和牲畜，生活渐渐富裕起来。
哥哥得知弟弟挖到金子后非常嫉妒，他和妻子商量着也要去田里挖金子。他们来到弟弟的田地，学着弟弟的样子开始挖掘。经过一番努力，他们也挖到了一个坛子。哥哥兴奋的大抬坛子期待着里面装满金子。然而坛子里并没有金子，而是涌出了无数的毒蛇。它们瞬间缠住了哥哥和他的妻子，狠狠地咬了他们。最后哥哥和妻子被毒蛇咬死了。
这个故事告诉我们，勤劳和善良才是致富的根本，而贪婪和懒惰只会带来不幸。同时我们也应该珍惜身边的人和物，不要轻易伤害他们，因为有些东西一旦失去就再也无法挽回。
