马尔克斯是公认的拉丁美洲魔幻现实主义大师，而《霍乱时期的爱情》是他写就的少有的现实主义作品，事实上，他在写《霍乱时期的爱情》时，正因为魔幻现实主义巨著《百年孤独》获得了当年的诺贝尔文学奖提名。但书写风格的转变并没有让这部作品的光芒变得逊色于其他，《霍乱时期的爱情》得到了极高的赞誉，甚至《泰晤士报》评价其为马尔克斯最好的小说作品，这更说明了这部作品的特别与宝贵之处。
《霍乱时期的爱情》讲述的故事很简单，它发生在一个殖民地港口，年轻的主人公阿里萨第一次看到女主人公费尔米纳便爱上了她。但阿里萨作为一名私生子，社会地位卑贱且生活较为贫困，故而当时两人的爱情得到了费尔米纳父亲的阻挠。费尔米纳在阻挠下选择拒绝阿里萨对其的求婚，而嫁给了医道高明的乌尔比诺医生。而在这之后在长达漫漫数十年的婚姻里，费尔米纳渐渐忘却了阿里萨，但是阿里萨却一直对她念念不忘。在乌尔比诺医生去世后，年已七十六岁阿里萨便开始重新追求七十二岁费尔米纳，最后两人也走到了一起，度过了余生，但是由于年岁已高，两人最终没有成婚。
《霍乱时期的爱情》，标题中最为显著的两个关键词便是“霍乱”与“爱情”，这两个关键词在马尔克斯的思考中都是有着深刻的体悟的，也是建立在现实基础上的。
关于霍乱在书中，“霍乱”作为一个关键的意象不断出现，事实上，霍乱在马尔克斯的写作中，也是有着现实的依据的，马尔克斯曾经提到，上世纪末，卡塔赫纳的确发生过非常可怕的霍乱。
马尔克斯一直对于瘟疫书写有着高度的兴趣，也阅读了很多有关的书籍材料。从《俄狄浦斯王》起，到笛福的《瘟疫年纪事》，瘟疫代表着无法预知的危险，往往会让人万分惊恐，他们往往和死亡、命运相联系，但是往往在这种时候，人们却反而更有求生的斗志。在写作《霍乱时期的爱情》时，马尔克斯还借鉴了加缪的《鼠疫》等著作。但是在写作中，他又可以和前任对于瘟疫的书写保持距离。
关于爱情《霍乱时期的爱情》也是有着现实中的原型的，马尔克斯曾经坦言，对于这段爱情故事的书写有两个来源。一是他父母的恋爱史，二是一则他在报纸上读过的报道。
作品中的男女主人公和马尔克斯的父母有着相同的恋爱经历，包括男主人公作为电报报务员，会演奏小提琴，女主人公拥有美貌，出身富裕。且其父亲因为男方条件不如意不同意两人的亲事，这都与马尔克斯父母当初的经历类同。他的父亲就是如同阿里萨一样执著地追求爱情，只要女主人公去上学，那么他就会寄信件，诗歌去学校，为马里克斯的妈妈拉奏小提琴，他的父亲为了让他的母亲忘记自己建议她去旅行，在途中他们便是以电报做媒介互通消息。但是不同的是，他的父亲与母亲有着美满的结局。
而那则报道则是他在写就《霍乱时期的爱情》的许多年前于墨西哥读到的，两个美国老人死于非命的故事。他们一男一女，每年于阿克庇科见面，每次都会去同一家旅店过夜，同一家饭店用餐，以相同的日程表活动，这样的日子持续了四十多年，然而最终因为船夫谋财害命将他们用船桨打死了。
马尔克斯从他父母的爱情故事中体会到了年轻人的爱情，又从报道的故事中理解了老年人的爱情。正是这两者的结合，产生了这本现实主义爱情著作。
