《牛津中世纪欧洲史》是一部简史，比较适合想对欧洲史初步了解的历史爱好者。我把书中内容和读书笔记进行总结、归纳，以便日后查阅。
罗马帝国的覆灭，使得整个西欧在中世纪初期在政治上呈混乱的分裂状态。在公元400-900年期间，几乎随时都有两百多个独立的国家同时存在。如果你试图全面具体地了解西欧的所有政治体系，你可能会在一张长的令人咋舌的国王名单面前束手无策。因此，这本书的作者只选取了七世纪初在西欧不同地区同时涌现的三个较为重要的王国，并追溯它们的发展历程以及与周围社会的互动。这三个王国分别是：康格(Congal Caech)时期的乌莱德(Ulaid), 雷德沃尔德（Raedwald)时期的东安格鲁(East Angles)，和达戈贝特(Dagobert)时期(属美洛温王朝)的法兰克王国(Franks)。
康格最初是爱尔兰Dal nAraidi地区的国王。Dal nAraidi坐落于爱尔兰东北部的乌莱德的中间地带，北边和南边分别是Dal Riata和Dal Fiatach（后者在苏格兰建立起殖民地）。其原住民为皮特人(Picts,又称库鲁辛人(Cruthins))
在公元627年，康格成为整个乌来德地区的统治者，接受邻国的纳贡，并在一年后成功击溃了从西北向东部扩张的乌尼尔王国(Ui Neill)，击*其国王。
然而康格的政治野心远不止于此。他随后向Dal Riata发动进攻------后者在蒙受巨大损失后被迫和乌尼尔结盟-----紧接着又试图入侵乌尼尔但并未成功。公元637年，康格卷土重来，并成功劝说Dal Riata联合进攻乌尼尔，但再次兵败，死于乱军之中。乌尼尔王国的地位得以巩固，而其国王Domnal mac Aedo也首次被名副其实地冠以“爱尔兰国王“这一荣誉称号。
爱尔兰人的社会结构和文化习俗和南部的日耳曼人大相径庭。他们的政治理念可以一直追溯、关联到史前的欧洲文明。研究中世纪的爱尔兰，可以让我们对罗马之前的欧洲社会有更好的了解。
在康格的政治野心从膨胀到覆灭的同时，莱德沃尔德已将统治下的东安格鲁从肯特王国的附属国，变成英格兰地区一支令人生畏的力量。出于政治因素，他在肯特成为了一名基督徒。
伯尼西亚的国王AEthelfrith，在成功统一诺森布里亚（Northumbria)后，曾试图贿赂莱德沃尔德，让其*掉流亡到他这里的德伊勒亲王埃德温（Edwin)，但莱德沃尔却直接发兵击败了AEthelfrith，并让埃德温统治该地区。
（诺森布里亚地区示意图，来源暂不显示）
除了圣人彼得留下的历史资料外，研究者们还找到了一些考古证据，其中包括当时流行于英格兰国王的船葬遗址，在其中一条船上（有人甚至认为这就是当时莱德沃尔德的墓穴），人们找到了来自各地的黄金和珠宝。这些奢侈品说明，在七世纪时，跨英吉利海峡和北海的贸易已经开始变得频繁起来。除英格兰本土的南安普顿和约克等城市外，法国北岸的刚多维克(Quentovic)和迪尔斯泰德(Wijk bij Duurstede)也成为了重要的交易站。除了从贸易本身当中获益外，这些王国在进行交易时，也经常试图买断某一地区的特产，从而达到垄断的目的。
维京时期发现的一处船葬墓穴遗址（图片来源：http://irisharchaeology.ie)
上述的两个国家，比起梅洛温时期(Merovingian)的法兰克王国，可就是小巫见大巫了。达格贝特最初和他的父亲,即成功统一法兰克的克罗泰尔二世(Chlothar
II）共同统治法兰克王国----准确地说，他负责统管奥斯特拉西亚（Austrasia,法拉克东北部王国）----并在629年继承王位。
法兰克王国示意图。（来源暂不显示）
根据年代记录者弗雷德伽（Fredegar)的记载，达戈贝特最初对高卢的统治是十分成功的。他很好地调节了中央政权与当地贵族的关系。值得一提的是，他的两位宫相，阿诺夫（Arnulf)和丕平（Pippin)在后来通过政治联姻，建立了强大的加洛林王朝。在弗雷德伽看来，一切问题都出在达戈贝特离开丕平，移居纽斯特里亚（Neustria)之后。他一次失败的军事扩张暴露出了王国内部的问题：他试图入侵波西米亚（Bohemia),并于当地的斯拉夫人（确切地说，温德人（wends))交战，却被法兰克商人萨摩（Samo)领导下的温德人击败了。弗雷德伽认为，达戈贝特之所以战败，不是因为军事实力不敌，而是士气低迷，因为从奥斯特拉西亚来的士兵认为，达戈贝特把政权转移到纽斯特里亚就意味着他们被抛弃了。
达戈贝特一世的画像（图片来源：Pininterest)
达戈贝特对于内部矛盾进行了较为妥善的处理。为了安抚奥斯特拉西亚人，他把当时还是婴儿小儿子西吉贝特（Sigibert）封为该地区的国王，并将纽斯特里亚和勃艮第（Burgundy)封给另一个儿子科洛维斯（Clovis)。在摄政者的辅助下，达格贝特的两个儿子在他死后继承了这些地区的统治权。
达戈贝特被认为是梅洛温王朝最后的明君，但在他的统治期间法兰克王国已经开始呈现衰退的迹象。和早期对比，整个王国的中心都集中在了纽斯特里亚，而其余地区基本处于半自治的状态，有些地区（比如阿基坦（Aquitaine））甚至开始被外族吞并。更糟的是，纽斯特里亚和奥斯特里西亚地区的关系逐渐开始恶化。在七世纪中期，两个地区的文化差异已经非常明显——纽斯特里亚人主要使用拉丁语，而奥斯特里西亚人主要使用法兰克语言和部分日耳曼语，而这种分化的现象将一直持续至七世纪末。
尽管梅洛温王朝已经开始摇摇欲坠，法兰克仍是当时北欧唯一有资格被称为罗马继承者的王国。我们能从他们的文化和政治体系上看到当年罗马帝国的影子。而达格贝特做出的贡献也足以和他的前辈们媲美。他在阿拉曼尼亚（Alamania)建立了教会，在巴伐利亚(Bavaria)地区颁布了法案，甚至在斯拉夫地区附近的日耳曼人也臣服于他。同时，在北高卢地区开展的一系列教团运动也为后来的加洛林文艺复兴奠定了基础。
