有天晚上，德山宣鉴侍立在其师龙潭崇信之侧，龙潭禅师要德山退下休息，德山遂告退走出去，不一会儿又回来说：「外面黑。」龙潭点了蜡烛交给德山，德山正要接过来，龙潭却一口气将它吹灭。
黑暗之中如何破黑暗？不是给他光明！
一般人认为，有光明即能破黑暗，去烦恼即能得智慧。在现实生活中，穷困的人希望有钱财当富翁；卑贱的人希望有地位变尊贵；孤苦的人希望得依恃变幸福。但从禅的立场来说，要看绝对而非相对。比如贫贱和富贵完全相对，但贫贱之中有不同的层次，富贵之中也有不同的等级。即使同为乞丐，有的高高在上，是乞丐中的贵族。即使同为富豪，有的自觉高人一等，有的自认矮人一截。
因此，若用相对的尺寸来看世间，就没有绝对的好坏。以光明和黑暗为例，如果是绝对的黑暗，就不知道有光明，但光明之中有没有黑暗呢？光明也有不同的程度。在地球上，白天的阳光很亮，若到深远的太空去，因无任何物体可以反射，不会感到太阳是灿亮的，只有一点光而已。所以，不论我们身处任何层次，应一概认定这是自己的环境、自己的现状；跟自己的过去不需比较，跟其他人也不需比较。否则有时觉得自己高过他人，过一段时间又可能自觉不如人，永远受外在环境影响而失去自我的主宰。
自己是什么就是什么，自然就好。外面黑，点一盏灯很好，但黑还是黑，一盏灯不能取代黑暗，干脆吹掉算了。如果能超越于黑暗和光明的对立，才是真正的解脱自在。
