上个世纪的最后一年——1999年，美国尼克儿童频道推出了一部以海绵为主角的拟人化动画片——《海绵宝宝》，其中大部分角色都是海洋生物，有趣的形象设计，内涵又搞笑的剧情，很快赢得了大家的青睐。
《海绵宝宝》的创作者叫斯蒂芬·海伦伯格，他出生于美国俄克拉荷马州劳顿市，斯蒂芬·海伦伯格小时候看了一部海洋题材的纪录片，从此热爱上海洋生物，最后成为了一名海洋学家。
《海绵宝宝》在全世界范围内赢得人气之后，很多人总是猜测每个角色的背后含义，为什么蟹老板是一只龙虾？主角是一块海绵？蟹老板的女儿珍珍是一只鲸鱼？
按照佛洛依德的心理学推论，其实，我们只要分析一下对斯蒂芬·海伦伯格少年时代起到重大影响的这部作品就可以略知一二了。
像魔法一样迷住了海伦伯格的记录片，是法国海洋学家库斯托1956年制作的海洋纪录片电影《寂静的世界》，描述了一个完全不被人所知的海洋王国，库斯托总是戴着红帽子，被人叫作船长、像极了一个渴望不断吸收海洋知识的大男孩。
海绵宝宝最初的名字叫海绵男孩，因为被他人注册，所以不得不改名为海绵宝宝，大家仔细看海绵宝宝的眼睛和样子，像不像海伦伯格的启蒙者、大男孩库斯托船长？很难说这是不是对库斯托船长的致敬。
《海绵宝宝》的诞生之路
1984年，已经成为海洋生物学家的海伦伯格进入奥伦治县的海洋学院，一边教书一边继续进行海洋研究工作，在海洋研究所工作期间，为了让很多来参观的小朋友快速认识各种各样的海洋生物，海伦伯格画了一本漫画——《The Intertidal Zone》，这就是《海绵宝宝》的雏形。
所以在创作《海绵宝宝》时，有很多台词和剧情也直接来自这部最初的漫画《The Intertidal Zone》，所以我们至今还能从中看到一些不经意间留下的痕迹，比如“你知道了吗？”“就是这样”之类的话，这些其实都是海洋研究所在用这部漫画讲解时提醒小孩子们注意的口头禅。
1987年，26岁的海伦伯格想找人投资他的这部海洋题材漫画，但是没有一个人愿意投资他，为了让更多的人了解海洋、喜欢海洋，就像斯托船长那样，他准备自己学习制作动画，然后做像船长那样，创作一部属于自己的海洋作品。
进入动画学院的海伦伯格致力于动画的学习，1996年，他已经拥有了很多动画人脉，于是开始着手自己创作动画，根据1989年在加州动画学院创作的漫画《水洼》，再加上之前在海洋研究所积累的漫画研究，《海绵宝宝》终于问世了。
海底世界蟹堡王餐厅里有一名神经兮兮的厨师“海绵宝宝”，他的好朋友派大星喜欢躺平，虽然傻乎乎的，但也有自己的过人之处，章鱼哥是海绵宝宝的同事、蟹堡王餐厅的前台服务员。
章鱼哥并不喜欢自己的工作，总觉得自己是艺术家，看不上这个看不上那个，又势利眼喜欢以貌取人，蟹堡王餐厅的老大是守财奴蟹老板，他经常用望远镜时刻盯着海绵宝宝是否迟到，苛刻要求员工，不放过任何一个挣钱的机会。
蟹老板还有一个大块头、内心软弱的女儿珍珍，她总是软弱地哭，因为父亲是餐厅老板的原因，她有着超乎寻常的大块头，样子是一只鲸鱼。
《海绵宝宝》名言《海绵宝宝》每一集都讲述了一个小故事，每个故事基本互相独立，大多取自我们身边的日常小事，海绵宝宝中的角色也都能在我们周围找到差不多的现实原型，这正是大家都喜欢这部动画的原因。
《海绵宝宝》中的角色虽然都是Q版卡通形象，但是，故事却并不幼稚，大多充满了深刻寓意，这正是很多人喜欢这部动画的原因，“幼外成内”也正是美式动画的精髓。
我们大多数人看起来都像《海绵宝宝》中的某个角色。
因此，《海绵宝宝》动画里也出现了很多非常有深意的台词，比如：
知识不能代替友谊，如果要失去你，我宁愿做个傻瓜
如果你像水手一样说话，那么就要像水手一样工作
愚蠢不是病毒，但它像病毒一样具有传染性
人生就是不公平的你慢慢习惯吧你
这里埋葬着章鱼哥的希望和梦想
当大人太没有意思了，我要当小孩
你总是让别人踩着你的头上去，那你就永远得不到你想要的东西
2018年11月，海洋破冰船“海伦伯格”号驶入船屋，结束了它漫长的航行，他留给我们的却值得久久回味。
